Подкравшись к одетому в лохмотья незнакомцу, Лунотень ловким движением заломила ему руки, а после приставила нож к горлу, оставив тонкий порез на шее.
- Только попробуй дёрнуться, - прошептала эльфийка, оскалив белоснежные зубы.
- Сдаюсь! Сдаюсь! - промямлил перепуганный чужак. В его глазах читался животный страх.
- А теперь пойдём к остальным, - Лунотень пихнула дрожащего мужчину ногой, - расскажешь, что ты тут замышлял.
Девушка испытывала двоякие чувства. С одной стороны, этот жалкий оборванец вряд ли мог оказаться шпионом. С другой - кто знает, какие секреты он таил под своей убогой личиной?
- Это и есть тот разведчик? - голос Слуги был полон разочарования. Вид чумазого слюнтяя не особо её впечатлил. - Я надеялась увидеть кого-то более… Интересного.
Шедший впереди Лунотени мужчина выглядел как бездомный или отшельник. Его глубоко посаженные глаза, скрытые под чёлкой сальных волос, нервно бегали из стороны в сторону. Когда он увидел перед собой Берсерка во всём его устрашающем величии, его длинные усы встали колом, а ноги предательски подкосились. Незнакомец, припав на четвереньки, попятился назад, но путь ему перегородил Айрэн.
- Уже уходишь? - спросил он чужака, вальяжно покрутив остриём меча перед его носом.
- Грибочек красивый ув-видел, - заикаясь, ответил мужчина. Он сорвал растущую на земле поганку и тут же затолкал её в рот.
Слуга схватила оборванца за воротник и резко поставила на ноги. В её взгляде искрились молнии, а слова обжигали плоть и терзали разум, подобно ударам кнута.
- Кто ты такой? Отвечай!
Вокруг незнакомца сомкнулись челюсти первозданного ужаса. Он весь побледнел, его глаза, окутанные пеленой страха, панически затряслись. Мужчина пытался пошевелиться, но не мог - конечности сковали невидимые оковы.
- Меня з-зовут… Ред-д-д-ок, - давясь подступающей к горлу слюной, пробубнил чужак. Он чувствовал, как незримая длань сдавила его горло, а по спине скользким змеем прополз холодок.
- Если не хочешь оказаться разорванным на куски, Редок, ты будешь говорить мне только правду. Тебе всё ясно?
- Д-д-да, - зажмурившись, пропищал мужчина.
Слуга швырнула Редока на влажную землю и надавила острым каблуком ему на грудь.
- Почему следил за нами? Кто тебя подослал? Ты приспешник Гниющего Короля? - посыпался ворох внезапных вопросов.
- Нет! Клянусь! Я обычный крестьянин, - пытался оправдаться он, - искал тех кто поможет спасти мою родную деревню от мародёров.
- С чего бы нам помогать кучке вонючих сельчан. Сами разбирайтесь со своими проблемами.
- Сжальтесь! - простонал Редок. - Я могу предложить вам достойную плату! Если вы поможете, я покажу где мы спрятали всё золото и столовое серебро.
- Ищи других дураков, нас не интересуют ваши “сокровища”. Прощай.
Слуга убрала ногу и молча продолжила двигаться в прежнем направлении.
- Стойте! Вы же путники? - крикнул вслед удаляющейся группе Редок. - Я могу предложить вам припасы. Еду и воду в дорогу, сколько вы сможете с собой унести
- Ничтожество, - не оборачиваясь, презрительно фыркнула девушка.
- На самом деле нам не помешает провизия, - шепнула ей Лунотень. - У нас стало на один рот больше, а сколько съедает за раз Берсерк тебе и без того хорошо известно.
- Оу, я погляжу в тебе проснулся герой? - Слуга ехидно приподняла брови.
- Чёрта с два! Меня не волнует судьба этих отбросов. Перебьём и тех и других, а всё полезное унесём с собой.
- Мне нравится ход твоих мыслей, - хитро ухмыльнулась Слуга и повернулась к плетущемуся позади мужчине. - Эй, убожество, - крикнула она. - Показывай дорогу к своему свинарнику или откуда ты там выполз.
- Впервые вижу её такой грубой, - тихо обратился к эльфийке Айрэн. - Обычно Слуга более сдержанна в выражениях.
- Она не переносит слабых духом, - объяснила Лунотень. - Такие люди для неё лишь расходный материал. Один раз споткнёшься и начнёшь молить о пощаде - навсегда потеряешь её уважение.
- Хм. Приму это к сведению.
Слуга о чём-то поговорила с Редоком, а после вернулась к своим спутникам.
- Что ты ему там нашептала? - поинтересовался Айрэн.
- Сказала, что если он заведёт нас в западню Лунотень ему член отрежет, - усмехнулась она.
- Ты думаешь он устроил нам ловушку? - спросила эльфийка.
Слуга кивнула и бросила презрительный взгляд в спину удаляющегося мужчины.
- Бесспорно. Поэтому оставайтесь на чеку и держитесь вместе.
- Я могла бы сходить на разведку или отправить Ужаснокрыла, - предложила Лунотень.
- Кстати, а где он? - Айрэн огляделся по сторонам, пытаясь отыскать враска на какой-нибудь ветке. - Давненько я твою птицу не видел.
- Он всегда держится поодаль, пока не придёт время для атаки. Сейчас должно быть кружит над лесом и ждёт моей команды.
Эльфийка сделала шаг вперёд, но Слуга тут же остановила её.
- Прости, Лунотень, - девушка положила руку ей на плечо, - сейчас ты останешься с нами. У меня есть нехорошее предчувствие, и я не хочу подвергать тебя не нужному риску.
- Понимаю, - печально вздохнула Лунотень.
- Не переживай, - улыбнулась Слуга. - У тебя будет возможность пострелять сегодня из лука.
