«Тот пыл, с которым врачи в прежние времена прибегали к кровопусканию, сегодня кажется необычайным. Декан медицинского факультета Парижского университета Ги Патен (1601–1672 гг.) 12 раз применял его к собственной жене от “прилива крови” к груди, 20 раз – к сыну от устойчивой лихорадки и семь раз – к самому себе от “головной простуды”.
Карлу II (1630–1685 гг.) отворяли кровь после удара, а к генералу Джорджу Вашингтону (1732–1799 гг.), страдавшему от тяжелой инфекции горла, эту процедуру в течение всего нескольких часов применили четырежды, взяв, по разным оценкам, от пяти до девяти пинт крови. Сколь бы ни был он силен, даже его мощное сложение не смогло противостоять бессмысленным усилиям врачей, и вполне возможно, что подобное лечение приблизило его конец».
Далее Томас вспомнил случай Бенджамина Раша:
«Бенджамин Раш (1746–1813 гг.), видный американский врач и один из тех, кто подписал Декларацию независимости, был убежден, что кровопускание – лучший способ лечения. ‹…› Во время филадельфийской эпидемии желтой лихорадки 1793 г. он массово отворял кровь своим пациентам, тем самым выкашивая их ряды…
Подход Раша поучительно напоминает нам об опасности слепой веры в традиционные методы и подчеркивает необходимость критической, основанной на фактических данных оценки всех видов лечения».
Эффект кровопускания подвергся систематическому изучению в XIX в. Француз Пьер Луи проанализировал данные, полученные в 1828 г. от 77 больных пневмонией, и доказал, что отворение крови мало влияет на перспективы выздоровления, и это только в лучшем случае. Однако многие практикующие врачи отвергли его результаты, предпочтя и далее опираться на
Во второй половине XIX в. Джон Беннетт из Эдинбургского университета изучил дополнительную информацию о выживаемости в американских и британских больницах. Он отметил, что, к примеру, в 105 стандартных случаях пневмонии, которые он в течение 18 лет вылечил в Королевском лазарете Эдинбурга без какого-либо кровопускания, не умер ни один пациент. В противоположность этому, из тех, кому другие врачи той же клиники отворяли кровь, впоследствии скончался, по меньшей мере, каждый третий. Но, несмотря на эти данные, Беннетт столкнулся с жесткой критикой коллег. Комментарий Данкана Томаса:
