Как оказалось, уговор такой был заключен очень давно и свято соблюдался всеми. И степняками, и горцами, и казаками. Про обычных крестьян жители станицы даже говорить не хотели, считая их кем-то вроде рабочей скотины. С чего вдруг возникло такое отношение, Беломир так и не понял, но жители той же веси, в которой он оказался, едва попав в это время, для казаков были чем-то неинтересным. Услышали, что они там есть, и ладно. Отмахнулись и пошли дальше.
Только Векша, служивший парню источником информации, коротко пояснил, что этим крестьянам предлагалось поселиться в станице и принять правила зарождающегося казачества, но те решили жить своим укладом, при этом не принимая правила общения с высшими силами. Короче говоря, вера у них тоже была своя, хоть и верили и те, и другие в старый пантеон, вроде Сварога, Треглава, Лады или Мокошь.
В общем, странностей тут хватало. Внимательно слушая кузнеца, Беломир не спеша двигался по торгу, с интересом рассматривая различные товары. Трофейных коней они уже успели продать, так что теперь искали какого-нибудь восточного купца, чтобы продать серебряные цепочки, сделанные парнем. Исходя из восторгов станичников, видевших эти незатейливые украшения, заинтересовать купцов они должны были обязательно. А значит, к летнему торгу их нужно будет накрутить побольше.
Беломиру для реализации всех своих задумок требовались деньги, и добыть их иным способом быстро было просто невозможно. А тут выхлоп, считай, триста процентов даже по самым скромным оценкам. Ведь из одной монеты проволоки получалось на три десятка цепочек примерно с полметра длиной. Самое сложное было придумать застежки, но парень решил обойтись без них. Ну не ювелир он, так что влезать своими корявыми руками в столь тонкое дело просто не рискнул.
Уже привычно придерживая саблю за рукоять, чтобы не задевать ею окружающих, Беломир не спеша шел следом за кузнецом, внимательно слушая его пояснения. Как оказалось, этот бугай мог по этому торгу экскурсии водить. Многих купцов он даже в лицо знал. Добравшись до нужного края, Векша остановился и, вытянув шею, принялся что-то высматривать, хотя с его ростом даже это движение было лишним.
– Ага, – обрадованно произнес кузнец и, ухватив друга за рукав, потащил за собой, попутно негромко поясняя: – Ты, паря, в торг не влезай. Только товар покажи, а остальное я сам. С тем купцом я давно знаюсь, цену он честную платит, но перед тем поторговаться надобно. Правило у него такое. Мол, без торга и товар не в радость.
– Добре, тут тебе лучше знать, – и не подумал спорить Беломир.
Как говорится, в каждой избушке свои погремушки, так что прежде, чем влезать в дело, которого не знаешь, будет не лишним посмотреть на все со стороны. Добравшись до нужной кибитки, Векша выпустил Беломиров рукав и, одернув зипун, степенно направился к навесу, под которым и были разложены товары купца.
Едва глянув на ковер, покрытый выбеленной холстиной, на которой слуги разложили всякие украшения, парень едва слышно хмыкнул, подумав про себя:
«Вот и еще одна статья дохода. Складные походные прилавки или столы. Купцы и прочие торговцы должны заинтересоваться. Товар на земле – не самое лучшее решение. И наступить могут, и пыль садится, а ее здесь хватает».
– Здравствуй, Расул, – между тем чинно поздоровался кузнец с мужиком, почему-то сидевшим сбоку от кибитки.
Как этот транспорт называется правильно, Беломир и понятия не имел. Мог отличить карету от арбы, и только. Помнил, что у арбы два больших колеса, а карета – это своего рода историческое купе на колесах. Ну не было у него необходимости изучать этот вопрос. Сидевший на роскошном шерстяном ковре купец, подняв голову, рассмотрел говорившего и, улыбнувшись в широкую ухоженную бороду, ответил:
– И тебе здоровья, Векша. Проходи, присаживайся, гость в дом, бог в дом, – широким жестом указал купец на ковер рядом с собой.
– Благодарствуй, Расул, да только я не один, – указал кузнец на приятеля. – Знаком будь. Беломир это. Не гляди, что молод, вой, каких поискать. Чего говорить, коль он меня голыми руками побить сумел, – развел кузнец громадными ручищами.
– Клянусь бородой пророка, если бы не услышал это от тебя самого, не поверил бы, – удивленно охнул купец, с интересом разглядывая парня. – Присаживайтесь, гости. Салман! – негромко окликнул он кого-то.
Из-за кибитки вынырнул мальчишка, подросток лет тринадцати, босой, в свободной рубахе и подвернутых штанах, и, подскочив к ковру, поклонился.
– Взвару подай гостям, а мне кофе свари, – велел купец, не глядя на него.
– Прошу простить, почтенный, но нельзя ли и мне кофе, – не сдержался Беломир, уже начавший забывать вкус этого напитка.
– Что случилось в этом мире, если русский вой арабский напиток предпочел родному квасу? – иронично поддел его купец.
– Ничего, – качнул Беломир головой. – Просто тот воин знает добрый вкус настоящего кофе и знает, что в другом месте его уже не попробует. Настоящий кофе умеют варить только арабы. Даже османы его не так варят.
