Нашлись у Кокрейна и добрые слова о медицинской практике. Он рассказал о некоторых положительных примерах, которые могли бы послужить образцами для будущих изысканий: например, о разработке эффективных методов лечения туберкулеза после Второй мировой войны при широком применении исследований со случайным распределением по контрольным группам. Он похвалил врачей за то, что те намного опередили других специалистов (таких как судьи и директора школ) в организации экспериментальных контролируемых испытаний различных «терапевтических» или «сдерживающих» методов лечения. Кроме того, по его замечанию, в истории медицины есть немало примеров, когда опытным путем была доказана неправота господствующей точки зрения:
● Удаление миндалин, особенно у детей, когда-то считалось почти панацеей и весьма широко практиковалось, но после того, как в 1969 г. в статье «Ритуальные операции: обрезание и тонзиллэктомия» (Ritualistic surgery – circumcision and tonsillectomy) был опубликован критический обзор фактических доказательств, оно стало проводиться гораздо реже.
● В 1920-х гг. в Америке в качестве лекарства от туберкулеза стал популярным «Санокризин» – соединение на основе золота. Один доктор, опубликовав в 1931 г. результаты исследования 46 пациентов, назвал его «замечательным» средством. Однако данный эксперимент был бесконтрольным, так как препарат получали все участники. В том же году другие врачи из Детройта опробовали «Санокризин» на группе из 12 пациентов, случайно выбранных из 24 больных туберкулезом. Остальные без информирования получили инъекцию дистиллированной воды. На этот раз результат был однозначным: выживаемость контрольной группы оказалась выше. Так было доказано, что «Санокризин» – вовсе не такое чудодейственное лекарство, каким представлялось.
● Еще одним методом лечения туберкулеза был принудительный постельный режим. Его практиковали широко и долго, пока опыты, проведенные в 1940–1950-х гг., не показали, что он на самом деле вреден: лежание на спине приводит к дополнительным осложнениям. В результате этого исследования по всему миру закрылось множество санаториев.
Также Кокрейн описал случаи, когда заявленная врачами безупречность клинической оценки оказалась весьма сомнительной. Вот что в своей книге 2009 г. «Прием лекарства: Краткая история прекрасной идеи медицины и наши трудности с ее проглатыванием» (Taking the Medicine: A Short History of Medicine’s Beautiful Idea, and our Difficulty Swallowing It)[295] рассказал Друин Бёрч:
«Электрокардиограммы (ЭКГ) – это записи электрической активности сердца. ‹…› Кардиологи утверждают, что способны расшифровывать их лучше прочих врачей. Кокрейн произвольно отобрал несколько ЭКГ и разослал копии четырем маститым кардиологам с вопросом, что же показывают кривые с результатами анализов. Сравнив мнения специалистов, он обнаружил, что те совпадали всего в 3 % случаев: уверенность врачей в том, что они способны узреть “истину” с первого взгляда, оказалась неоправданной. По крайней мере, в 97 случаях из 100 кто-то делал что-то не так.
Когда Кокрейн аналогичным образом испытал профессоров стоматологии, попросив оценить одни и те же рты, он установил, что диагностические навыки опрошенных специалистов последовательно сходились только в одной характеристике, а именно – в количестве зубов».
В 1993 г. фамилия умершего в 1988 г. Кокрейна была включена в название новообразованного «Кокрейновского сотрудничества». Организация описывает свою работу следующим образом[296][297]:
