– Эм… – только и смогла выдавить Зара. Мысли просто взрывали мозг.
– Ты не знала, что такое может произойти? – спросил он.
– Нет. Я только что потратила двадцать минут, пытаясь это смыть.
– Кто-то заявляет о себе, – сказал он, наливая еще одну чашку кофе.
– О чем тут можно заявлять? – спросила Зара, сводя брови вместе.
Папа подул на кофе и скептически посмотрел на нее, как будто она должна знать ответ.
– О единстве.
Алан точно не знал, где Джейн, но у него мелькнула догадка. Встреча должна начаться через полчаса, поэтому она, вероятно, немного прогулялась по коридорам корабля и оказалась рядом со своим, похоже, любимым окном пузыря.
Алан мог бы спросить о ее месте нахождения у Осьминога, и иногда ему было полезно поторопиться, но из-за этого у него портилось настроение, и удовольствия от этого, мягко говоря, было мало.
Он нашел ее там, где и предполагал. Джейн, свернувшись калачиком, сидела на изгибе пузыря и смотрела на звезды. Ему очень не хотелось ее прерывать. Жужжание и тихий стук кибернетической ноги Алана дали ей знать о его присутствии задолго до того, как он приблизился. Джейн посмотрела на него и улыбнулась, но это было лишь печальное подобие ее самой искренней и радостной улыбки. Ее беспокоило будущее заявление теракской Ассамблеи. В течение нескольких недель, пока продолжалось сканирование обоих кораблей, различные органы управления связывались исключительно с Муррси. Сегодня они узнают, что ОРР решили с ними делать.
Алан прислонился к противоположному изгибу пузыря и выглянул наружу. Он видел заднюю часть шаттла Муррси, выполнившего стыковку за несколько палуб от них, и мириады звезд. На Земле звезды казались какими-то зернышками, скудно рассеянными по всей галактике. Здесь они располагались настолько близко друг к другу, что идея созвездий казалась глупой. Да и выглядели ярче. К такому изменению было трудно привыкнуть. Алан мог понять, почему Джейн так часто влекло это место.
– Что ты видишь, когда смотришь туда? – тихо спросил он, не желая портить ей момент.
Она взглянула на него и застенчиво опустила голову.
– Я смотрю на наше Солнце.
– На Солнце? Серьезно? Ты знаешь, где оно? – Он подошел к ее краю пузыря, наклонился, опустив голову, чтобы быть на одном уровне с ней, и попытался посмотреть в том же направлении.
– Мне показал Брай, – ответила она и пальцем указала на участок космоса.
Алан прищурился, но увидел только скопление звезд. Он не понимал, как она может выделить одну из них. Он пожал плечами. Если бы ему хотелось узнать, какая из этих звезд Солнце, он мог бы спросить у Осьминога. Возможно, так он когда-нибудь и сделает. В последнее время Алан проникся к Осьминогстеру симпатией.
– Я волнуюсь за Землю. Надеюсь, мы делаем правильный выбор. Я отчаянно хочу защитить наш дом, – сказала Джейн со слезами на глазах.
– Я знаю. – Он не мог говорить ей общие фразы. Она войдет в историю либо как злодейка, либо как спасительница. Или, может быть, не будет больше никакой истории. Несмотря на это, она предпринимала все, что было в ее силах, как бы банально это ни звучало. Как и все они.
Алан сделал все возможное, чтобы помочь их положению, предоставив жителям Терака чертежи своего устройства, которое могло обнаружить разницу между хорошими и плохими нанороботами. Он также передал им свою версию наноробота с установкой «найти и уничтожить», который будет находить любых зараженных чумой нанороботов и уничтожать их. Он позаимствовал идею у Брая и улучшил дизайн, используемый Кубодера в попытке защитить его и Джейн в их первые дни на корабле.
Оба экипажа приносили пользу и активно взаимодействовали. Большего они сделать не могли.
Джейн шмыгнула носом и встала. Алан взял ее за руку и крепко сжал. Она неожиданно обвила его руками так крепко, словно он был ее последней надеждой. Когда она отстранилась, на его рубашке осталось мокрое пятно. Он ничего не сказал, и они молча направились к мостику.
К тому времени, как они добрались туда, на лице Джейн появилось выражение капитана. Теперь она была сама серьезность.
Собрались экипажи обоих кораблей. Все негромко разговаривали и топтались на месте, словно находились на похоронах.
Муррси сидела за консолью и выглядела такой же взволнованной, как и все остальные. Она сказала, что дала положительные рекомендации, но не отвечает за результат. Разумеется, этот разговор определит и ее будущее. Никто из присутствующих не мог избежать решения, которое вот-вот примет этот неизвестный правительственный орган.
Наконец экран ожил. Десять совершенно по-разному выглядевших Разумных стояли вокруг круглого стола и переговаривались. Камера снимала сверху. Они, похоже, поняли, что их вывели на связь, и один из них нажал на встроенный в стол экран. Тогда камера переместилась и остановилась на нем.
Рядом с этим розоватым, аморфной формы и покрытым непонятно почему шевелящимися ворсинками (размером с мизинец Алана) существом стояла машина, которая окутывала их туманом. Житель Терака заговорил:
