- Умение подкрадываться к добыче не самое сильное моё качество, - сказала Лунотень, возвращая меч Айрэну. - Десятки лет я бродила по местам столь опасным, что ты не увидишь их даже в самых жутких кошмарах. Мне приходилось грабить и убивать мирных путников. Я вкалывала себе дозы смертельного яда, чтобы закалить тело и стать сильнее. Я ночевала на отвесных скалах и питалась всем, что попадалось под руку.
Девушка сделала паузу и пристально заглянула мужчине в глаза.
- Тебе хоть раз доводилось идти наперекор всем своим принципам, чтобы выжить? - прозвучал её тихий, но полный строгости голос.
- Мне знакомы твои чувства, - кивнул Айрэн. Последние дни он был вынужден принимать решения, которые ему совсем не нравились, но иного выхода не было.
Лунотень недовольно хмыкнула.
- Да что ты можешь знать… - прошипела она. - И прекрати таращиться на моё лицо! Я всё вижу! - закричала эльфийка, отворачиваясь.
Айрэн открыл рот, чтобы извиниться, но его прервал внезапный возглас Слуги:
- Хватит валять дурака! Вы оба собрали вещи?!
Лунотень кивнула и похлопала по перекинутой через плечо сумке. Айрэн почесал затылок и ответил:
- У меня с собой ничего нет, кроме одежды. Даже поесть мне вчера удалось лишь с вашей подачи.
- Вот и хорошо, значит выдвигаемся прямо сейчас.
Слуга направилась к границе лагеря на краю опушки. Среди деревьев возвышалась мощная фигура Берсерка.
- Мы пойдём пешком? - спросил догнавший её Айрэн. - Разве этот здоровяк не может подвезти нас как вчера? Мы бы сэкономили кучу времени и сил.
- Его зовут Берсерк, - не оборачиваясь сказала Слуга, - запомни его имя, пожалуйста. И он тебе не вьючная лошадь, чтобы вечно таскать нас или наш хлам.
- Хорошо, - согласился Айрэн, - в конце концов кто я такой, чтобы раздавать советы…
- Рада, что ты это понимаешь, - голос девушки был полон иронии и сарказма.
Айрэн недовольно покачал головой, но не стал вступать в спор. Он уже частично понимал как стоит вести себя с Лунотенью и Берсерком, но как обращаться со Слугой - нет. Её личность казалась столь же таинственной, что и морская пучина.
“Кто она? Обычная женщина или в самом деле колдунья? Насколько же она влиятельна, что другие слепо следуют её приказам?” - эти вопросы всё ещё не давали Айрэну покоя.
Не прошло и десяти минут, как лагерь окончательно скрылся из виду. Густая чаща, дремучая и непроходимая, сомкнулась вокруг путников. Лишь изредка сквозь густые кроны деревьев пробивались лучи солнца, оставляя на земле причудливые узоры света и тени. Если бы не Берсерк, который крушил и топтал всё на своём пути, их отряд потратил бы кучу времени на расчистку дороги от колючих кустарников и цепких веток.
Постепенно лес перешёл в низину. В этой части деревья казались ещё выше и могущественнее. Их исполинские стволы, словно колонны древнего храма, уходили ввысь, теряясь в грязно-сером небе. Мощные корни, покрытые слоем тёмно-зелёного мха, торчали из земли, подобно рукам павших в бою великанов.
- Могу я поинтересоваться куда именно мы направляемся? - нарушил долгое молчание Айрэн.
- Нам нужно пересечь границу Дэроса и добраться до Ириггсфиля, - ответила Слуга. - Там мы встретимся с нашими товарищами и обсудим дальнейший план.
- Ириггсфиль… - пробормотал Айрэн, вертя на языке это причудливое название. - Запах выпечки, душный воздух и людные улицы. Куда не плюнь лавки и магазины с дешёвым барахлом... Город торгашей и мошенников - вот чем он мне запомнился.
- Ты там бывал? - голос девушки был полон любопытства.
- Однажды. Сопровождал важный груз в составе небольшого отряда. Может золото или драгоценности. Уже точно не вспомню.
- Ириггсфиль - это независимый город-государство, - пояснила Слуга. - Крупный торговый центр связующий все окрестные королевства. Даже Гниющий Король осознавал его важность и потому не навредил жителям, а только оставил при дворе верного человека, чтобы тот следил за порядком и обо всём докладывал.
- Ты подозрительно хорошо осведомлена о его действиях, - с подозрением прищурился Айрэн.
- Время сейчас такое, знаешь ли, неспокойное. Повсюду приходится иметь глаза и уши. Кстати об ушах…
Слуга перевела взгляд на застывшую впереди эльфийку.
- Ты что-то заметила, дорогуша? - спросила она, подойдя ближе.
- За нами кто-то следит, - Лунотень наклонилась к земле и сделала вид, что поправляет сапоги. - Я слышу его шаги за спиной уже несколько минут.
- Лазутчик? - нахмурилась Слуга.
- Вряд ли. Движения слишком нервные и неосторожные. Толковый шпион так просто себя не выдаст.
- Поймай его и приведи ко мне.
- Слушаюсь, - поклонилась Лунотень.
Эльфийка достала спрятанный в сумке кинжал и быстрым шагом взобралась по крутому склону холма. Взмах плаща - последнее, что увидел Айрэн. Её фигура, словно призрак, бесшумно петляла между стволами деревьев, пока окончательно не исчезла из виду.
Осторожно ступая по ковру из мокрого мха и травы, Лунотень приблизилась к месту, где находился таинственный наблюдатель. Увидев мелькнувший среди деревьев силуэт, она обошла его со спины и начала сближаться. Чужак даже не подозревал, что в одночасье превратился в добычу.
