А впереди, перед балконом, простиралась ночь, а за ней, на самой грани видимости, светился день. День иного Мира, неизвестно какого: иномирное солнце висело над Слимперией, освещая свой кусочек Всемирного Диска; а чуть дальше тоже виднелось солнце, совсем маленькое, тусклое, вечернее, а за ним ещё одно, крохотное, и ещё… Солнца уходили вдаль как фонари над бесконечным шоссе.
Семён повернул голову - в другой стороне тоже были солнца, большие и малые, жёлтые, красные, голубые… и в другой стороне - тоже. Солнца нового Мира, единого и неделимого, солнца великой Слимперии.
- Красотища! - с восхищением сказал Мар. - Невероятная красотища. И ты от всего этого отказался… Эх, Семён, Семён. - Медальон умолк, погружённый в горестные думы.
- Эгей, на балконе! - крикнул снизу кто-то очень знакомым голосом: слышимость в чистом воздухе была изумительная. - А вот и я, как обещал, - Семён навалился животом на ограждение, посмотрел вниз: лениво взмахивая крыльями, к ним поднимался из темноты фиолетовый дракон устрашающих размеров, дракон, переливающийся отблесками тысяч далёких солнц; на спине летающей крепости в лёгкой открытой беседке сидел человек в фиолетовом смокинге, фиолетовых брюках-дудочках и фиолетовых же штиблетах, сидел и во всю размахивал над головой фиолетовым цилиндром.
- Это же Настройщик, - ахнула Олия, - откуда? - дракон поравнялся с балконом и завис, распластав кожистые крылья и слегка покачиваясь на месте.
- Ты откуда? - ошарашено спросил Семён, - неужели всё-таки смог выбраться из своего Комплексного Мира?
- Смог, - фиолетовый Настройщик торжественно водрузил цилиндр на голову. - Буквально только что, через оставленные твоим болтливым медальоном путевые метки. Свобода, братцы, свобода! И мой Комплексный Мир ожил… Имею я право устроить себе отпуск, верно? Шампанского, опять же, с друзьями выпить, - он огляделся. - Тем более, что повод, кажется, есть. И кто ж это всё устроил?
- Он, - Хайк и Олия одновременно указали на Семёна.
- Прошу на борт, коллега! - Настройщик махнул рукой. - Всех прошу! Летим смотреть новый бескрайний Мир и пить шампанское, - фиолетовый бог повёл рукой и от беседки к балкону протянулся широкий золотой трап.
- Я не могу, - расстроено покачал головой Хайк, - у меня работа и юный принц на воспитании… И Слимперией управлять кому-то надо, в конце концов.
- А мы летим, да, Олия? - Семён повернулся к девушке.
- Конечно! - она легко вспрыгнула на перила балкона: Семён подсадил, помог; пробежав по трапу, Олия оказалась в беседке, где её подхватил Настройщик.
- Бывай, Хайк, - Семён пожал руку черепаховому бойцу. - Смотри, управляй Слимперией по уму и по совести! Вернусь - проверю, - хлопнув на прощанье Хайка по плечу, он забрался на трап и зашагал по золотой дорожке.
- Можешь не сомневаться! - крикнул Хайк, третий сын Варри-Непобедимого, главы клана Болотной Черепахи, а ныне властелин Слимперии, - штаны только сначала высушу и сразу же приступлю, по уму да по совести. До встречи! - Хайк помахал вослед улетающему дракону мокрой курткой.
…Фиолетовый дракон, мягко взмахивая крылами, летел к солнечному, дневному Миру; Настройщик откупорил первую бутылку шампанского, пробка с хлопком унеслась в звёздное небо: Семён и Олия подставили бокалы под пенную струю.
- Нафиг того Слимпа, - с подъёмом воскликнул медальон, - он всё одно в кусты свалил, причём навсегда. Да здравствует Настройщик! Настройщику - ура!…Уж лучше такой бог в корешах, чем никакой, да, Семён? - тихо добавил он.
Но Семён ничего ему не ответил: он смотрел на Олию, а Олия смотрела на Семёна…
А потом они выпили шампанского, обнялись и поцеловались, крепко-крепко.
И последнее слово осталось за Маром.
Впрочем, не в первый раз.
И, скорей всего, не в последний.
Любого искушенного в литературно-песенных традициях недавнего прошлого читателя, конечно, столь замысловатым названием в заблуждение не введешь. Я и не собираюсь этого делать. Честно признаю: первая часть - римейк строчки из культового к/ф 70-80-х годов прошлого века «Щит и меч», а вот вторая… Собственно вторая и составляет предмет нашего исследования.
Такое объединение, на мой взгляд, вполне обоснованно, поскольку «щит и меч» - это не только эмблема тайного ордена отечественных Вайсов и Штирлицев, но и непременные атрибуты героического и боевого магических эпосов: они призваны облагораживать суровые лики многочисленных персонажей, победительно шествующих по бескрайним и плодоносным полям мировой фантастики.
Михаил Бабкин тоже не забывает об этих артефактах в прямом и переносном смыслах. С одной стороны, он иногда вручает их своим героям, с другой - тщательно заботится о читабельности собственных произведений, «прикрывая» их Щитом юмора, иронии и отчасти мягкой сатиры, а также «вооружая до зубов» Мечом хорошего, сочного русского языка.
