Резкие, громкие голоса выкрикнули команды, после чего раздался грохот железа, когда сотни гоблинов двинулись в унисон, поднявшие булавы на плечи наизготовку для первого удара. Ильберд Краунсильвер облизнул губы и быстро осмотрелся по сторонам. Он, казалось, был единственным из всех, кто был напуган увиденным. На старых лицах вокруг него он видел лишь жесткую и мрачную решимость.
Дрожащий словно лист на ветру Ильберд сглотнул и услышал за спиной какую-то возню. Почти устало он обернулся, боясь, что молчаливые гоблины зашли к ним в тыл, чтобы насадить последних воинов Кормира на копья, как кабанов на обеденный вертел.
Но не было ни гоблинов, какого-либо другого вмешательства. Кто-то старый, толстый и невооруженный пробирался через толпу. У Ильберда перехватило дыхание - это был Вангердагаст, с этой странной железной короной на голове. Капитаны плавно разошлись в стороны, расступившись перед магом.
Ильберд Краунсильвер расслабился. Сейчас Придворный маг прочтёт пару заклинаний или взмахнёт какой-нибудь палочкой, и битва будет закончена.
Вангердагаст вышел вперед и вскинул руки. Корона на его голове тут же начала сверкать, ослепив всех, кто смотрел на неё. Маг начал читать заклинание, и его голос, гремел над полем битвы, словно он был каким-то злым Богом или колоссом. Слова, гремящие подобно раскату грома, были незнакомы Ильберду. Они были похожи на пронзительные крики гоблинов. Когда он закончил, наступила небольшая пауза, пока последние слова эхом пролетали над двумя армиями.
Затем, в жуткой тишине, гоблины опустились на колени, осторожно положив оружие на сильно истоптанную землю, и коснулись лбами земли.
Голова дракона металась взад-вперед в явном удивлении, когда она увидела, что ее армия вмиг разоружилась. Она откинулась назад и взлетела в воздух. Вокруг Ильберда задребезжали доспехи, когда воины напряглись, пытаясь поднять щиты, которых у них не было.
Налавара была огромна, одновременно изящна и ужасна. Когда она взлетела, развернулась и набросилась на армию кормирцев, молодой Краунсильвер в оцепенении уставился на ее великолепие. Он никогда не видел такой кошачьей грации при таком огромном размере - зверь был не меньше некоторых замков королевства. Он никогда не видел такой...
Быстрой и обыденной смерти. Дракон ворвался в кормирцев, извергнув огонь в сторону боевого мага, который сметал солдат, подобно факелу, прожигающему паутину. Рыцари набросились на зверя со всех сторон. Ильберд видел, как Элбер Лайонстоун кувыркался вдоль чешуйчатой спины дракона, с маской боли на лице, пока неутомимая рука с кинжалом неистово, но безрезультатно пыталась пробить толстую чешую. Он перевел взгляд и посмотрел вниз по склону. Красный огонь струился по нему, окружая ноги бегущих со всех сторон Пурпурных Драконов. Люди слабо стонали или ругались, пока они шатались или пытались подняться. Руки многих мужчин опустились к поясам, чтобы снять с них пузырьки с магическими зельями и выпить их, исцелив ожоги и прогнав жгучую боль.
На мгновение показалось, что Придворный Маг исчез, или, возможно, огонь дракона поглотил его, после чего дракон снова взмыл в небо и приземлился на другом конце вершины холма, а Ильберд увидел, шатающегося короля, с телом мага на руках. Кожа мага была настолько чёрной, что, казалась скорее углём, нежели плотью. Ильберд рванул к Азуну, чтобы помочь. Король ухмыльнулся и передал Ильберду, и вялого, бесчувственного и чертовски тяжелого Вангердагаста.
- Кажется, настало время для мечей. - Весело сказал король, наблюдая за гоблинами, которые бежали с вершины холма настоящим ручьем.
Они позади своё оружие и щиты, которые раскинулись между драконом и кормирцами, подобно металлическому плащу. У подножия холма, были другие гоблины, ответившие на шипящий зов дракона и пробирающиеся сквозь отступающих собратьев. Эти зеленокожие держали оружие наготове, и было не похоже, чтобы они собирались капитулировать.
- Я должен добраться до дракона! - вдруг закричал король. – Во имя всех людей Кормира.
Мгновение спустя, король и ближайшие к нему капитаны побежали по вершине холма, скользя по выброшенному гоблинскому оружию, валяющемуся под ногами, а дракон повернул голову в их сторону, выглядя таким же испуганным, как мальчик, пойманный на карманной краже.
Налавара подняла свои могучие крылья, чтобы подняться наверх, и Азун прорычал:
- Не дайте ей улететь!
- Понял вас, мой король, - крикнул в ответ капитан копейщиков Тапсторн, подняв руку. – Держите.
Ильберд увидел кольцо на его пальце - ценную реликвию Тапсторнов, сияющую огнём. Волшебный огонь загорелся лишь на мгновение, после чего кольцо почернело и рассыпалось, оставив Муркана Тапсторна морщиться и трясти обожженным пальцем. Пламя пронеслось по вершине холма и набросилось на голову дракона, обрушивая невидимые удары, грохочущие, как звонкий хор кузнечных молотов. Огромный зверь отшатнулся, наклонил голову и отступил. Заклинание, казалось, двигалось вместе с ним, продолжая избивать голову рептилии.
