– Остальной части толпы мои действия изумительными не показались.
– Они пришли увидеть, как вас раздавят. С вашей стороны так неосмотрительно не позволить этому случиться.
– Я весьма неуступчив в этом отношении.
– Судя по тому, что я узнала, вы практически никогда не проигрываете. Ужасно скучно с вашей стороны. Возможно, вам время от времени стоит пробовать сражаться вничью. Для разнообразия.
– Я подумаю, – пообещал Адолин. – Может быть, мы могли бы обсудить этот вопрос за ужином сегодня вечером? В военном лагере моего отца?
Шаллан скривилась.
– Вечером я занята. Мне жаль.
– Вот как.
– Но, – сказала она, подходя ближе, – возможно, скоро у меня появится для вас подарок. У меня было не так уж много времени, чтобы учиться – пришлось упорно трудиться над восстановлением домашних бухгалтерских книг Себариала, но, судя по всему, я наткнулась на кое-что полезное. Касательно ваших поединков.
– Что же? – спросил он, нахмурившись.
– Я вспомнила кое-что из биографии короля Гавилара. Вам нужно выиграть поединок эффектным способом. Каким-нибудь удивительным, таким, который внушил бы толпе благоговение.
– Тогда будет меньше негодования, – ответил Адолин, почесав голову.
– Думаю, все бы оценили, – отметил Ренарин, стоявший у двери.
– Эффектным... – повторил Адолин.
– Я объясню подробнее завтра, – сказала Шаллан.
– А что случится завтра?
– Вы угостите меня ужином.
– Я?
– И возьмете на прогулку, – добавила она.
– Я?
– Вы.
– Я счастливчик. – Он улыбнулся ей. – Ну хорошо, тогда мы можем...
Дверь с грохотом распахнулась.
Охраняющие Адолина мостовики подскочили, а Ренарин, подобравшись, выругался. Адолин просто повернулся, мягко отодвинув Шаллан в сторону, чтобы увидеть, кто там стоял. Релис, действующий чемпион по дуэлям и старший сын кронпринца Рутара.
Чего и следовало ожидать.
– Что ты устроил? – требовательно спросил Релис, войдя в комнату. Его сопровождала небольшая стайка других светлоглазых, включая светледи Истоу, верховного судью. – Ты нанес оскорбление мне и моему дому, Холин.
Адолин сложил руки в латных рукавицах за спиной, в то время как Релис шагнул прямо к нему, приблизив свое лицо вплотную к лицу принца.
– Тебе не понравился поединок? – небрежно спросил Адолин.
– Это не поединок, – отчеканил Релис. – Ты опозорил моего кузена, отказавшись драться с ним должным образом. Я требую, чтобы этот фарс был аннулирован.
– Я говорила вам, принц Релис, – раздался сзади голос Истоу. – Принц Адолин не нарушал никаких...
– Хочешь вернуть Доспехи кузена? – спокойно спросил Адолин, встретившись глазами с Релисом. – Сразись со мной за них.
– Тебе не удастся меня спровоцировать, – ответил Релис, тыча пальцем в нагрудник Адолина. – Я не позволю втянуть себя в очередной дуэльный фарс.
– Шесть Осколков, Релис, – сказал Адолин. – Мои, моего брата, Доспехи Эраннива и Доспехи твоего кузена. Я ставлю их все в одной схватке. Ты и я.
– Ты тупица, если думаешь, что я соглашусь на такое, – огрызнулся Релис.
– Так сильно испугался?
– Ты слаб для меня, Холин. Последние два поединка это доказывают. Теперь ты даже не знаешь, как драться на дуэли, только и можешь, что хитрить.
– Тогда ты, должно быть, способен легко меня побить.
Релис отмахнулся, переминаясь с ноги на ногу. Наконец он снова указал на Адолина.
– Ты ублюдок, Холин. Я знаю, что ты бился с моим кузеном, чтобы поставить в неловкое положение моего отца и меня. Я отказываюсь идти у тебя на поводу.
Он повернулся, чтобы уйти.
«Что-то эффектное, – подумал Адолин, взглянув на Шаллан. – Отец просил зрелищности...»
– Если боишься, – сказал он, снова посмотрев на Релиса, – тебе необязательно биться со мной в одиночку.
Релис остановился на месте и обернулся.
– Ты хочешь сказать, что будешь сражаться со мной и кем-нибудь еще одновременно?
– Да, – подтвердил Адолин. – Я буду сражаться с тобой и с кем угодно еще, кого ты приведешь.
– Ты глупец, – выдохнул Релис.
– Да или нет?
– Через два дня, – отрезал Релис. – Здесь, на арене. – Он посмотрел на верховного судью. – Вы засвидетельствуете?
– Засвидетельствую, – ответила она.
Релис штормом вылетел наружу. Остальные потянулись следом. Судья задержалась, изучая Адолина.
– Вы осознаете, что наделали?
– Я достаточно хорошо разбираюсь в дуэльных соглашениях. Да. Осознаю.
Она вздохнула, но кивнула и вышла.
Пит закрыл дверь и посмотрел на Адолина, вскинув бровь. Замечательно. Теперь и мостовик смотрит на него с укоризной. Адолин опустился на скамью.
– Сойдет за эффектный поединок? – спросил он Шаллан.
– Вы действительно уверены, что сможете побить двоих за раз?
Адолин не ответил. Сражаться одновременно с двумя было сложно, особенно, если оба – Носители Осколков. Они могут действовать организованно, зайти сбоку, закрыть обзор. Куда сложнее, чем драться с двумя по очереди.
– Не знаю. Но вы хотели эффектного поединка. Так что я постараюсь ради зрелищности. Я только надеюсь, что у вас и в самом деле есть план.
Шаллан села рядом с ним.
– Что вы знаете о кронпринце Йеневе?..
