– Надя? – воскликнул Лукашин. – Это ты?
– Ты забыл у меня свой веник! – нежно сообщила Надя.
Лукашин обнял ее.
– Как же ты меня нашла?
– Все-таки ты непроходимый тупица! – ласково сказала Надя.
И тут раздался звонок в дверь.
Надя вздохнула:
– И здесь начинается то же самое!
– Надеюсь, это не Ипполит! – воскликнул Лукашин.
Дверь открыла Марина Дмитриевна, и в квартиру ввалились Александр, Павел и Михаил.
– С Новым годом! С новым счастьем!
Не снимая пальто и шапок, они заспешили в комнату, Марина Дмитриевна едва поспевала за ними.
– Как я мог перепутать! – веселился Михаил. – Ведь я никогда не пьянею!
Тут они увидели Надю и Лукашина, которые обнимались, не обращая внимания на вошедших.
– Перестаньте, наконец, обниматься. К вам пришли! – громко сказал Александр.
– Мы не можем перестать! – Лукашин боялся выпустить Надю. – Мы так давно не виделись!
Марина Дмитриевна стояла в дверях, не в силах произнести ни единого слова.
– Мне это совершенно не мешает, – сказал Павел. – Тебя, – он посмотрел на Александра, – это раздражает? Меня – нет.
– Я рад, – торжественно продолжал Павел, – что Галя тебя простила! Дорогая Галя! Будьте всегда счастливы! Женя, мы одобряем твой выбор! Ты так долго выбирал, но… дорогая Галя, мы Женины друзья…
В это время Лукашин заметил мать, которая все еще неподвижно стояла в дверях:
– Мама, моя Надя приехала!
Друзья оторопели. Павел потерял дар речи. Все молча воззрились на Надю.
– Вы считаете меня легкомысленной? – спросила Надя у Марины Дмитриевны.
– Поживем – увидим! – философски ответила Марина Дмитриевна, медленно приходя в себя.
Александр очнулся и толкнул Павла:
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Кажется, это не Галя! – пробормотал Павел. И в свою очередь обернулся к Михаилу. – А ты что замолк? Ты же у нас самый сообразительный!
– Твердо я знаю только одно, – улыбнулся Михаил и показал на Лукашина. – Один из них – Женя!
– Дорогие друзья! – Лукашин держал Надю за руку. – Я вам так благодарен за то… что вы вытащили меня в баню… потом перепутали и отправили в Ленинград… И что там тоже есть точно такая же улица с точно такой квартирой… Иначе я никогда не был бы счастлив!
Мечта каждого человека – жить рядом со своей работой. Изобретены трамваи, автобусы, троллейбусы и метрополитен, но все мечтают идти на службу пешком. Однако идти далеко и долго, и поэтому все едут. Причем едут в одно и то же время. Это великое ежедневное переселение народов называется «час пик» и длится, разумеется, несколько часов. Причем дважды в день…
Нашу где-то грустную, а где-то смешную историю под названием «Служебный роман» мы начинаем именно в часы пик, причем в утренние часы, когда жители города всеми возможными видами транспорта – например, напрямую, или с пересадкой, или с несколькими пересадками – добирались к месту работы.
Бесконечные людские колонны вытекали из вестибюлей метро и растекались по улицам и переулкам. Разбившись на речки и ручейки, потоки служащих вливались в подъезды, в ворота, в парадные различных учреждений. С портфелями, папками, рулонами, сумками, книжками, газетами люди спешили, боясь опоздать, перегоняя и толкая друг друга. Молодые и старые, усталые и энергичные, веселые и печальные, озабоченные и беспечные, торопились они, чтобы приступить к своей ежедневной полезной или бесполезной деятельности.
Для начала познакомьтесь, пожалуйста, с героями нашей истории.
В черной казенной «Волге» на переднем сиденье, рядом с водителем, с каменным, непроницаемым лицом, восседала Калугина Людмила Прокофьевна.
Автомобиль подъехал к многоэтажному зданию, построенному в начале века. На фронтоне дома множество табличек с названиями различных организаций.
Вот дом – одно из главных действующих лиц. В нем множество учреждений – нужных, ненужных, полезных, бесполезных, бессмысленных и даже вредных…
Вывеска:
ОЧЕНЬ КРУПНОЕСТАТИСТИЧЕСКОЕУЧРЕЖДЕНИЕ
Калугина вышла из автомобиля и вошла в подъезд.
