Я положил одеяло, корзину и кулер прямо посреди беседки. Упаковал вино, фрукты и сыр.
— Лейтон, когда ты все это сделал? — спросила Уитли и посмотрела на меня.
— Этим утром. Ты знаешь, как было трудно упаковать эту корзину? Я практически вымотал себя, пытаясь упаковать все и положить в грузовик, пока ты не вышла из душа.
Уитли рассмеялась и покачала головой, затем села и провела рукой по покрывалу.
— Это покрывало выглядит старым. Где ты его достал?
Я подошел и медленно сел.
— Больно, дорогой? — спросила она и потянулась к моей руке.
Хотя было больно я улыбнулся:
— Нет, я в порядке. Просто еще двигаюсь немного медленно.
Она изогнула брови, как будто знала, что я вру.
— Это покрывало моей бабушки. Оно особенное. Мама использовала его, чтобы обернуть меня с Майком, когда мы смотрели фильмы с ней и отцом на диване. Она всегда брала его, когда мы выезжали на пикники, что было часто. Она любила пикники, — я улыбнулся, думая о том, сколько раз я наблюдал за тем, как она брала это покрывало и стелила его на землю для всех нас.
Лицо Уитли засветилось, и она улыбнулась еще шире.
— Хотела бы я ее встретить.
Я положил руку на ее щеку и погладил ее пальцем вверх-вниз.
— Я тоже, детка. Я тоже.
Я прочистил горло и попытался унять дрожь в руках.
— Во всяком случае, когда мой дедушка делал бабушке предложение руки и сердца, все происходило на этом покрывале. Мой отец взял мою маму на пикник и тоже попросил ее выйти за него замуж на этом покрывале. Именно на этом ранчо… примерно в этом же месте. Именно поэтому они и построили тут дом.
Я посмотрел на запад и улыбнулся.
— Я почти могу понять, почему отец ушел. Он так любил мою мать, и я не могу представить боль, которую он испытал, когда она покинула его.
Глаза Уитли наполнились слезами.
— О боже, это самая романтичная история, которую я когда-либо слышала.
Я полез в карман и вытащил синюю бархатную коробочку. Уитли начала трясти головой, пока слезы катились из ее глаз.
— Уитли, ты изменила всю мою жизнь в тот день, когда я увидел тебя на обочине дороги. Ты помогла мне оставить прошлое там, где ему полагается быть, и показала мне, как прогнать все страхи прочь, чтобы я смог снова научиться любить. Я был настолько подавлен, но твоя любовь исцелила меня и сделала лучшим мужчиной. Я не хочу жить ни минуты без тебя. Когда ты не со мной, я хочу ощущать твои прикосновения и слышать твой сладкий голос, который шепчет мне на ухо, как сильно ты меня любишь. Я хочу засыпать каждый вечер и просыпаться каждое утро с тобой, и слышать, как ты меня любишь. Я обещаю всегда любить тебя и заботиться о тебе. Ты навсегда будешь моей. Моим всем.
Я открыл коробочку, Уитли вскрикнула и начала плакать еще сильнее.
Она едва прошептала: «Кольцо» и посмотрела на меня.
— Уитли, не окажешь ли ты мне честь, стать миссис Лейтон Моррис?
Она начала кивать.
— Да! Миллион раз да!
Я взял ее руку и надел кольцо ей на палец, молча благодаря Бога, что это были слезы счастья, когда она плакала.
— Потанцуешь со мной, детка? — я встал и протянул к ней руку.
Она стояла и пыталась стереть непрекращающийся поток слез.
Я подошел, открыл свой ноутбук, который лежал на одном из сидений. Когда я включил его, то снова посмотрел на Уитли.
— Эта песня говорит обо всем, что в моем сердце.
Я нажал на «воспроизвести», и Changed by You в исполнении Between the Trees начала играть.
Уитли подошла, вжалась в мое тело и повторяла снова и снова:
— Я люблю тебя, Лейтон. Я так тебя люблю!
Мы танцевали под песню, а у меня было такое ощущение, что мы не одни. Я поднял глаза и увидел лучи света, пронизывающие крону деревьев и падающие прямо на покрывало. Я улыбнулся, зная, что Майк и родители были со мной, с нами. Они всегда будут со мной и Уит.
Когда песня закончилась, Уитли отстранилась и посмотрела мне в глаза. Я наклонился и вытер влажное от слез лицо.
— Я никогда в жизни не была так счастлива, как в этот момент, Лейтон. Я… Я…— она закрыла глаза и снова открыла их. — Я никогда не думала, что заслужу такую любовь.
— Уитли.
Она приложила палец к моим губам.
— Я никогда не думала, что заслужу такую любовь, потому что то, что я испытывала раньше и называла любовью… любовью совсем не являлась. Ты научил меня любви, Лейтон — настоящий, искренней любви. Я буду любить тебя вечно.
Я наклонился и захватил ее губы своими. Все, что я хотел, — взять ее в охапку и заняться с ней любовью в этой беседке.
— Боже… я так чертовски сильно хочу заняться с тобой любовью, детка.
Она улыбнулась, когда посмотрела на покрывало, затем снова на меня.
— Как бы романтично это ни было, тебе может быть больно, — сказала она с улыбкой. — Пойдем домой, я уверена, что мы сможем придумать другой план.
Я посмотрел на корзину.
— А как насчет вина? И сыр?
Она откинула голову назад и рассмеялась.
— Ты взял фонарик, потому что солнце скоро сядет?
Я просто смотрел на нее.
— Серьезно, Уит? Ты не знаешь меня, — я подошел и открыл корзину. Взял два фонарика, а потом сел и жестом пригласил ее сесть напротив себя.
