– Не сидеть же голодными, – сказала Надя, выключая проигрыватель, – присоединяйся к нам!
– К вам? – с нажимом переспросил Ипполит.
– Не цепляйся к словам! – поморщилась Надя. Уловив ее интонацию и, наверное, вспомнив предыдущую ссору, Ипполит пришел к третейскому решению:
– Вот что… вызовем ему такси и оплатим проезд на аэродром…
– В новогоднюю ночь такси придет только под утро… – констатировала Надя, а Лукашин попытался скрыть улыбку…
– Тогда… Тогда… – Ипполит с трудом сдерживал себя. – Пускай идет пешком.
– До аэродрома? – Надя пожала плечами. – В такую даль?
– Ты его уже жалеешь? – раздраженно спросил Ипполит.
– Дорогой! – Надя тоже была взвинчена. – Даже моему ангельскому терпению приходит конец!
Вот тут Ипполит наконец-то вспылил:
– Значит, я во всем виноват! Может, он успел тебе понравиться? Может, между вами что-то произошло? Может, я здесь третий лишний?
Теперь не выдержал и Лукашин:
– Как вам не стыдно!
– Молчите! Вас это не касается! – прикрикнул на него Ипполит, а Лукашин назидательно продолжал:
– Если вы любите женщину, Ипполит Георгиевич, вы должны ей доверять, любовь начинается с доверия…
– Не читайте мне мораль! – попытался одернуть его Ипполит.
– Вам полезно послушать!
– Надя, уйми его! – прошипел Ипполит.
Но Лукашин уже завелся и остановиться не мог:
– Надежда Васильевна – замечательная женщина… как человек… Она умна, она вкусно готовит… я ел!.. Она тактична, она красива, в конце концов! А вы ведете себя с ней отвратительно! Немедленно извинитесь!
– Сейчас я его убью! – в ярости прохрипел Ипполит и кинулся на Лукашина.
Завязалась потасовка. Надя взирала на нее с некоторым интересом, как некогда на рыцарских турнирах женщины глядели на своих кавалеров, кидавшихся друг на друга с мечами и копьями.
– Для полноты картины не хватало только драки! – наконец рассердилась она.
В схватке победил Лукашин. Он повалил Ипполита на пол и заломил ему руки за спину.
– Проси у нее прощения!
– Почему вы говорите мне «ты»? – тяжело дыша, возмутился Ипполит.
– Потому что ты побежденный! – Лукашин нажал посильнее, и Ипполит вскрикнул:
– Вы мне сломаете руку!
– Сам сломаю, сам и починю! – милосердно пообещал Лукашин. – Проси у нее прощения.
Наде надоело это зрелище.
– Женя, отпустите его!
– Ах, он уже и Женя! – сдавленным голосом произнес Ипполит.
– А что же, по-твоему, я должен быть безымянным? – сказал Лукашин и послушно выпустил Ипполита.
– А теперь уходите! Оба! – приказала Надя.
– А я не хотел его бить! – как в детстве, протянул Лукашин. – Он сам полез! Первый!
Встретившись со свирепым Надиным взглядом, мужчины молча пошли к выходу.
Возле двери они постояли, вежливо уступая друг другу дорогу. Никто не желал уйти первым.
– Перестаньте кривляться! – прикрикнула Надя.
И тогда оба, как по команде, одновременно протиснулись в дверь, внимательно следя друг за другом, взяли свои пальто и так же одновременно вышли из квартиры.
Только они ушли, Надя схватила телефонную трубку и набрала номер:
– Николай Иванович, с Новым годом вас!.. Это Надя… Спасибо. Татьяна у вас?..
Ипполит с Лукашиным вышли из дома и остановились.
– Вам в какую сторону? – спросил Лукашин.
– Мне туда! – вытянул руку Ипполит.
– Тогда мне туда! – И Лукашин вытянул руку в противоположном направлении.
– Это естественно, что нам не по пути! – сказал Ипполит и зашагал.
Лукашин тоже зашагал, хотя понятия не имел, куда он идет.
Он дошел до конца улицы, свернул налево, прошел еще немного и остановился в задумчивости.
А Надя в это время заканчивала телефонный разговор с подругой:
– Я сейчас к вам приду… Да нет… Ничего у нас не случилось… Потом расскажу… Ну, тогда… тогда вы заходите за мной…
А Лукашин постоял немножко на снежном перекрестке. Потом какая-то мысль пришла ему в голову. Если бы мы могли читать чужие мысли, то узнали бы, что Лукашин подумал: «А вдруг Ипполит меня перехитрил и уже вернулся?»
И Лукашин резво побежал обратно.
Когда он подбегал к дому № 25, то увидел, что с другой стороны к дому бежит Ипполит, которому, очевидно, пришла в голову точно такая же мысль, как и Лукашину.
– Так! – сказал один.
– Та-ак! – протянул другой.
– Но вас же выгнали! – напомнил Лукашин.
– Нас выгнали обоих! – уточнил Ипполит.
– Это тоже правда! – не стал возражать Лукашин.
Они постояли.
– Будем долго стоять. У меня до самолета уйма времени.
– А у меня вообще выходной день!
– Холодно! – первым признался Лукашин.
– Да, прохладно, а бельишко, как я успел заметить, у вас не по сезону! – поддакнул Ипполит.
– А у вас ботиночки на тонкой подошве! – не остался в долгу Лукашин.
– Схватите воспаление легких, а там, глядишь, и летальный исход, – пугал соперника Ипполит.
– Мы погибнем рядом! – стоял насмерть Лукашин.
– Я погибать не собираюсь! Я могу и в машине посидеть!
Они замерзали, но никто из них не сдавал позиций. Соперники брали друг друга на измор.
Вдруг Ипполит иронически усмехнулся.
– О чем вы подумали? – тотчас отреагировал Лукашин.
– Не собираюсь перед вами отчитываться!
– У вас на лице написано – вы думаете обо мне!
