- Он хочет, чтобы я ему лицо восстановил, - прошептал Семён.
- Ну и восстанавливай, - буркнул Мар. - А я молчу и отдыхаю. Согласно приказу.
- Извини, что нашумел на тебя, - повинился Семён перед медальоном. - Сгоряча это я. От неожиданности, - Семён дружелюбно похлопал по нему ладонью. - Больше не буду. Обещаю.
- Лучше не обещай, - вздохнул Мар. - Не выполнишь ведь… Ладно, я уже не сержусь. Давай, восстанавливай чего хотел.
Семён протянул руку к терпеливо ждущему призраку и дотронулся до его лица. Пальцы ощутили лёгкое уплотнение, словно Семён к клочку ваты прикоснулся: по лицу призрака прошла лёгкая рябь. Как будто ветерок по невесомой занавеске прогулялся. Семён аккуратно обвёл пальцем те места, где у призрака должны были находиться нормальные глаза, нос и рот - и они появились, медленно, трудно, но появились. Так же, как на проявляемой фотокарточке - сначала контуры, слабые намёки на изображение, а после, разом, само изображение. В полном своём понимании.
Лицо у призрака оказалось благообразное, доброе. Как у приходского священника. Заслуживающее доверия.
- Благодарю вас, Симеон, - глухо сказал призрак. - Вы невероятно помогли мне, вернув речь и нормальное зрение. Не поверите, до чего тяжело быть бессловесным существом! И видеть сейчас я стал гораздо лучше… Даже лучше, чем видел при жизни. Позвольте представиться - меня зовут Барли. Вернее, звали когда-то.
- А кем вы тогда были? - поинтересовался Семён, довольный искренней похвалой. - При жизни. Священнослужителем?
- Нет, зачем же, - Барли-призрак улыбнулся доброй, открытой улыбкой. - Я был профессиональным упростителем. Сказать понятнее: частным специалистом по упрощению всяческих опасных чародеев и магов. В основном - талантливых юнцов из высокопоставленных семей, ребятишек-бунтарей, способных к созданию собственных заклинаний. Эдаких самородков, отрицающих комплексную магию, одобренную и контролируемую Имперскими службами. Заодно отрицающих и саму Империю. Опасные личности, эти молодые бунтари со своим грозным дурным колдовством! Непредсказуемые. Между прочим, чтобы вы знали, по заявлению самих родителей упрощал, без огласки, - в Империи очень и очень не поощряется самодеятельность в вопросах магии. Вплоть до уничтожения таких самородков.
Должен вам сказать, уважаемый Симеон, что я был таким же видящим, как и вы. С той лишь разницей, что вы, кроме видения, обладаете и редкой, очень редкой способностью к
Работал я только по вызову, по наличной оплате… на безбедную старость копил, у меня свой счёт в Имперском банке имелся… а оно вовсе не так вышло, как я надеялся. Грустная история, но закономерная: со временем я слишком много лишнего узнал, с такой-то работой! Неудобен стал для многих. Меня и ликвидировали. Частично.
Сперва тайно казнили, после отправили в Дальний Реестр, в запасники - уж не помню, сколько лет я там пробыл. А год назад стёрли лицо и сослали сюда, в замок, на вечные работы, определив в категорию подсобников-невидимок. Я многое умею, а такими специалистами не разбрасываются. Даже посмертно.
- А лицо вам зачем стёрли? - невпопад брякнул Семён. Очень уж неожиданным оказалось признание. - Чтобы вас неуспокоенные души убитых не опознали? Которых вы того… Упростили.
- Ну что вы, Симеон, - вежливо возмутился Барли, - как можно! Какие убитые, что вы. Я же сказал - упрощал, а не уничтожал. Лишал их опасных магических способностей. У вас талант воздействовать на магию, изменять её, у меня - разрушать её источники. Вот такая способность. Была.
А лицо стёрли для того, чтобы я не проболтался. Дело в том, что среди упрощённых мною - в своё время, - были и те, которые нынче стали политиками весьма высокого ранга. Весьма! Которые дорожат своими постами и связями. Которым никак нельзя признаваться в грехах своей глупой бунтарской молодости. Это какой же скандал будет, если ненароком всплывёт правда! То, что они сами магию лепили. Собственную. Такой скандал, что у многих ни постов, ни связей не останется. Хотя болтать-то мне, скажем прямо, здесь некому, не каждый призрака слышать может, но…
- Я могу, - встрял в разговор Мар. - Вот, слышу ведь.
- Очень хорошо, - невозмутимо сказал Барли. - Я рад. Иногда мне кажется, что меня специально здесь держат, на самой окраине Империи, в Закрытых Мирах. На выселении. Для кого-то, похоже, я до сих пор очень нужен. Даже мёртвый. Интриги, интриги… Видимо, потому-то меня из Реестра и убрали: чтобы никто не смог самовольно востребовать меня оттуда и допросить. Скажу вам честно - я даже остался доволен таким поворотом дела, пусть и стал бессловесным работником. Пусть!
