-Да, - ответил Фармиль. - И я, как мы и договаривались, велел капитану Сэмуэлю Тьерри встать на якорь в бухте южнее города.
-Может быть, если мы займемся поисками все вместе, то дело пойдет быстрее? - возразил Болло.
-Нет, - категорически отверг это предложение Кастига. - Сейчас все люди Магдиша подняты на ноги, а вы не обладаете необходимыми навыками, чтобы тягаться с ними. Это моя задача. Ради ее выполнения я и служу Пиру.
-Ладно, пусть будет так, - неохотно согласился Ларс. Его кипучая натура никак не могла смириться с вынужденным бездействием, но в словах Мигеля была своя правда.
-Кто-нибудь понял, что произошло с Голосом Дракона? - спросил Корнелиус Линдл. - Он жив или мертв?
-Мертвее не придумаешь, - ответил Мигель. - Во время стычки с гвардейцами я случайно заметил, что кисть его руки, торчавшая из-под плаща, стремительно разлагается. Вероятно, это как-то связано с тем, что сделал с ним Нэвил.
-Значит у нас остался только один противник - Магдиш? Но ведь можно попытаться договориться с ним?
-Вряд ли, - покачал головой Болло. - Ему нужна только власть, а за спиной такого слабого правителя, как принц Витас, он ее получит сполна. Нэвил же сегодня наглядно показал ему свою силу. Мне даже показалось, что он испугался. Поставить на колени Голос Дракона - это многого стоит.
-Вы упускаете из виду еще одного нашего врага - Лоэнгрема, - напомнил Фармиль. - А ведь пропажа Нэвила вполне может быть связана и с ним.
-Принц прав, - тут же согласился Мигель Кастига. - Мы были слишком увлечены противостоянием с Голосом Дракона и Магдишем, а Лоэнгрем тем временем вполне мог воспользоваться нашим просчётом. Мне даже кажется, что именно так оно и есть! Если поиски Нэвила в городе ни к чему не приведут, то искать его надо на острове Готланд. Надо будет проработать и эту версию. Если наследника Авеля похитил Лоэнгрем, то это обязательно кто-нибудь да видел. Не по воздуху же они улетели?!
* * *
Рокко сидел в трактире "Медная кружка" и мирно беседовал со своим давнишним приятелем капралом Борджи Дилем, служившем в императорской гвардии. Капрал его стараниями уже изрядно "нагрузился", а потому его язык сильно заплетался.
-Вот ты говоришь, эльфы, эльфы! - пьяно вещал Борджи. - Эльфы такие, эльфы сякие! И умом вышли, и красотой! В общем, отличаются от нас, грешных. Не спорю, отличаются, причем далеко не в лучшую сторону! Я вот чего тебе скажу, Рокко - пакостный это народец, хитрый, и все время что-то злоумышляют против нас!
-Ну, не скажи, - возразил Рокко. - Вспомни, когда у тебя были в последний раз неприятности с ними? Вот орки, гномы - те всегда задираются и скандалят. А эльфы народ смирный, воспитанный.
-Много ты знаешь, балаболка! - фыркнул капрал. - Тут на днях твои смирные и воспитанные во дворце такое вытворили, что мама не горюй!
-Ну, меня-то к дворцу и близко не подпустят, - усмехнулся Рокко. - У вас там вечно что-то происходит. Тебе, наверное, виднее, раз говоришь. Ну пошалили! Так ведь не убили же никого?!
-Вот именно, что убили! - рявкнул Борджи. - Десять парней из наших положили стрелами, гады!
-Не может быть?! - ахнул Рокко. - Как же такое могло произойти?!
-Ловили мы тут, понимаешь ли, одну молодую ведьму, пробравшуюся во дворец. Зловредная тварь оказалась, хотя и красивая. Ну загнали мы ее в один из коридоров, окружили, а тут...
Капрал осекся на полуслове и приложил палец к губам.
-Тсс! - прошептал он, боязливо озираясь по сторонам. - Об этом нельзя говорить!
-Об эльфах?
-Да нет же, дурак! - сплюнул Борджи. - О ведьме той проклятущей! Не далее, как сегодня утром людишки этого лютого пса лорда Магдиша привели ко мне в сторожку пятерых разодетых дворянчиков, слишком много болтавших языком об этом деле, и велели языки им эти болтливые вырвать, да еще и кнутом после этого высечь.
-Ну и как?
-А мне-то что, - усмехнулся капрал. - Приказали вырвать, ну я и распорядился! А пройтись по их холеным бокам кнутом так и вовсе незазорно! Знаешь, наши парни эту публику не особо жалуют. Видел бы ты, как эта голодная свора обжирается за счет императора! Нам в казарме такие харчи даже и не снились! А уж сколько гонора! Смотрят на тебя, как на вошь! Мы, дескать, голубая кровь, а ты дерьмо! Честное слово, даже не жалко!
-Охотно верю, - кивнул головой Рокко. - Не тебя одного эта ненасытная свора раздражает!
-Только прошу, никому не слова! Тайна!
-Про дворянчиков этих высеченных?
-Да нет, я про ведьму.
-Могила, старина Борджи, - торжественно поклялся Рокко. - Никому не скажу! Да и черт с ней, с этой тайной ведьмой! Кому она интересна?! Ну а эльфы-то тут причем?
-Тьфу на тебя, болван! - рассердился капрал. - Так они же и помогли ей от нас смыться! Положили стрелами наших ребят, вскочили на своих бешеных коней, и только мы их и видели!
-Так ведьма что, тоже из них была? - с недоумением спросил Рокко.
-Нет, приятель, ты все-таки идиот! - сплюнул Борджи. - Вот из-за таких пустомель, как ты, по городу и расползаются нелепые слухи! Говорю же тебе, что девка-колдунья из наших была!
-Так тогда на кой черт она им сдалась?
