– Ой вой! – всплеснул купец руками. – Ты сумел меня удивить, юноша. Такие вещи знают только те, кто действительно пробовал такой кофе. Откуда ты?
– С северного предела, – туманно пояснил Беломир.
– Разве наши купцы там бывали?
– Нет. Но туда приходят наши купцы, которые встречались с вашими. Они привозили кофе. Там я его и попробовал. А еще они говорили, а я слушал. Так и узнал, – едва заметно улыбаясь, выкрутился парень.
– Да, так бывает, если человек умен и внимателен, – чуть подумав, кивнул купец.
– Я всегда любил слушать рассказы о дальних странах, – пожал Беломир плечами. – А еще меня учили, что для настоящего воина важно любое умение.
– Тебя учил очень мудрый человек, – важно кивнул Расул, взмахивая рукой, в которой были зажаты янтарные четки.
То ли он держал их слабо, то ли пальцы у него вспотели от жары и стали скользкими, но четки вылетели у него из ладони и полетели в толпу. Не меняя позы, Беломир выбросил руку, перехватывая их и, аккуратно расправив, пару раз провернул в пальцах, как это делали в приюте всякие приблатненные старшие парни. Удивленно глядя на его движения, купец растерянно покачал головой и, забирая протянутые парнем четки, проворчал:
– Ты и вправду настоящий воин.
– Я пока еще учусь, – вежливо склонил Беломир голову.
– Мы все учимся, – понимающе кивнул купец.
Их разговор прервал мальчишка слуга, прикативший к ковру невысокий столик. Его сопровождал слуга гораздо старше, несший в руках круглый медный поднос, украшенный искусной чеканкой. Быстро расставив на столе кувшин с взваром, турки с кофе и тарелочки с какими-то сладостями, слуги все так же безмолвно исчезли.
– Угощайтесь, уважаемые, – широким жестом предложил купец.
Аккуратно наполнив крошечную чашечку, Беломир понюхал, а после пригубил напиток. Покатав его во рту, он сделал еще глоток и, с улыбкой кивнув, произнес:
– Крепкий, как сталь, и сладкий, как поцелуй женщины.
– Это арабская пословица, – встрепенулся купец.
– Я слышал ее от купца, который привез кофе, – кивнул парень. – Очень точные и красивые слова.
– Что еще привозил к вам тот купец? – не сдержал Расул любопытства.
– Чай. Не помню точно, то ли из Индии, то ли из Поднебесной империи. Но тот напиток мне тоже очень понравился.
– У тебя в роду точно были все русичи? – не удержавшись от смеха, уточнил купец. – Слушаю тебя, и кажется, что предо мной воин с Востока, волей всевышнего выросший в северных пределах.
– Точно, – усмехнулся Беломир в ответ.
Ну не рассказывать же ему, что вырос он в приюте и понятия не имеет, кто его родители. Тут такого авангардизма не поймут. Не те времена и не то воспитание. Собеседники не спеша наслаждались напитками. При этом Векша буквально не сводил с Беломира глаз, словно ожидая какой-нибудь каверзы. Не понимая его реакции, парень продолжал делать вид, что все так и должно быть, наслаждаясь напитком и мысленно возвращаясь в свое прошлое. Наконец, все правила приличий были соблюдены, и купец, отставив свою чашку, спросил, обращаясь к Векше:
– Так зачем ты меня искал, устоз? Я ведь помню, что украшений из дорогих металлов ты не делаешь. А из простых я не вожу.
– Он делает, – ткнул кузнец пальцем в Беломира. – Вот я и решил первым делом их тебе показать.
– Ты умеешь делать украшения? – удивленно переспросил купец, поворачиваясь к парню.
– Как я уже говорил, воин должен уметь всё, – пожал Беломир плечами, доставая из кошеля тряпицу, в которую завернул одну цепочку. Остальные хранились за пазухой, отдельно.
Осторожно развернув упаковку, он растянул украшение и протянул все это купцу.
– Серебро, – моментально определил купец и, кончиками пальцев подцепив звено, поднес украшение к лицу, чтобы как следует рассмотреть. – Клянусь бородой пророка, тут работа стоит гораздо дороже самого металла, – хмыкнул он, удивленно качая головой. – Никогда такого не видел. Это надо было делать из золота.
– Главное начать, – пожал Векша плечами. – Сам знаешь, злато в наших местах – редкость. А уж тем более, если оно не в монетах.
– Десять монет серебром, – опуская цепочку на тряпицу, объявил купец цену.
– Бога своего побойся, – тут же включился кузнец в игру. – Сам сказал, такая работа дороже любого металла. Сто!
Беломир чуть с ковра не свалился, услышав это. Нет, понятно, что таких вещей тут не делают, но нельзя же наглеть настолько! Или можно? Во всяком случае, купец выслушал ответ Векши не моргнув глазом. А дальше началось то, что кузнец называл торгом. Спорили эти двое до хрипоты, то и дело хлопая ладонями себя по коленям. Но судя по всему, умение торговаться у купца оказалось выше. Во всяком случае, сошлись они на сорока серебряных монетах.
Дождавшись, когда эта парочка ударит по рукам, Беломир взвесил на ладони полученный кошель с деньгами и молча достал из-за пазухи тряпицу с остальными цепочками. Увидев количество товара, купец картинно хлопнул себя по лбу и, рассмеявшись, махнул рукой. Судя по всему, он моментально сообразил, что теперь, когда цена на единицу товара установлена, торговаться можно будет только о количестве.
