– Вы ошибаетесь. Вы стали ему семьей. За то время, что я знаю его, я впервые увидел его улыбку такой яркой. Спасибо вам за это.
– Ваши слова греют наши души, – с мокрыми от слез глазами добавила Мэри и смахнула капли с ресниц. – Позаботьтесь о нашем мальчике.
– Обещаю, – уверенно заявил Рэйден и, отвесив еще один уважительный поклон, вышел.
– Считаете, у него все будет хорошо? – поинтересовался старик Лойд, провожая взглядом необычного своими манерами аристократа.
– Я в этом уверена, – счастливо улыбнулась миссис Биккель и стерла с морщинистых щек слезы.
К удивлению Леона, за весь путь до парадного входа они не встретили ни одного ученика. Вероятно, мадам Тулле все же разогнала их по комнатам. Но у дверей их ждала другая неожиданная встреча.
– Думал, мы отпустим тебя, не попрощавшись? – улыбнулся Викери и крепко, как полагается другу, обнял Леона.
– И когда вы только все это успели провернуть?
– Скажем так, у нас было немного времени, чтобы прийти к согласию, – с ноткой таинственности хмыкнул рыжий юноша и похлопал его по спине.
– Они умеют быть настойчивыми, когда дело касается тебя, Леон, – рассмеялась Джоанна. – Готов к небольшому путешествию?
– Не совсем, но ведь другого выбора у меня нет.
– Еще увидимся, Леон, – улыбнулась Николь.
Было видно, как сильно она желает подойти и заключить юношу в объятия, но внимательный взгляд мадам Тулле предостерегал от необдуманных поступков. Даме не пристало вести себя подобным образом, поэтому юная Аверлин лишь легко пожала руку друга.
Леон вежливо кивнул и протянул ей шкатулку.
– Вам же нужно будет как-то навещать меня, – прошептал он, чтобы острый слух мадам не уловил его слов. – Вы давали мне возможность пользоваться вашими амонами, теперь я вверяю свой в ваши руки. Сохраните его.
– Спасибо, – ответно прошептала Николь и прижала шкатулку к груди.
Не попрощаться с управляющей пансиона было бы невежливо, и как бы сильно Леон ни хотел этого избежать, ему пришлось подойти к мадам Тулле.
– Надеюсь, мы вас больше не увидим, мистер Самаэлис, – пожала его руку женщина.
– Я бы не сильно надеялся на это, мадам, – с вызовом произнес он. – Предполагаю, ваши кошмары станут живее, если в них буду появляться я.
Мадам побагровела от такой наглости и поджала губы.
– Желаю вам всего хорошего, мистер Самаэлис, – прошипела она, делая гневный удар на каждом слове, и подала лакею знак открыть дверь.
– Желаю вам того же, мадам, – с издевкой произнес Леон и вышел из пансиона.
Лишь когда они оказались в кэбе, юноша смог облегченно выдохнуть. Прежде он никогда не позволял подобного в отношении управляющей, но сейчас чувствовал себя необычайно удовлетворенно. Страх перед этой сильной женщиной остался позади.
– О боги, как же это было весело! – воскликнула в голос Джоанна, оставив за дверями кэба прежнюю сдержанность. – Все эти господа – такие снобы[15], что становится смешно смотреть на них. Не желаете выпить чаю, госпожа? Вы так великолепны в этом одеянии! Не желаете развеять скуку беседой? – передразнила высоким голосом она.
– Ты права, – рассмеялся Рэйден. – Лицо этой мадам Тулле так перекосило, когда мы заявились с документами на опекунство. Казалось, она лопнет от злости.
– Но как вам удалось достать их? – Леон наконец решился задать вопрос, который его больше всего интересовал.
– Пришлось покопаться в твоем грязном белье, – хмыкнул странник, – и под бельем я подразумеваю твоих отвратительных родственников. Никогда не видел более лицемерных людей. Так мило улыбались нам, но продали тебя за мешочек с золотом.
– Ты заплатил им? – не поверил своим ушам Леон.
– Вообще-то, нет. – Джоанна сбросила на пол туфли и закинула ноги на сиденье. – Он заставил их поверить в это, а они, недолго думая, вызвали семейного нотариуса, чтобы быстро оформить документы.
– Признаться, меня поразило их отношение к тебе. Твоя тетушка не стеснялась в выражениях. Ты знал, что она считает твои глаза порождением дьявола? – откинул голову на подушки Рэйден. – У женщины явно проблемы с головой или с верой.
– Да, что-то подобное приходилось слышать пару раз, – заверил Леон со вздохом.
– Не слушай их! – Джоанна взяла его ладони и погладила большими пальцами. – Твои глаза прекрасны, просто эти люди слишком ограничены в мировоззрении, чтобы понять это. И когда мы вернемся в наш дом, исправим это.
Она ласково убрала длинную челку с лица юноши, чтобы получше рассмотреть сияние фиалкового золота в его глазах.
– Не будет больше нужды скрывать это великолепие, – улыбнулась девушка. – Теперь ты один из нас, а мы все особенные. Я вот бессфера, родившаяся в семье странников, Рэйден – пьяница с синдромом утраты и чувством вины…
Возмущенный вскрик Рэйдена остался проигнорированным сестрой.
– …а ты юный странник с необыкновенной внешностью. – Джоанна погладила его по щеке. – Не забывай это. Теперь ты Кассерген, а мы уважаем и любим себя.
– Спасибо, Джоанна, – искренне произнес Леон. – Твоя поддержка дорогого стоит.
Девушка обняла его и с удовлетворенной улыбкой устроилась на сиденье с книгой.
