-Про посланника дракона тоже забудь, - усмехнулся Магдиш. - Старая ящерица уже семнадцать лет как сдохла, а то, что происходит сейчас - самая обыкновенная борьба за власть между смертными.
-Но леди Анжелина вроде бы говорила от имени дракона...
-Леди Анжелина?!! - рассмеялся Ульрих. - А ты разве не узнал под этим роскошным платьем и слоем пудры своего молочного брата?!
-Нэвил?!! - изумленно воскликнул Витас.
-Конечно! Должен признать, что вся эта компания очень ловко обвела нас вокруг пальца. Могу дать голову на отсечение, что и лорд Балтазар Сток тоже был не настоящий.
-Фу, как это низко! - скривил лицо принц. - Прятаться под женским платьем - это как-то не по-мужски!
-А ты предпочел бы, чтобы он в открытую явился к воротам императорского дворца и вызвал тебя на поединок? - насмешливо спросил Магдиш. - Извини, но в этом случае я поставил бы на него. Твой молочный братец без особого труда взгрел бы тебя, да еще и задницу подпалил бы напоследок огненным заклинанием!
-Ты оскорбляешь меня, Ульрих! - угрюмо буркнул Витас.
-Брось, принц, - махнул рукой Магдиш. - Правдой оскорбить нельзя.
Витас обиженно надулся и отвернулся в сторону.
-Что мы теперь будем делать? - после несколько затянувшейся паузы наконец спросил он.
-Продолжать действовать вдвоем, раз уж наш сгнивший соратник соизволил отдать концы, - ответил Магдиш. - Уничтожить последнего Дунгара теперь становится нашей первоочередной задачей. Кроме того, необходимо в корне пресечь расползание слухов о случившемся сегодня во дворце инциденте. Здесь я приму самые жесткие меры, такие, чтобы досужие сплетники даже заговаривать об этом боялись. Ну и, конечно, ускоренно готовиться к коронации. Чем скорее ты станешь полноправным императором, тем меньше шансов занять это место будет у твоего противника. Главное не подавай виду, что все произошедшее сегодня хоть как-то задело тебя.
-А как нам быть с этим фальшивым лордом Стоком?
-Объявим его государственным преступником, назначим крупную награду за голову. В общем все, как обычно делается в таких случаях. Но все это в конечном счете бессмысленно. Настоящий лорд Балтазар Сток сидит себе в своем Лоутоне, и знать ничего не знает о происходящих у нас здесь событиях, а о том, в каком виде предстанет в следующий раз его двойник, остается только догадываться.
* * *
Вырвавшись из дворца, Мигель Кастига и его товарищи оказались на улицах Эрегона. Погоня отстала. Те из стражников, кто был свидетелем стычки, в большинстве своем остались запертыми магией Линдла в Тронном зале, а остальные просто не понимали того, что происходит вокруг них. Дворец в панике покидали многие придворные, так что раствориться в этой толпе было не сложно. Отослав слуг в особняк Дошуаль, чтобы те предупредили оставшихся там о необходимости срочно уходить, Мигель повел своих спутников к своему укромному домику. Именно туда он велел бежать Нэвилу и теперь надеялся, что тот в точности исполнил его указание.
Но в домике юноши не оказалось. Ключ оказался в условленном месте и, судя по тому, что Мигель увидел внутри, Нэвил сюда даже не заглядывал. Это обстоятельство сильно взволновало как самого Кастигу, так и его спутников.
-Что могло с ним случиться? - нервно прохаживаясь из угла в угол комнаты, вопрошал Ларс Болло. - Неужели его схватили стражники?!
-Вряд ли, - ответил Мигель. - Та сила, которая пробудилась сегодня в нем, была настолько велика, что никакие стражники не смогли бы помешать ему выйти из дворца. Да и сам Варравис не допустил бы этого.
-Но тогда что?! - воскликнул Болло. - Нет, Мигель, я все-таки считаю, что мы поступили неосмотрительно, отпустив его одного!
-У нас не было другого выхода. В той ситуации каждый человек был на счету.
-Но в результате мы потеряли того единственного, ради кого все это и было затеяно!
-А может быть Нэвил просто решил выйти из игры? - предположил Фармиль. - Он выполнил свою задачу, покарал Голос Дракона, а относительно своих претензий на трон тоже высказался весьма неопределенно. Насколько я понял из его же слов, Нэвил вовсе не горит желанием стать императором.
-В твоих словах, конечно, есть определенный резон, - согласился с принцем Корнелиус Линдл. - Да, Нэвил, в силу юности своего возраста, пока не совсем представляет себя в роли императора, а тут еще ему навязывают роль богочеловека, вершителя судеб всего Карелана. Конечно, наследник Авеля не готов к этому, но насколько я смог узнать его за последнее время, вряд ли он стал бы бежать от трудностей. Мне все-таки кажется, что если бы Нэвил решил отказаться от той роли, которую на него возлагают, то сказал бы об этом нам прямо и честно. По-тихому скрыться, ни с кем не попрощавшись - это не в его характере.
-Согласен, - поддержал мага Кастига. - Думаю, что прийти сюда ему все-таки что-то помешало. Вот только что? В любом случае я немедленно начну искать его. А вам, как мне кажется, лучше всего будет перебраться на "Звезду Заката" и ждать результатов поисков там. Насколько я знаю, арест с нее уже сняли?
