Тот остановился и с интересом посмотрел на незнакомого дядьку. Взгляд у мальца был не по-детски строгим. Он как будто ожидал от чужака неприятностей и вот сейчас определял их степень: обыкновенный подзатыльник или нечто более суровое.
— Чего? — спросил пацаненок, сделав вперед два настороженных шага, не позабыв оглянуться в сторону акаций на случай возможного отхода.
Чертанов доброжелательно улыбнулся и спросил:
— Где кабинет вашего директора?
— На первом этаже, направо… Там дверь красная.
Мальчишка оказался сообразительным. Чертанов вытащил из кармана ручку и протянул ее мальчишке:
— Держи, пригодится. Отличником будешь!
Подарок был шикарный. Как-никак «Паркер»! Такая шариковая ручка подошла бы и директору какого-нибудь крупного предприятия. А для мальчишки-то и вовсе клад!
В глазах паренька промелькнули какие-то озороватые огоньки, он осторожно шагнул к Чертанову. Вот сейчас вцепится в ручку и бегом прочь, чтобы не быть схваченным. Чертанов невольно улыбнулся, вспомнив собственное детство. Однажды он приучил в тайге лисенка, подкармливая его кусками мяса. Зверек тоже двигался очень осторожно и всегда готов был при резком движении отскочить в сторону. Мальчишка несмело взял ручку. Глаза его засветились откровенной благодарностью, то немногое, что отличает прикормленного зверька от пацаненка.
— Спасибо, — сказал веснушчатый проникновенно.
Едва мальчишка отошел в сторону, как его тотчас окружили сверстники и, восторженно загудев, принялись рассматривать подарок. Похоже, что парень сегодня будет героем дня!
Ну, дай-то бог!
Директором детдома оказался мужчина предпенсионного возраста. Был он невысокого росточка, плотного телосложения. Несмотря на возраст, особо серьезным не выглядел. Есть такая категория мужчин, что даже через толщу лет в них просматриваются бывшие хулиганы. Внешне он напоминал состарившегося подростка. Чертанов нисколько не удивился бы, если б вдруг увидел торчащую из его кармана рогатку.
Милицейское удостоверение на старого директора впечатление не произвело. Ксива привычная, насмотрелся! Как-никак приходится возглавлять не дом престарелых. Едва ли не у каждого пацана за спиной такой жизненный опыт, какого даже не у всякого взрослого встретишь. Но уважение документ все же внушал, а потому, поднявшись из-за стола, директор коротко представился:
— Павел Сергеевич Курков. Присаживайтесь.
— Спасибо.
Директор внимательно проследил за тем, как устроился Чертанов, и только после этого поинтересовался:
— Питомцы мои напроказили?
Улыбнувшись, Чертанов попытался развеять его опасения:
— Нет, я к вам совершенно по другому вопросу. Вы давно работаете в этом детдоме?
— Как только закончил педагогический, так сразу сюда. Получается, что около тридцати лет, — достойно сообщил Павел Сергеевич.
— А до этого вы закончили медицинский?
— Было дело, — неохотно протянул директор. — Но я мало практиковался.
Чертанов вытащил фотографию и протянул ее директору:
— Вот эти два малыша случайно не в вашем интернате жили?
Павел Сергеевич взял снимок. Он долго и внимательно рассматривал фотографию, а затем уверенно произнес:
— Да, в нашем интернате. Братья Шатровы. Одного звали Степан, а вот как звали другого, что-то я запамятовал.
— Его звали Борис, — подсказал Чертанов.
— Точно, Боря! — обрадованно воскликнул Курков. — Сколько лет прошло, так что всех подробностей-то и не упомнишь. А почему они вас интересуют? — вернул директор снимок. — Они в чем-нибудь провинились?
— Пока ничего не могу сказать. А вы помните, как они попали к вам?
Директор пожал плечами:
— Обыкновенно… Как и большинство детей. Сами они откуда-то из Подмосковья. Родители погибли. Кажется, произошла какая-то автомобильная катастрофа. Около года их воспитывала бабка, а потом и она померла.
— Понятно, — протянул Чертанов. — А вы можете сказать, какие они были мальчишки? Хулиганистые или, может быть, тихие?
— Я их хорошо помню… Нечасто так бывает, чтобы в детдоме два брата учились. Старший-то был спокойный, рассудительный. Помню, что много читал. Толковый, в общем, парень! Потом он выучился. А вот младший был большой непоседа. Помню, что у него была травма головы в лобной части.
— Как это произошло?
— Катался зимой на санках с горки, ну и ударился лбом в металлическое ограждение. После этого у него даже психика немного нарушилась. Но все равно парень был не без способностей. Шустренький такой. — Улыбнувшись, он добавил: — Даже на фотографии видно, что хулиганистый. Во-он как глазенки бегают!
— Травма, значит, сильная у него была? — уточнил Чертанов.
— Сильная, — подтвердил директор. — Помнится, что он очень долго лежал в больнице.
— А какие отношения были между братьями, вы могли бы сказать?
— Хорошие были отношения… Старший младшего в обиду не давал. Все время опекал его, защищал.
— Было от кого?
— Как не быть, — удивился Павел Сергеевич. — Народу в интернате предостаточно. Всегда найдется тот, кто захочет обидеть. К сожалению, от этого не уберечься, в интернатах всегда так было — старшие обижают младших. Мы, конечно, следим за тем, чтобы ничего такого не происходило, но разве за всем уследишь!
