Что-то в том, как звучит его голос, гложет меня. Как будто звук моего имени вызывает у него отвращение.
— Что-то не так?
Неловкий момент молчания проходит между нами, а затем он качает головой и отступает от меня. Все его лицо меняется прямо у меня на глазах. Вместо любопытства с намеком на похоть, теперь оно наполнено гневом, полномасштабной яростью.
— Черт!
— Что случилось? — спрашиваю я, хотя часть меня уже знает ответ. Он установил связь; Дин Дэниелс, Бетани Дэниелс. Он ненавидит меня из-за моего брата. Мужчина, которого я хотела почти всю свою сознательную жизнь, ненавидит меня.
— Дэниелс, — выплевывает он, как горькую пилюлю. — Я не могу этого сделать. Не могу, как бы сильно мне этого ни хотелось, — заявляет он в ярости.
— Почему? — спрашиваю я, хотя и знаю ответ. Призрак Дина снова появился, чтобы преследовать меня. На этот раз это крадет у меня мужчину моей мечты. Ненавижу это. Я ненавижу Дина. Ненавижу всегда жить в его тени. Дин испортил мою жизнь не одним способом. Даже после смерти он все еще все разрушает.
— Этот ублюдок — твой брат.
— Да, он мой брат… был моим братом, — отвечаю я шепотом, наблюдая, как он воспринимает мои слова. Клянусь, я вижу, как новая волна гнева затмевает его лицо, когда он делает короткий вынужденный вдох и отходит от меня еще дальше.
— Какого черта ты здесь делаешь? Думал, ты уже уехала.
Мужчина, который только что был со мной, тот, кто хотел меня, ушел. На его месте тот, кто ненавидит меня всеми фибрами души.
— Теперь я живу здесь.
— Почему? — спрашивает он, гнев усиливается в его голосе. — Какого черта тебе жить в Кромвеле?
— Джули хотела, чтобы я переехала сюда с ней и Дженни. — Я пытаюсь объяснить, прежде чем впадаю в настоящую паническую атаку. Не могу этого вынести, не могу справиться с такой быстрой переменой в нем.
Он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу, как ненависть просачивается из его глаз и омывает мою покрытую мурашками кожу.
— Черт! Разве моя сестра не прошла через достаточно дерьма с твоей испорченной семьей? Ну, знаешь, когда твой брат чуть не убил ее! — выпаливает он, прежде чем грубо запустить обе руки в волосы, а затем начинает быстро расхаживать передо мной.
— Я никогда не причиняла Джули вреда и никогда бы не причинила, — умоляю я его. Не знаю почему, но я не хочу, чтобы он расстраивался из-за меня. Я хочу, чтобы он выслушал меня и поверил мне, когда я говорю, что Джули — единственная семья, которая у меня есть. — Она моя лучшая подруга.
— Ты точно ничего не сделала, чтобы помочь ей, не так ли? — плюет он на меня, прежде чем остановиться и одарить меня убийственным взглядом.
Его слова, кажется, находят прямой путь к моему сердцу, ослабляя меня в коленях. Это были те же самые слова, которые я говорила себе миллион раз.
— Я пыталась, — выдыхаю я.
— Ты недостаточно старалась. Тебе нужно уехать домой к своей долбаной семье и оставить мою сестру в покое, черт возьми, — почти рычит он, прежде чем сделать еще один шаг от меня. — Тебе тоже нужно держаться от меня подальше, черт возьми. Не могу находиться рядом с тобой.
Я смотрю, как он мчится обратно к церкви. Наблюдая, как Брэндон уходит, мое сердце разрывается надвое. Не могу сказать, что люблю его; я даже не могу сказать, что он мне действительно нравится, но я знаю, что его отказ доказал, что Дин прав. Никто никогда не захочет меня. Я ничего не стою. Я сломлена. Когда он заходит внутрь, я смахиваю с глаза случайную слезу и делаю то, что делала всегда, притворяюсь, что все в порядке.
Я прислоняюсь к старому дубу и наблюдаю за свадебным приемом Джейса и Джули. Утром я была так взволнована, что стала частью их большого дня, но сейчас мне хотелось бы быть где угодно, только не здесь. Все продолжают спрашивать меня, что случилось, но я ни за что не расскажу им, что произошло после церемонии.
Что я могла сказать? Я думала, что влюблена в кого-то, кого только что встретила. На мгновение мне показалось, что он тоже может что-то чувствовать ко мне, но потом он решил, что я слишком отвратительна, чтобы ко мне прикасаться.
Мне следовало бы знать лучше. Я должна была знать, что он ни за что не захочет быть со мной.
Качаю головой от собственной глупости.
— Что ты здесь делаешь в полном одиночестве?
Повернув голову, я вижу Шейна, стоящего рядом со мной. Я снова так погрузилась в свои мысли, что даже не услышала, как он подошел. Пожимаю плечами и улыбаюсь ему.
— Просто пыталась убежать от всего этого шума.
Он улыбается мне в ответ с огоньком в глазах.
— Такая красивая женщина, как ты, должна танцевать.
Я качаю головой, и румянец разливается по моему лицу.
— Я не танцую.
Шейн игнорирует мой ответ, протягивает руку и хватает меня за руку. Мне приходится бороться с собой, чтобы не отстраниться.
— О, да ладно тебе. Только один танец?
