«Особенно неприятным было наступление северо-западнее Витебска, так как оно в отличие от ударов на остальном участке фронта явилось полной неожиданностью, поразив особенно слабо защищенный участок фронта на решающем в оперативном отношении»[6]
В 5.00 усиленные батальоны по общему сигналу дружно выскочили из траншей и почти одновременно атаковали намеченные объекты. На правом фланге усиленные батальоны 22-го гвардейского стрелкового корпуса, преодолевая упорное сопротивление противника, в первой половине дня овладели населенными пунктами Савченко, Мазуры, Бывалино. В 12 часов дня для развития наметившегося успеха были введены еще 6 подготовленных батальонов, которые при поддержке артиллерии и авиации обходили отдельные опорные пункты противника и, смело действуя, к исходу 22 июня вклинились в оборону противника до 8 километров. Таким образом, в первый же день была прорвана почти вся главная полоса обороны противника.
На левом фланге в полосе 23-го гвардейского стрелкового корпуса усиленные батальоны за день 22 июня, пройдя 2–3 километра, сбили только боевые охранения и подошли к переднему краю обороны противника.
О сложившейся обстановке я доложил командующему фронтом И. X. Баграмяну и попросил утвердить следующее решение:
— Для наращивания сил в полосе двадцать второго гвардейского стрелкового корпуса ввести главные силы корпуса, а штурмовыми отрядами в ночь на двадцать третье июня продолжать активные действия. Командиру двадцать третьего гвардейского стрелкового корпуса использовать благоприятную обстановку соседа справа — двадцать второго, гвардейского стрелкового корпуса. Частям пятьдесят первой гвардейской стрелковой дивизии обойти сиротинский узел сопротивления и не допустить отхода противника на юго-запад. Совместными действиями главных сил двадцать третьего гвардейского корпуса на рассвете двадцать третьего июня ударить с тыла по сиротинскому узлу сопротивления врага.
Командующий фронтом согласился с моим решением,
На правом фланге 51-й гвардейской стрелковой дивизии действовал один из лучших стрелковых полков армии — 158-й, которым командовал подполковник М. К. Белов. Этому полку командир 51-й гвардейской стрелковой дивизии и приказал в ночь на 23 июня обойти сиротинский узел и ударить по нему с тыла.
Чтобы успеть к общему удару главных сил армии по Сиротину, М. К. Белов решил избрать кратчайший путь, хотя лежал он через болото. Да, только пройдя через болото ночью, можно было рассчитывать подойти к Сиротино к рассвету. Не теряя времени подполковник М. К. Белов выслал разведчиков обследовать болото. Те доложили:
— Дно болота в основном песчаное, в отдельных местах есть ямы глубиной в шестьдесят — восемьдесят сантиметров, местами в метр. Противника на противоположном берегу болота нет.
Быстро подготовили для переправы полковую и батальонную артиллерию, и к ночи по провешенным маршрутам в предбоевых порядках полк двинулся через болото углом вперед. Вслед за пехотой лошади тащили артиллерию и другое военное имущество полка. Темноты они пугались, пугались болота, упирались, поэтому приходилось вести их под уздцы. Трудно даже это все себе представить! В полку не одна сотня лошадей, сколько вооружения, и все это надо было скрытно и быстро перетащить ночью через болото. Я потом сколько раз говорил:
— Поучитесь у сто пятьдесят восьмого полка!
…К рассвету полк стал выходить из болота. Если бы какая-нибудь старушка увидела мокрых, грязных, облепленных тиной солдат и офицеров, вылезающих из болота, наверняка подумала бы, что это черти или водяные! А воины наши на ходу вылили воду из сапог и ускоренным шагом двинулись к селу Выгорки, решительно атаковали противника и пошли дальше, к сиротинскому узлу сопротивления. Противник никак не ожидал, что можно преодолеть болото ночью, поэтому он не был готов к отражению такого удара. Атакой в южном и юго-западном направлениях части 51-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий при содействии 158-го гвардейского стрелкового полка с тыла утром 23 июня овладели Сиротином.
Удачный маневр 158-го гвардейского стрелкового полка способствовал общему успеху наступления не только 23-го гвардейского стрелкового корпуса, но и всей армии.
В первый день наступления, 23 июня, во взаимодействии с частями 43-й армии мы прорвали оборону противника на глубину 16–18 километров, расширив прорыв на 15–20 километров. Как правило, все опорные пункты противника, а в большинстве своем они были расположены на дорогах, мы обходили лесом, потому что гитлеровцы боялись этих лесов как огня: там активно действовали партизаны.
