Йеин подняла глаза и увидела севшего напротив нее Найви. Разбитый нос мага распух и покраснел, как если бы тот болел хроническим насморком. Видя это, девушка невольно испытала чувство вины, несмотря на то, что удар, приведший к такому положению вещей, был случайностью, и от нее ничего не зависело. Но совесть не переставала ее мучать. А ведь чародей ни секунды на нее не сердился. Наоборот, сейчас в его глазах читалось искреннее беспокойство.
- Нет... то есть да, все в порядке. Как там грибы?
- Я ни нашел ни одного знакомого мне, а я ведь знаю их около двух сотен видов. Но эти, вроде, пахнут нормально. Вот этот так и вообще, выглядит аппетитно... а, нет, это камень.
Девушка глубоко вздохнула.
- Ты не придумал, как нам вернуться домой?
Чародей потупил взор. Он, вдруг, стал замечать, что в присутствии Йеин ему становится жарко, а рука сама тянется пригладить растрепанные волосы. При этом, спина деревенеет, а мысли в голове начинают играть в чехарду. Найви, почему-то, очень хотелось, чтобы девушка чаще улыбалась. Возможно, ради этого он даже мог бы сказать, что у него появилась кое-какая идея, насчет их возвращения в родной мир. Мог бы, если бы умел врать. Пожалуй, ему еще никогда в жизни не было так сложно говорить "нет". Поэтому он просто отрицательно покачал головой.
Надо признать, вариантов он обдумал за последние два часа огромное количество. Но все они упирались в умение обращаться с Серебристым кубом, следовательно, были неосуществимы. Единственным его достижением на поприще управления непонятным Устройством, была двукратная успешная векторизация магического потока, благодаря которой они, собственно, до сих пор не превратились в чаронизированный газ. Однако, этого было недостаточно.
Йеин понуро опустила голову и взяла с земли один из грибов, найденных Найви. Выглядел этот гриб крайне непритязательно. Буро-коричневый, с тонкой, некрасивой шляпкой и толстой короткой ножкой, с нитевидными обрывками мицелия на конце. Было в нем что-то незримо отталкивающее, несмотря на то, что пах он, как самый обыкновенный шампиньон.
- Чого уставилась?!
- Что? - Йеин возмущенно посмотрела на Найви. Чародей сидел, с широко распахнутыми глазами и открытым ртом.
- Обыкновенного гриба не видела, окоянная? Положи меня на землю, а то как бы чого не вышло!
Судя по тому, что губы молодого мага не двигались, говорил явно не он. Да и голос у говорящего был другой - старческий, отчетливо окающий, с хрипотцой. Девушка вновь глянула на гриб, и тут же, испуганно взвизгнув, бросила его на землю.
- Положи, я говорил, а не бросай! Ходют тут всякие, ходют! Стоило ненодолго задремать, ужо вытощили! Грибницу вашу за ногу!
- Мерлиновы трусы, он говорит! - Найви припал к земле и вперил взгляд в катающийся среди травинок гриб. Тот непонятным образом приобрел вертикальное положение и неправдоподобно завис в воздухе, еле касаясь ножкой твердой поверхности. Йеин, отойдя от первого шока, тоже заинтересованно наклонилась ближе к земле, и смогла лучше разглядеть говорящий гриб. Внешне, он почти не изменился, за одним исключением - чуть ниже шляпки у него открылась узкая, заполненная мелкими острыми зубками, щель.
- А другие почему молчат? - спросила девушка.
- Молодые ещё, грамоте не обучены. А вы кто токовые, и что здесь зобыли?
- Мы здесь случайно.
- Случайно они. Был тут ужо один случайный. Высоченный, весь в робу укутонный. Шостал-шостал, потом взял, да зобрал половину моего семейства, неведомо куда.
- Как так, забрал?
- Да вот так. Сночало тыкал в них кокой-то странной штуковиной, а потом взял, вместе с комом земли, да и зобрал. Светом своим все золил, и след его простыл.
- А каково это, быть грибом? - встрял в разговор Найви. В его руках, словно из воздуха, образовался лист пергамента и перо.
Если бы шляпка гриба могла выражать эмоции, на ней сейчас застыло бы удивление.
- То есть, коково? Ростешь. Ешь. Сново ростешь. Тяжкой, между прочим, труд!
- Растешь... - высунув кончик языка от усердия, записывал Найви.
- Ога.
- Снова растешь...
- Всё как оно есть, ога.
Чародей оторвал взгляд от своей писанины.
- А какова конечная цель данного процесса?
- Чого? - гриб даже немного отпрянул от человека, качнувшись назад на своей толстой ножке.
- Ну, в чем смысл роста?
Много позже этот момент войдет в историю грибной цивилизации, которой суждено будет развиться в этом мире, как просветление Грибудды, первого последователя фунгизма, одного из самых популярных мицелярных мировоззрений. Однако, случится это через несколько сотен лет, а в тот миг говорящий гриб ответил просто:
- Не знаю.
- ...не известно... - записал Найви и улыбнулся. - Огромное вам спасибо за ответы! Я бы пожал вам руку, но у вас ее нет. Как я могу вас благодарить?
- Ну, - ответил изумленный гриб. - Ты мог бы отнести меня туда, откудо взял.
- А остальных мы можем съесть? - спросила голодная Йеин.
Из кучки маленьких грибов раздался испуганный шум.
- Было бы не жолательно... Эй, чародей, чого зостыл? Тощи нас обратно-то!
Найви замер в напряженной позе и побледнел. Из-под его мантии начал доноситься уже знакомый нашим героям гул.
