Слуга сжала кулаки и бросила задумчивый и злой взгляд куда-то вдаль. Её ненависть была настолько сильной, что могла легко перевесить все те неприятные чувства, которые Лунотень испытывала к Айрэну.
- Значит вы трое были там сто лет назад? - спросил мужчина.
- Нас было немного, но больше чем сейчас, - взяла слово Лунотень. - Ползучая Тьма, Костегрыз, Летний Дождь и другие… Все они храбро сражались, пытаясь защитить госпожу, но их ждал один конец.
- Тебя должно быть интересует как мы так хорошо сохранились для своего возраста? - уняв в себе бурю, спросила Слуга и повернулась спиной к костру. - Ответ прост - нас связывают узы давней клятвы. Пока наша госпожа окончательно не повержена, мы будем черпать крупицы её некогда великой силы. Она, словно путеводная звезда, разгоняет холод и мрак неприветливого мира и помогает нам идти вперёд к своей цели.
Айрэн встал с земли и подошёл к Слуге.
- Спасибо, что поделилась этой занятной историей, - сказал он, поклонившись. - Однако… Ты до сих пор не пролила свет на одну важную деталь. Какое отношение ко всему этому имею я?
Слуга повернулась лицом к мужчине и, прищурившись, заглянула ему в глаза,
- Мы потеряли много хороших людей. В предстоящем путешествии нам не хватает одного человека. Такого же смелого и решительного, готового бросить вызов самой судьбе.
- Разве я похож на такого человека? Я ведь не герой, я трус, который позорно сбежал с поля битвы… - в голосе Айрэна читалась тоска. Мужчина стыдливо опустил лицо вниз, как будто до сих пор не мог простить сам себе этот поступок.
- Не недооценивай себя, Айрэн, - ответила Слуга, взяв его под подбородок, так чтобы он снова посмотрел в её сияющие вековой мудростью глаза. - Не каждый человек сумеет уйти от Берсерка живым, да ещё и ранить его в придачу. Ранее это никому не удавалось.
- Мне было страшно, - отнекивался он, - и я пытался спастись любой ценой, хотя должен был встретить смерть, как подобает истинному воину.
- Трусость это не приговор. Ты избежал ненужной битвы, чтобы выжить. Мы поступили так же. Умри я и мои соратники в тот роковой день, кто бы сейчас мог всё исправить?
- Ладно, я устал слушать твои лживые речи, - Айрэн отпихнул руку женщины в сторону. - Я не дурак и не собираюсь помогать тебе вызволять из гробницы вестника апокалипсиса!
В этот миг Берсерк и Лунотень напряглись. Великан хрустнул костяшками пальцев, а эльфийка принялась медленно натягивать тетиву своего лука.
- Значит ты предпочтёшь рабство свободе? - Слуга огорчённо покачала головой. - Хотя скорее тебя ждёт виселица или гильотина. Как только Гниющий Король узнает, что ты связался с нами, он объявит охоту за твоей головой.
Каждая мышца в теле мужчина напряглась, лоб покрылся испариной, а глаза бегали из стороны в сторону, выдавая его внутренний конфликт.
“Истечь кровью на лесной поляне под звёздным небом прямо сейчас или пойти на сделку и, возможно, умереть потом. Выбор у меня не велик…”
- Ну? - вопросительно подняла бровь Слуга. - Что ты выберешь, Айрэн?
“Лучшее, что я могу сейчас сделать это присягнуть на верность Слуге, так я хотя бы буду иметь маленький шанс спастись, когда подвернётся удобный случай. Убегу в нейтральное королевство и чёрт с их походом и этим некромантом. Узнать бы только причину зачем я понадобился Слуге на самом деле.”
- Ладно. Твоя взяла, - хмыкнул Айрэн. - Я пойду за тобой, если ты гарантируешь мне, что никто из твоих людей не причинит мне вреда.
- Я и секунды в тебе не сомневалась, - хитро улыбнулась Слуга. - Добро пожаловать в нашу скромную семью.
- Это все члены “семьи”? Или я о ком-то ещё не знаю?
- Скоро нас догонят Плачущий Рыцарь и Голос Бездны, а кроме них у нас больше никого нет.
Слуга легла на землю и укрылась своей дорожной накидкой.
- Ложись спать, Айрэн. Рассвет уже не за горами, а впереди нас ещё ждёт долгий путь на восток.
Мужчина сел возле упавшего бревна и взглянул на ночное небо.
“Тяжело будет заснуть, когда знаешь, что ты просто пешка в чужой игре.”
- Спокойной ночи, - притворно зевнул он, погружённый в свои размышления.
Сознание Айрэна пронзила острая боль, его рёбра заныли от внезапного удара ногой. Он вскочил, с трудом фокусируя взгляд на эльфийке, стоявшей над ним.
- Эй, соня! Пора вставать - прозвучал надменный голос Лунотени.
Айрэн судорожно потянулся за мечом, который держал под рукой даже во сне, но нащупал лишь воздух. Ножны были пусты.
- Где же он? - пробормотал мужчина, хмурясь.
- Не это ищешь? - эльфийка кивнула на лежащий в нескольких метрах клинок.
- Как ты это сделала? - Айрэн выглядел ошеломлённым. Он даже шороха не услышал.
- Ха! - Лунотень хитро ухмыльнулась.
Она подошла к мечу, ловко подцепила его носком и, зажмурившись, подбросила вверх. Потом выставила руку вперёд и поймала его с такой поразительной точностью, будто знала где и в какой момент окажется оружие.
