Шаллан с трудом поднялась на колени и попыталась встать, но ноги не слушались, а комната вокруг покачивалась, как будто она по-прежнему находилась на корабле.
– Узор? – прохрипела она. – Узор?
Снаружи до нее донесся шум. Крики?
– Мне жаль, – произнесла Тин ледяным тоном. – Необходимо как следует спрятать концы в воду. В каком-то смысле я тобой горжусь. Ты меня одурачила. Из тебя вышел бы толк.
«Спокойно, – сказала себе Шаллан. – Спокойно!»
Десять ударов сердца.
Но в ее случае не обязательно, чтобы их было десять, ведь так?
«Нет. Должно быть десять. Время, мне нужно время!»
У нее в рукаве лежали сферы. Когда Тин приблизилась, Шаллан резко вдохнула. Внутри ее тела штормсвет превратился в неистовую бурю, и девушка подняла руку, выбрасывая импульс света. Шаллан не могла превратить его во что-то конкретное – она до сих пор не знала как – но на миг ей показалось, что он сложился в колыхающийся образ ее самой, стоящей в гордой позе придворной дамы.
При виде цветной проекции из света Тин остановилась как вкопанная, а затем взмахнула перед собой мечом. Свет пошел рябью и распался на отдельные дымчатые пряди.
– Похоже, я схожу с ума, – проговорила Тин. – Слышу голоса. Вижу всякое. Наверное, мне не очень-то хочется это делать.
Она двинулась вперед, поднимая меч.
– Жаль, что тебе придется выучить урок именно так. Иногда мы вынуждены совершать поступки, которые нам не по душе, детка. Трудные поступки.
Шаллан зарычала, вскидывая руки перед собой. Между ними заклубился и скрутился туман, сформировавшийся в блестящий серебряный Клинок, который пронзил Тин насквозь. У мошенницы едва хватило времени ахнуть, пока ее глаза выгорали прямо в черепе.
Труп Тин соскользнул с оружия, упав на ковер бесформенной грудой.
– Трудные поступки, – прорычала Шаллан. – Да. Кажется, я уже тебе говорила, что выучила урок. Спасибо.
Пошатываясь из стороны в сторону, она поднялась на ноги.
Клапаны палатки распахнулись, и Шаллан развернулась, держа Клинок Осколков острием ко входу. Там сгрудились застывшие Ватах, Газ и еще несколько солдат с окровавленным оружием в руках. Они переводили взгляд с Шаллан на труп с выжженными глазами на полу и обратно.
Она оцепенела. Хотелось выпустить Клинок, спрятать его. Какой ужас.
Шаллан поступила иначе. Она подавила эмоции и запрятала их подальше. Сейчас ей была нужна сильная опора, и оружие хорошо служило подобной цели. Даже если она его ненавидела.
– Солдаты Тин?
Неужели это ее голос, абсолютно спокойный, без единой эмоции?
– Отец Штормов! – воскликнул Ватах и шагнул в палатку с прижатой к груди рукой, уставившись на Клинок Осколков. – Той ночью, когда вы просили о помощи, вы могли нас всех убить, да и бандитов тоже. Вы могли сделать все самостоятельно...
– Люди Тин! – рявкнула Шаллан.
– Мертвы, ваша светлость, – ответил Рэд. – Мы услышали... услышали ваш голос. Он сказал, чтобы мы пришли вам на помощь, а они нас не пропускали. Затем мы услышали крики и...
– Это был глас Всемогущего? – спросил Ватах шепотом.
– Мой спрен, – сказала Шаллан. – Вот и все, что вам нужно знать. Обыщите палатку. Эту женщину наняли, чтобы убить меня. – В какой-то степени это было правдой. – Здесь могут находиться записи об ее нанимателях. Принесите мне все, что содержит текст.
Когда они засуетились и приступили к выполнению приказа, Шаллан присела на стул рядом со столом. Самоперо зависло в ожидании, остановившись в конце страницы. Требовался чистый лист.
Шаллан выпустила Клинок Осколков.
– Никому не говорите, что вы здесь увидели, – приказала она Ватаху и его людям.
Несмотря на быстрое согласие, девушка сомневалась, что их молчание продлится долго. Клинки Осколков оставались полулегендарными предметами, и одним из них владела женщина? Пойдут слухи. Как будто и так мало проблем.
«Ты выжила только благодаря этой проклятой вещи, – подумала она. – Снова. Перестань жаловаться».
Шаллан заменила бумагу, подняла самоперо и установила его в верхнем углу страницы. Через секунду отдаленный компаньон Тин начал писать снова.
«Ваши наниматели по заданию в Амидлатне хотят встретиться, – вывело перо. – Похоже, у Кровьпризраков есть для вас новая работа. Хотели бы вы назначить с ними встречу в военных лагерях?»
Перо остановилось на месте, ожидая ответа. Что там было выше? Что эти люди – покровители Тин, Кровьпризраки, – нашли нужную им информацию… информацию насчет города.
Уритиру. Люди, убившие Джасну, люди, угрожавшие ее семье, искали тот же город. Одно долгое мгновение Шаллан пристально смотрела на лист бумаги и выведенные на нем слова. Ватах со своими людьми начали вытаскивать одежду из сундука Тин, простукивая стенки в поисках тайников.
«Хотели бы вы назначить с ними встречу?..»
Шаллан взялась за самоперо, сменила режим фабриала и написала одно-единственное слово.
«Да».
В Нараке тщательно закрывали окна – наступала ночь, надвигался шторм. Под двери подкладывали тряпки, устанавливали укрепляющие щиты, закладывали окна большими квадратными деревянными блоками.
