- Давно пора, - Семён и Олия одновременно повернули головы: в глубине кабинета, в невесть откуда взявшемся кресле, больше похожем на трон, сидел плечистый бородач - коротко стриженный, в белоснежной тоге, с золотым лавровым венком на голове и с рубиновым скипетром в руке. Это был Слимп, крупный специалист по невмешательству в реальность и умелец избегания конфликтных ситуаций; бог, полностью ушедший в собственные, придуманные им Миры. Насколько Семён помнил, в прошлый раз Слимп выглядел куда как проще и демократичнее… Видать, сказывалась специфика работы.
- Всем привет! - Слимп поднялся из кресла, щёлкнул пальцами: кресло-трон исчезло, заодно пропал и скипетр с золотым венком; белая тога превратилась в деловой костюм-тройку, на носу Слимпа возникли очки в тонкой платиновой оправе - явно для форса - и стал гражданин бог весьма похож на преуспевающего юриста. Адвоката, разумеется.
- Я прямо с работы, - пояснил Слимп, с любопытством оглядывая кабинет, - только что народу в одном из Миров являлся. Народ у меня простой, без регулярных подтверждений моего существования бузить начинает, в атеизм ударяется… А кому ж это понравится? Ох и хлопотно, должен тебе сказать, Семён, поддерживать свою божескую репутацию, - добродушно посетовал Слимп, разглядывая засмущавшуюся Олию, - там явись, там покажись… Порой думаю: а не начать ли всё заново? Они, люди, чем взрослее становятся, тем беспокойнее. В небо, понимаешь, рвутся, в космос… А откуда у меня космос возьмётся? Не планировал я ничего подобного… Итак, чем могу помочь?
- Тут проблема возникла, - Семён нервно потёр горячую щёку; Слимп взглянул на отпечаток пятерни, покосился на Олию, улыбнулся понимающе, но ничего не сказал. - Дело в том, что Кардинал создал некое заклинание для того, чтобы расправиться с чужими. Но чего-то там перемудрил и в итоге мало того, что пропали чужие, так ещё и конец света наступает: все обитаемые Миры вот-вот исчезнут!
- И чего же ты хочешь? - поинтересовался Слимп, - вернуть чужих или отсрочить конец света?
- Ни того, ни другого, - убеждённо сказал Семён. - В смысле, о чужих и речи быть не может! А конец света я не хочу отсрочить - я хочу отменить его раз и навсегда!
- Такого, Семён, даже я не в силах сделать, - вздохнул Слимп. - Всему когда-нибудь приходит конечный момент, который можно отсрочить, вполне можно, но отменить - никогда!
- Я неверно выразился, - смутился Семён. - Я имел в виду, что надо вернуть Миры в исходное состояние и отменить заклятие Кардинала, раз и навсегда!
- Погоди, погоди, - усмехнулся бог, - речь у нас шла лишь об
- Хорошо, - призадумался Семён. - Тогда давайте так: если вернуть Миры на свои бывшие места, то будет ли по-прежнему действовать на них заклятие или нет? Это не желание, это вопрос к вам как к специалисту.
- Хороший вопрос, - важно кивнул Слимп. - Правильно, что не кидаешься реализовывать столь мощное желание очертя голову! Любое вмешательство в реальность, тем более такое глобальное, всегда влечёт за собой…
- Слышали уже! - не утерпел грубый Мар, - причём не один раз. Вы меня извините, бог Слимп, что я эдак по-хамски вашу лекцию прерываю, но дело-то безотлагательное! Люди скоро гибнуть начнут, целыми пачками… Да что там люди! Материальных ценностей страсть сколько пропадёт! Убытки вселенского масштаба случатся, а вы говорите… - медальон притих, испугавшись собственной храбрости и ожидая немедленных карательных мер, вроде насильного усыпления. Чтобы не мешал и с дурацкими замечаниями не лез.
Однако Слимп не обиделся:
- Действительно, - спохватился бог. - Это ведь твоё желание, Семён, какое бы оно ни было! Погоди-ка, - Слимп на секунду прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, нахмурился.
- Должен огорчить тебя, Семён, - с сожалением произнёс Слимп, открыв глаза, - ни один из предложенных тобой вариантов невозможен. Я разобрался с заклятием, с принципом его устройства: если вернуть Миры в исходное состояние, то заклинание всё равно по новой сорвёт их с места и в конце концов уничтожит. И отменить Кардинальское заклинание я не в силах: оно составлено из низкоуровневых, базисных элементов… Нет, не получится. Не в моей власти. Слишком оно необратимое.
- Что же делать? - Семён в растерянности посмотрел на Слимпа. - Вы можете подсказать?
- М-м… Я могу забрать вас в любой из своих Миров, - любезно предложил бог. - Их катастрофа не коснётся, уверяю тебя! Они, можно сказать, лежат совсем в другой системе магических координат, в другой реальности, вернее. Причём в более лучшей и совершенной! - похвастался Слимп. - Как, согласны?
- Нет, - отрицательно помотал головой Семён. - Это не решение… нельзя так делать. Должен быть другой выход из положения, должен!
- Другого нет, - уверенно ответил Слимп. - Ситуация однозначно непоправима! Во всяком случае, лично я не представляю, как её можно улучшить, - Семён внимал словам бога понурившись, с потерянным видом.
