— Куда я должен пойти? — издевательски уточнил я, потому что знаками имя охотника Всеслава не покажешь.
В ответ оборотень грозно зарычал, и кого другого эти звуки напугали бы до икоты, а я лишь рассмеялся и замахал руками:
— Ладно, ладно. Пойду я, как тут не пойти, коль уж так вежливо посылают.
Коту смена позиции сильно не понравилась. Он возмущённо мяукнул, но всё равно побежал рядом со мной, боясь отходить слишком далеко. Теперь по деревне я передвигался совершенно без опасений, ведь кому в голову придёт задевать гостя ведуньи и побратима пусть пока и ослабленного ранами, но по-прежнему опасного оборотня.
Пройдя с полсотни метров, я решил провести один эксперимент. Украдкой достал из поясной сумочки маленький пузырёк с зеленоватой жидкостью и немного отпил. Это зелье сварила Виринея, изучив травы шамана. Она долго ругалась, костеря криворукого наркомана за вредные и, по её мнению, совершенно лишние ингредиенты. И действительно, зелье ведуньи лишь слегка дурманило, почти как шампанское, а работало не хуже.
Продолжая идти, хоть и замедлив шаг, я почти неслышными гортанными вибрациями начал немного расшатывать свой дух. Когда ощутил, что почти готов, остановился, повернулся к дому ведуньи и, расставив для устойчивости ноги, на мгновение выглянул из себя. Снова возник тот самый эффект дополненной реальности.
Вот хитрый симулянт! Расстояние было немалое, но я смог рассмотреть, что дух Здебора стал намного ярче, чем два дня назад. Тогда я, дождавшись, когда останусь один рядом с постелью спящего оборотня, провёл уже третью попытку «выглянуть». Правда, готовиться пришлось чуть дольше. Больше всего удивило то, что дух Здебора настолько светлый, лишь слегка сероватый. Это если не считать большого тёмно-серого пятна, словно короткая кираса, прикрывавшего грудь волколака. Тут даже подсказки не нужны, чтобы понять, что так выглядит дух волка-побратима.
Тогда у меня и зародилась идея научиться хоть на короткое мгновение выглядывать из себя, желательно без долгих приготовлений. Ведь по духу можно очень многое сказать о человеке. К примеру, вывести на чистую воду наглого симулянта. Хотя, если ему нравится забота, пускай потешится. Он заслужил, а с меня не убудет. Так что я с улыбкой снова развернулся и продолжил путь к дому охотника. Первые шаги были неуверенными, но всё быстро наладилось. Лёгкое опьянение от зелья быстро проходило, за что нужно благодарить мастерство ведуньи.
О том, что научился выглядывать из себя без долгих камланий, скорее всего благодаря части поглощённого мной духа шамана, я не расскажу ни Виринее, ни отцу Никодиму. Для ведуньи пришлось устроить целое представление с бубном, дымами и хлебаньем улучшенного зелья, и лишь потом позволил себе чуточку выглянуть из себя. Что интересно, дух силы у Виринеи был куда меньше «нагрудника» оборотня. Он располагался на уровне солнечного сплетения, и уже оттуда его лучи-щупальца разбегались по духу ведуньи целой сетью. Зато он был очень ярок.
От мысли, что придётся хранить свои тайны даже от самых близких и во многом разбираться самому без помощи старших, становилось страшновато и даже тоскливо. Но лучше уж так, чем оказаться в руках бесогонов. Так что уповать мне осталось только на помощь свыше, стараясь не растерять веру в Господа и в то, что всё происходит по воле его. Чувствую, идти мне по самой грани, постоянно рискуя оступиться и кануть во тьму.
Так я и шагал, отягощённый непростыми думами, но до дома охотника всё равно не дошёл. А всё потому, что сорочий стрекот над головой заставил замереть на месте. Я даже приподнял руки, чтобы подготовиться к обороне, — надоело получать клювом по макушке, но тут же опустил их. Сам не знаю, как научился понимать сороку. Да и понимание это было каким-то странным. Вот сейчас просто подумалось, что она стрекочет о приближении ушкуя. Что-то на уровне фантазии. Так что пришлось разворачиваться и идти обратно. Сегодня кое-кто обойдётся без свежей зайчатинки. А мне ещё нужно успеть собрать пожитки и изрядный груз моего личного товара. Его я наменял на свою долю того, что мы нашли в логове шамана и честно разделили, когда наведались с Виринеей и парой охотников на ту злополучную поляну.
Много чего ценного удалось выторговать как у ведуньи, так и у других жителей деревни. Так что повозиться придётся, а дядька Захар задерживаться только ради меня точно не станет. Потому я и брал лишь самое дорогое и компактное, зато заработанные деньги помогут мне вернуться сюда уже самостоятельно, на собственном ушкуе. Но пока всё это лишь мечты, которые я обязательно воплощу в реальность.
