Отрок, увидев старшего, отступил в сторону, и девочка, приподнявшись, села, утирая слезы грязными ладошками. Только теперь Беломир разглядел, что ей не больше десяти-двенадцати лет. Да и тут за точность он бы не поручился. Уж больно худенькой и чумазой она была. Сколько точно могла стоить такая рабыня, он и понятия не имел, но судя по алчно блеснувшим глазам степняка, гораздо меньше серебрухи.
– Будет так, – помолчав, коротко кивнул воин и жестом раздвинул толпу.
Чуть усмехнувшись, Беломир не торопясь снял с себя саблю и ножны с кинжалом. После чего, достав кисет с серебром, передал все это замершему рядом Векше.
– Зря ты это, – не удержавшись, тихо вздохнул кузнец. – С первого взгляда видно, что воин это не из последних. Уж саблей он точно орудует как своей рукой.
– Меня тоже не в дровах нашли, – фыркнул Беломир, ощущая какую-то лихую бесшабашность.
Избавившись от оружия, он шагнул на освобожденную площадку, на ходу разминая шею и руки. В том, что степняк владеет саблей отлично, он даже не сомневался, но на его стороне были знания и умения другого времени. То, о чем тут пока только начинают думать и собирать в одну кучу. Настороженно глядя на него, степняк выхватил саблю и, ловко переступив кривыми ногами, лихо провернул оружие в руке. Но по его стойке Беломиру сразу стало понятно, что пеший бой не его конек.
Да, саблей он действительно владел отлично, но привычен был к седлу и в пешем бою не так уверен в себе. Пригнувшись, воин двинулся по кругу, то и дело совершая короткие выпады концом сабли, пытаясь напугать противника. Едва заметно усмехнувшись, Беломир на кончиках пальцев ног качнулся из стороны в сторону, даже не пытаясь отклониться от этих выпадов. Парень отлично понимал, что наносить уколы степняк не станет. Ему привычна рубка, а значит, он постарается нанести один, но красивый, решающий все удар.
Чтобы спровоцировать противника на более активные действия, Беломир качнулся вперед и тут же скользнул в сторону, уходя от возможного удара. Степняк небрежно, словно ленясь, отмахнулся и стремительно нанес удар. Ожидавший чего-то подобного Беломир шагнул вперед, одновременно нырком уходя из-под удара и сокращая дистанцию. Вот тут степняк слегка растерялся, не понимая, как действовать дальше. Ведь противник не отходил, а, наоборот, сходился с ним.
Не останавливаясь, парень, разгибаясь, с ходу ударил степняка ногой в грудь, отбрасывая под повозку. Именно для этого он и сближался с противником. Благо удалось попасть в шаг и использовать инерцию тела.
Отлетев и ударившись о задок повозки, степняк рухнул на землю, вздымая пыль. К тому же он еще и умудрился потерять саблю. Стоя посреди площадки, Беломир спокойно дожидался, когда противник приведет в порядок сбитое дыхание и поднимется.
Отдышавшись, степняк сплюнул и, утерев губы рукавом, поднялся, прихватив оружие. Сделав шаг назад, парень сделал ему приглашающий жест, заработав в ответ взгляд, полный дикой ненависти. Рядом с повозками собрались все степняки, что приехали на торг, похоже, входившие в клан воина. Во всяком случае, узоры на их одежде были одинаковыми. Выровняв дыхание, степняк в очередной раз провернул саблю и, дико взвыв, ринулся вперед, пластая воздух клинком. Похоже, он действительно решил поставить все на один точный удар. Сабля свистела, рассекая воздух, а клинок сверкал, рисуя странный, завораживающий узор.
Все так же покачиваясь на носках, Беломир уловил ритм и, выждав момент, когда противник вскинет саблю для удара сверху, ринулся вперед. Приняв удар на перекрещенные руки, он ударил его коленом в живот и тут же принялся выкручивать перехваченную конечность. Удар коленом ослабил кожаный доспех, но дыхание у степняка снова сбилось. К тому же падавшая вниз рука пошла не по намеченной траектории, а куда-то в сторону, попутно выворачиваясь непонятно как. Сабля прошла между бойцами, и степняк начал сгибаться от боли в вывернутом плече. Усилив нажим, Беломир подбил ему опорную ногу, заставив повиснуть на вывернутой руке, и, чуть развернувшись, взял его шею в локтевой захват. Голова степняка оказалась у него под мышкой, а рука с оружием – подтянутой почти к лопаткам.
Пользуясь тем, что конечности у него гораздо длиннее, парень подтянул вооруженную руку противника еще выше и, ухватив пальцами правой руки за предплечье левой, с силой сжал локтем горло противника. Захрипев, степняк выронил саблю и засучил ногами, борясь за каждый глоток воздуха. Понимая, что, отпустив его, наживет смертельного врага, Беломир отпустил его вывернутую руку и, переместив свои руки, резким движением упал на одно колено. Этого рывка хватило, чтобы шея степняка сухо хрустнула. Отпустив безвольно обмякшее тело, парень выпрямился и, оглядев притихшую толпу, громко произнес:
– Все по уговору. Я победил его голыми руками. Где мой заклад? – повернулся он к растерянно замершим степнякам.
Вместо ответа все тот же мальчишка вытолкнул на площадку девочку, с ненавистью глядя на парня.
