«Я хорошо знаю это чувство».
«А, ну да, – отмахнулся Алан. – Ты знаешь. Долбаное ожидание хуже всего. Я думал, что никогда не испытаю ничего подобного».
«По крайней мере, вы будете не одни».
Алан яростно замахал руками:
«Но в этом-то и дело. По всей видимости, буду, да еще и довольно долго. Джейн уже теперь переходит с одного совещания на другое. Она будет занята, будет пробиваться в сообщество Терака и все такое, пытаясь найти способы защитить Землю. Это важно. Она и должна это делать. И я не хочу, чтобы все это касалось меня, но должен с реализмом смотреть на то, кем и чем я являюсь. Без работы и долгого отсутствия собеседников я здесь сойду с ума».
«Я буду рядом».
Алан бросился к решетке и прислонился спиной к перилам.
«О да», – чувствуя, как дергается нога, он потрогал ботинок.
«У вас какие-то проблемы с ногой?»
«Что? Нет. – Алан вздохнул. – Я хочу отправиться с Роном. Джейн сказала мне отправляться с ним. Но хрен пойми почему, мне это кажется неправильным».
«Почему вы думаете, что это неправильно?»
Алан, продолжавший возиться со штаниной, ответил:
«Прежде всего разделение группы – всегда плохая идея. Я знаю, ты никогда не видел фильм ужасов, но это, как правило, первый признак того, что произойдет что-то действительно по-настоящему плохое. Как будто кто-то поднимается по лестнице, а я никуда не могу уйти».
Брай полностью растерялся. У него не было ни малейшего контекста для этого комментария, хотя он мог сказать, что, когда группа разбивается, каждая половина может стать более уязвимой… но момент был упущен.
«Джейн говорит все как есть. Если она говорит, что мне нужно отправляться, я знаю, что именно это она имеет в виду. Она не подает мне противоречивые сигналы. Она действительно не хочет, чтобы я остался. Джейн не играет в такие игры. Это потрясающе. И я это ценю. Но даже в этом случае я не могу не думать о том, какую цену придется заплатить».
Брай снова растерялся.
«Зачем человеку говорить одно, если он хочет совсем другого?»
«Уж я-то знаю, понимаешь? Я встречался с несколькими женщинами… ну, это не важно. – Теперь Алан оттягивал резинку носков. – Вдруг здесь что-нибудь случится, и ей понадобится помощь, а сам я на пути к Старушке Плиге. Я не пытаюсь корчить из себя какого-то тупого мачо. Я знаю, что она может позаботиться о себе. Но партнеры должны быть готовы помочь друг другу. Это именно то, что они должны делать, понимаешь? Дело в том, что если я останусь, то могу наворотить делов, потому что мне будет скучно. Я стану полным придурком. Ей это не нужно. Мы по-любому будем ругаться. И застрянем на этом корабле, проведя два года в сварках. Это все разрушит».
Брай наблюдал, как Алан подтягивает носки, и определенно понимал некоторые вещи. Алан очень заботился о Джейн и не хотел разрушить их отношения. Алан считал это решение чрезвычайно сложным. Он явно пребывал в смятении.
«Скажите мне, какой из этих двух вариантов кажется вам менее привлекательным?» – спросил Брай.
Алан молчал. Брай чувствовал, что Алан не был уверен в своем выборе, но не осмеливался позволить себе больше, чем поверхностное общение. Ему не давали разрешения исследовать мысли и чувства Алана, и теперь он понимал, что делать это с людьми, особенно такими неопытными в анипраксии, неправильно.
Спустя некоторое время Брай сказал:
«Возможно, лучший способ действий – тот, который вы уже назвали: поверить Джейн на слово. Доверять ее суждениям и способностям. Знать, что она может справиться с любыми проблемами».
Измученный мыслями Алан развел руками:
«Но что, если после нашего отлета появится Кай’-Мемна?»
«Вряд ли. Кай’Мемна – социопат, но не глупец. Даже сейчас Джейн работает над тем, чтобы его признали преступником. Делегаты на Тераке явно хотят, чтобы Земля была на их стороне. Здесь собраны небольшие флоты эскортных кораблей со всей галактики, которые, я не сомневаюсь, нападут на любого врага Джейн Холлоуэй просто потому, что она является терранкой и все это исторически важно. Кай’Мемна ищет легких путей. Он не посмеет заявиться сюда».
Напряжение Алана, казалось, немного спало.
«Да. В этом есть смысл. Здесь она, вероятно, в большей безопасности, чем в любом другом месте галактики».
«Я уверен в этом».
Алан откинулся назад и, казалось, впервые посмотрел прямо на Брая.
«Ох, дружище, – сказал он. – Я вообще не подумал. То есть ты и твоя… То есть вы двое – ты и Пио – тоже будете вынуждены расстаться. Я не имел в виду…»
«Такова жизнь Кубодера. Разница в том, что у вас есть выбор, а у меня нет».
– Ты готов? – спросила Джейн у Алана. Он лежал на спине, согнув колени, и удерживал на животе один из больших сектилианских полупрозрачных сенсорных плексипадов. Он использовал его как планшет, хотя устройство имело в ширину не менее 20 дюймов. И, похоже, смотрел новостной канал на менсентенийском на небольшой громкости, решительно хмуря лоб в попытках переварить информацию.
– И да, и нет, – сказал он.
