Рэйден не ответил, только сильнее укутался в покрывало.
– Зачем скрываешь, что боишься огня? – спросил он спустя пару минут молчания.
Леон продолжил упрямо молчать. У него не было желания говорить о своих слабостях, и его игнорирующее выражение лица это ясно показывало.
– Я понимаю твое нежелание говорить со мной, – продолжил Рэйден и лениво приоткрыл глаз, – но почему ты скрываешь это от друзей? Боишься, что это изменит их мнение о тебе?
– Это касается лишь меня, – коротко бросил Леон. – Не хочу, чтобы они смотрели на меня с жалостью.
– Я узнал об этом, и разве ты видишь в моем взгляде жалость? – удивился его ответу Кассерген. – Даже богам свойственно бояться. Страх делает нас уязвимыми, но когда приходится сталкиваться с ним из раза в раз, он превращается в силу.
– Я не просил наставлений. Ты можешь поучать жизни своих дружков из паба, а меня оставь в покое.
Обиженный резкостью его слов, Рэйден поднялся с кресла.
– Хочешь или не хочешь, но пока мы товарищи, я обязан интересоваться всем, что касается тебя в какой-либо мере, – раздраженно поджал губы Рэйден. – Тебе нужно повзрослеть, если хочешь победить Эйрену. Незнание подобных вещей может поставить нас в затруднительное положение на поле битвы. И когда ты это осознаешь, тогда и поговорим о твоей подготовке.
Он бросил покрывало на спинку кресла и, звеня цепочками на сапогах, направился в коридор.
– Когда мне было восемь лет, в нашем доме начался пожар, – нагнал его у двери голос Леона. – Служанка забыла погасить камин в кабинете родителей, и искра попала на бумаги. Это было ночью. К тому времени, как пожар обнаружили, он уже успел добраться до моей комнаты. Огонь преградил путь, и я не знал, как выбраться, только и мог, что испуганно жаться в угол и кричать, но управляющая домом рванула прямо через пламя, чтобы вынести меня. Когда я оказался на улице, эта женщина храбро вбежала обратно в горящий дом, чтобы вывести служанок. Их она спасла, но сама уже не вернулась. Пламя опалило потолочные балки, и те погребли ее под собой.
– А где были Этан и Алексис в это время? – Рэйден вернулся в кресло и со смесью сочувствия и любопытства посмотрел на Леона.
– Их практически никогда не бывало дома. За пару дней до этого инцидента они отправились в очередное путешествие. По их словам, куда-то в Африку, но сейчас я предполагаю, что за этой ложью они скрывали свое нахождение в Энрии. Они вернулись только через несколько дней, когда слух о пожаре разошелся по всему городу, и семья Аверлин послала им телеграмму.
– Будь я на твоем месте, был бы обижен на родителей.
– Викери и Николь считают так же, – грустно усмехнулся Леон и потер лоб. – Но в этом нет их вины. Спичку в тот камин бросили не они. Сначала мне действительно было горько от того, что родителям важнее работа, чем семья, но со временем я начал осознавать, что это был единственный способ подарить мне шанс на достойную жизнь. Когда мой отец женился на матери, девушке незнатного происхождения, общество осудило его, семья отказала в поддержке, и родителям не оставалось ничего, кроме как сохранить то, что уже имели. Со временем родственники все же смирились с его выбором, стали помогать финансово, но отношения так и не наладились.
Рэйден покачал головой.
– Теперь я понимаю, почему твои тетя и дядя так относились к тебе.
– Да, ребенок с нечистой кровью, как бельмо на глазу. Наше общество так увязло в прогнивших устоях, что само не замечает, как утопает в этом болоте.
– Ну, не хмурься. – Рэйден взъерошил Леону волосы. – Твоему милому личику столь пугающее выражение не идет. Пойдем лучше на кухню, украдем чего-нибудь вкусненького, пока Джоанна не проснулась.
– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – не оценил воодушевление Рэйдена Леон. – Джоанна будет не в восторге, если узнает.
– А кто ей скажет? – передернул плечами Кассерген, но бескомпромиссность Леона спустила его с небес на землю. – Хорошо, что ты предлагаешь?
Леон оглядел стопку небрежно валяющихся книг и, найдя среди них сборник легенд, показал Рэйдену.
– Есть прогресс по нашему делу?
Рэйден вздохнул и потер веки.
– Ничего существенного. Мы с Джоанной перерыли всю библиотеку, но никаких упоминаний о борьбе с сиренами. Везде один исход – либо смерть от чар, либо трусливое бегство. Но юная мисс Аверлин сказала, что тебе удалось узнать больше нашего. Не поделишься?
Леон напряг память и постарался в подробностях изложить прочитанное из старого бестиария. Рэйден слушал со всем вниманием, лишь изредка опускал голову, обдумывая услышанное.
– Это стоило того, чтобы поспать пару дней в холодном подвале, – усмехнулся он и снова потрепал странника по волосам. – Хорошо поработал.
– Может, прекратишь это делать? – раздраженно буркнул Леон и пригладил распушенную челку.
– Не понимаю, о чем ты, – безразлично пожал плечами Рэйден. – Я расспрошу Морбелля на этот счет. Если будет хоть маленький процент того, что твои слова имеют место быть, то, поздравляю, ты доказал, что небесполезен.
– Будто мне нужно твое одобрение…
