— Она бы не стала этого делать, скажи ты ей правду. НИК! Не думай даже, что тебе удастся отсидеться!
— Мам…что происходит? Кто…она такая? — Надежда спинным мозгом ощущала, что все самые худшие её предчувствия сбылись. — Мама?!
— Надежда. — Кэролайн повернулась к дочери. — Эта девчонка обманом проникла в наш дом, когда я запретила ей приближаться к тебе.
— Милая… — Клаус спустился прямо в гущу спора. — Что ты раскричалась на весь дом?
— Почему ты не поговорил с Надеждой, как я тебя просила?
— Мама! Папа! — Надежда завелась. — Да что тут происходит? Ты… — Девушка резко развернулась к той, кого считала чуть ли не подругой. — Говори! Быстро.
— Я…- Анна судорожно сглотнула, впервые пожалев, что полезла в этот дом. И в эту семью. Над её головой весела смертельная угроза, и она это ясно чувствовала. — Я твоя сестра, Надежда. У нас одна мать.
— Ты…дочь Хейли? — Клаус буравил взглядом гостью, на которую до этого и внимания не обращал. Он не присматривался, кого дочь притащила погостить. И ему точно не приходило в голову, что она как-то связана с сестрой Надежды, про которую говорила жена. — Убирайся из моего дома. Немедленно! И чтобы к завтрашнему утру тебя не было в городе. — Под его взглядом девушка попятилась и пулей вылетела из дома. По пятам её преследовал страх. Поглощающий и смертельный.
— Мама? Папа? — Голос Надежды буквально охрип, и всё поплыло перед глазами. — У меня…есть сестра? Вы оба знали это и молчали? Мам, ты… знала даже, как её зовут и как она выглядит? Какого…
— Надежда, спокойно. — Клаус перехватил дочь и развернул к себе.- Мы разберемся с этим.
— Она ведь всё знала, не сказала ни слова и пролезла в наш дом, чтобы строить глазки моему дяде. Я не смогу этого забыть и смириться с этим. И вы тоже мне ничего не сказали.
— Мы не хотели тебя расстраивать, дорогая. — Кэролайн мягко погладила дочь по голове. — И сказать, когда ты будешь готова. Всё же такая новость…
— Папа?
— Лучше, если этой девчонки в твоей жизни не будет. Забудь.
— Как интересно? Пап, она никуда не денется. Даже если ты её убьёшь.
— Отлично. Так и сделаю.
— Папа, — Надежда перехватила отца под руку. — Что ты творишь? Это что, аргумент на всё? — Девушка заглянула в отцовские глаза, и… внезапно поняла то, что не доходило до него все эти годы. — Ты не сможешь защитить нас от всего. Даже если очень захочешь.
— Это моя работа. Защищать вас.
— Я знаю, пап. Знаю. Мы все это знаем.
Лос-Анжелес
Джед никогда не думала, что может быть настолько хорошо. Тепло, комфортно и очень спокойно. Жить с Остином было так легко и просто. Они вместе ели, вместе спали, смотрели телевизор, ездили на работу. Девушка никогда и ни с кем не проводила столько времени вместе. И было хорошо. Даже когда Остин замыкался в себе, улетал мыслями куда-то, рассеяно гладил её по спине, и Джед знала, что думал он не о ней. И, скорее всего, в его мыслях была Лекси. Чтобы не произошло, как бы она на него не орала, в каких бы грехах не обвиняла, любил он всё равно Александру. Джед это знала, и могла только смириться с этим. Смириться и наслаждаться тем, что есть. Ведь и она сама говорила ему далеко не всё. Возможно, просто потому, что не знала, как Остин на это отреагирует. И будет ли ему вообще дело до этого. Так почему бы не наслаждаться тем, что есть, и не забивать себе голову мыслями, которые всё равно ни к чему не приведут?
Девушка увидела Калисту у входа в студию. Женщина жалась в тень, и вид у неё был как с тяжкого похмелья. Джед даже показалась, что на её дорогущем плаще пятна крови. Она что, пудреницей нос разбила?
— Мисс Остридж? Вызвать скорую?
Ведущая подняла налившийся кровью взгляд, и следующее, что увидела Джед, была пара клыков.
— Твою ж мать… — Краем сознания девушка уловила странно знакомый голос, звук удара и беготню. Что происходит? И почему так больно?
Остин гнал на бешенной скорости и буквально ворвался в больницу. Джед лежала под капельницей, а мама сидела в коридоре. Ребекка подняла глаза на сына и её передёрнуло. Парень посерел и едва держался на ногах. Кажется, эта девочка значила для него много больше, чем Первородная могла подумать.
— Что случилось с Джед? — Остин проглотил первые фразы, рвущиеся с языка. Ничего хорошего они не несли.
— На неё напал вампир. Милый, мне жаль.
— Откуда в Лос-Анжелесе вампир, нападающий на людей?
— Кто-то из новообращённых. — Когда появился отец, никто так и не понял. — Куда только смотрел его мастер. Мои люди прочёсывают город.
— Я пойду к ней. — Остин просочился в палату и посмотрел на Джед. Она, такая живая и весёлая, лежала под капельницей, бледная до синевы. Потеряла много крови, прежде чем мама подоспела. Как же так…почему именно она попалась на зуб чокнутому новичку-вампиру? Почему она должна проходить через это?
— Остин… — Лекси могла злиться на брата сколько угодно, но именно сейчас для этого было не время. — Как ты?
— Это не на меня напали. — Парень подвинулся, давая сестре место.
