Сейчас в Большом Королевском дворце Мангерна жили его величество Геленар, его супруга королева Алрея, их старший сын и наследник Бетиарн, принцесса Керис, его невеста, и младший сын, десятилетний Алар. В Малом королевском дворе обитали брат Геленара с семьёй, его дядя — вдовец уже, — и его дочь с семьёй. У меня, конечно, мозг пух от всех этих родственников и имён, но приходилось запоминать — я подошла к дедушке нынешнего монарха. Тут Лорес не мешал, молчал, пока я читала главу о правлении короля Риусак к моему облегчению, ничем особо не отличившегося, пока сидел на троне. Тоже двое сыновей и дочь, последнюю выдали замуж за первого министра другой соседней страны, Лидании. Ох. Теперь самое нелюбимое, вычерчивать родословное древо, причём без подглядывания в книгу. И не забыть никого, когда рисовать буду! С тяжким вздохом я отложила учебник и пошевелилась.
— Лорес, мне к столу надо, — попросила я, отметив, что имя лорда произносила уже ровно и без всяких запинок. — Писать буду.
— Что писать? — тут же спросил он, не торопясь отпускать меня.
— Королевскую родословную, мне лучше запоминается, когда картинку вижу, — пояснила я. — Ну и в книгах растекаются мыслью по древу, потому и составляю конспекты, чтобы проще учить.
— Хорошо, — Лорес спорить не стал, разжал объятия, и тут же предложил. — Давай так, ты сейчас нарисуешь, а я тебя потом поспрашиваю, называю имя, ты говоришь, кто это и кем кому приходится, — взгляд младшего лорда выражал кристальную ясность, и улыбался он настолько безмятежно, что я мгновенно насторожилась.
Прищурилась, с подозрением глянув на собеседника.
— А если ошибусь? — в лоб спросила, уверенная, что Лорес что-то задумал.
— Ну-у-у… — в тёмно-голубых глазах вдруг мелькнул хищный огонёк, главный следователь Арнедилии внимательно оглядел меня. — Выполняешь моё желание, мм?
О, господи, да сколько можно, мелькнула утомлённая и одновременно волнительная мысль. Я скрестила руки на груди.
— Может, без всяких условий? — как можно твёрже произнесла, впрочем, не сильно надеясь на положительный ответ.
— Не может, — уверенно отозвался Лорес, подтвердив мои опасения. — Давай, Ян, скоро уже папа к обеду вернётся.
Пришлось подчиниться. Ладно, ладно, я уже выучила половину этого древа, а память у меня в самом деле хорошая, особенно зрительная! Я села за стол, вооружилась пером и, выудив из стопки лист с уже начерченной схемой, принялась дополнять её. Ответить хотелось без ошибок — откуда знаю, какими нездоровыми желаниями «обрадует» младший Морвейн?! Не так быстро, лорд следователь, и вообще, у меня сегодня особо нет настроения на пикантные развлечения.
Я всё-таки ошиблась, хорошо, всего один раз — имя дочери одного из королей забыла. Зато всё остальное ответила правильно!
— Играешь со мной в бильярд, — с ну очень довольным видом сообщил Лорес, заложив руки за голову. — На моих условиях.
Опять условия! Я чуть ногой не топнула с досады. Радовало то, что не сегодня точно — а вот завтра… когда постельный режим уже закончится… Уф. Стало жарко, и опасаясь, что голос изменит, я просто кивнула, отвернувшись к столу. Всё равно новых приставаний не избежать, как старшего, так и младшего. Начала собирать листки и книги, остро чувствуя спиной взгляд Лореса, тишина давила на уши, я лихорадочно соображала, под каким предлогом хотя бы ненадолго выйти из спальни Эрсаннова наследника… Хлоя появилась очень вовремя.
— Добрый день, милорд, — поздоровалась она с Лоресом, потом повернулась ко мне. — Яна, лорд Эрсанн вернулся, просил тебя спуститься к обеду.
— Ну вот, а мне тут скучать, да? — преувеличенно недовольным голосом отозвался капризный больной.
— Вам тоже обед сейчас принесут, — сдерживая улыбку, спокойно ответила Хлоя.
Я поспешила выйти за старшей горничной, с большим облегчением, надо признаться.
— Сначала собрание, — напомнила Хлоя.
Вовремя, у меня действительно вылетело из головы, что Эрсанн хотел что-то сообщить всей прислуге, по возвращению. Когда мы спустились в холл, там все уже ждали, тихо переговариваясь и с любопытством поглядывая на невозмутимого хозяина дома.
Сердце забилось чуть быстрее при виде его высокой фигуры в тёмно-синем форменном пиджаке, вспомнилось, как он приходил утром…
— Итак, хочу сделать объявление, — дождавшись, пока мы спустимся, и скользнув по мне рассеянным взглядом, произнёс Эрсанн. — С завтрашнего дня Хлоя приступает к обязанностям экономки, зайдёшь ко мне в кабинет утром, переоформим договор, — Морвейн-старший посмотрел на хлопавшую глазами девушку. — Место Хлои займёт Селия, — одна из горничных молча присела в реверансе, на её лице мелькнуло радостное волнение. — До конца недели у нас появится новая служанка, — теперь Эрсанн смотрел прямо на меня, и я отчего-то нервно вздрогнула, подавив порыв обхватить себя руками. — Яна, твоя комната теперь будет наверху, — и хотя голос его почти не изменился, моё чуткое ухо уловило в нём мягкие нотки, проскользнувшие в обращении. — После обеда покажу, перенесёшь вещи.
