— Криминалисты сегодня работали всю ночь, чтобы успеть обработать все улики, которые вы нашли в гараже, — объяснял он. — Помощник шерифа Оскар приехал сегодня в двенадцать, чтобы забрать смену. Он должен был остаться за главного. По пути он заметил пару ребятишек на озере, которые следили за тем, как мы работаем. Когда Оскар спустился, чтобы прогнать их, то нашел тело.
Они прошли метров тридцать вдоль берега, пока впереди не показалась небольшая водопропускная труба, а рядом — фигура Оскара.
С озера подул пронизывающий ветер.
Мэтт сунул свою когда-то раненную руку поглубже в карман пальто. В такие дни его не спасали даже перчатки.
Оскар повторил историю еще раз. Он стоял, сгорбившись под ледяным ветром.
— Он лежал прямо у меня под ногами. Я стоял на льду, а он был там, внизу.
Мэтту начало казаться, что Оскар дрожит вовсе не от холода.
— Спасибо, помощник шерифа, — сжалилась над ним Бри. — Если вы замерзли, то идите лучше погрейтесь в машине.
— Я останусь, — покачал головой Оскар.
Все вместе они уставились на лед, туда, где дренажная труба соединялась с озером.
— Где лежит тело? — спросила Бри, обшаривая взглядом лед, и Тодд указал ей направление.
Кое-как Мэтту удалось разглядеть под полупрозрачным льдом чей-то затылок.
— Вы уже позвонили судмедэкспертам? — спросила Бри.
— Да, мэм, — ответил Тодд. — И водолазов я уже вызвал.
Множество помощников шерифа округа Рэндольф работали в специальных подразделениях — включая команду водолазов, которые занимались подводными поисками и помогали поднять со дна затонувшие предметы, или, в данном случае — тела.
Оскар сунул руки подмышки, словно один только взгляд на промерзшее озеро ввергал его в дрожь. Мэтт же растерянно оглядел ледяную поверхность. В его животе зародилось нехорошее, тревожное чувство. Кто там лежит?..
Позади захрустел снег, и все они разом обернулись. Со стороны гостиницы к ним шли судмедэксперт и ее ассистентка — у каждой в руке по чемоданчику с инструментами.
— Нужно сделать фотографии, — доктор Джонс остановилась неподалеку от Бри и махнула рукой своей ассистентке. — Нужно отметить, как именно расположено тело, чтобы не повредить его при извлечении.
Она подождала, пока ассистентка сделает несколько фото, все с разных углов и разного расстояния. Затем доктор Джонс извлекла из чемоданчика кисточку и подошла поближе. Опустившись на корточки, она принялась отряхивать поверхность от налипшего на него снега и ледяной крошки. Вскоре стало и вправду гораздо проще различить очертания тела.
— Вот шея. Спиной он лежит в эту сторону, — она указала направление. — Нужно это отметить.
— У меня в багажнике есть краска, — Тодд повернулся и трусцой отправился назад. Вернулся он через несколько минут с баллончиком краски, который и вручил доктор Джонс. С помощью краски она нарисовала пунктирной линией кривоватый овал, чтобы отметить местоположение тела. Потом, пока они дожидались команды водолазов, доктор Джонс вместе с ассистенткой взяли образцы воды, замерили все необходимые показатели и померили температуру.
Через некоторое время подъехала водолазная команда — всего четыре человека. Свой фургон они припарковали около гостиницы, а затем спустились к озеру вместе с оборудованием. Двое осталось на берегу, настраивать все необходимое, а еще двое принялись натягивать темно-оранжевые водолазные костюмы. Потом, когда они извлекут тело на поверхность, то обыщут дно озера — возможно, там сохранились какие-то улики.
Мэтт и Бри отошли подальше, чтобы не мешать команде пилить прорубь. Только тридцать минут ушло на то, чтобы проделать во льду отверстие, достаточное, чтобы водолазы могли протащить с собой специальный подводный мешок для трупов. Сделан он был из сверхпрочной сетки с виниловым покрытием, через которую спокойно проходила вода, но все важные улики оставались внутри. Кроме того, мелкоячеистая плотная сетка защищала тело от посторонних глаз. Утопленники могут выглядеть самым пренеприятнейшим образом, и если на берегу находятся члены семьи, это может доставить проблемы. Никому не станет лучше от зрелища, как дорогого тебе человека, раздутого и разлагающегося, волоком вытаскивают из воды.
Пока водолазы готовились к погружению, доктор Джонс обсуждала с ними последние детали.
— На предыдущем теле были следы самозащиты, а под ногтями — остатки чужой кожи. Я с вами раньше не работала, так что на всякий случай уточню: ни в коем случае не повредите улики, которые могут сохраниться под ногтями этого человека.
Обычно для этой цели используют бумажные пакеты — их надевают жертве на руки, чтобы предотвратить затирание улик. Только вот одна загвоздка — под водой от них не было никакого толку.
Водолазы нахмурились.
Тогда доктор Джонс достала из своего чемоданчика несколько пластиковых пакетов.
— Здесь лежат женские нейлоновые гольфы. Я их свернула таким образом, что вы легко сможете натянуть их на руки и на ноги жертве. Как презерватив. Вода в них не задержится, но нейлон не позволит смыть что-то важное.
