— Привет, — поприветствовала его Скайлер, плюхнувшись на своё место.
— Ага, привет, — мрачно ответил ей Вильсон.
— Ты чего такой смурной? — Эмма склонила голову набок, из-за чего несколько рыжих прядей упали ей на лицо.
— Предчувствие у меня плохое.
— Насчёт чего?
— Насчёт тебя.
Эмма негромко рассмеялась, чем вызвала у Рэя ещё больше недовольства.
— Чего смеёшься, дура? — рявкнул он, кинув на неё гневный взгляд.
— Просто это так забавно, — смеясь, сказала она. — Я имею в виду, что со мной может случиться? Ну, кроме четвёрки за контрольную, конечно.
— То, что тот мальчишка, о котором ты мне рассказывала, может оказаться мертвецом, — съязвил Рэй.
Лицо Эммы тут же приняло серьёзное выражение. Она вмиг прекратила смеяться и нахмурила брови. Его слова задели её. Снова напомнили о том, о чём она совсем не хотела думать. Одна только мысль о том, что этот мальчик мёртв, приводила её в дичайший ужас. А тут ещё Рэй подливает масло в огонь.
— Не смешно, Рэй, — поджав губы, негромко произнесла девочка.
— А я и не шучу, — Рэй откинулся на спинку стула, хмуро глядя в потолок. — Не нравится мне всё это, Эмма.
— Прекрати, — нахмурившись, шикнула на него Эмма. Говорить об этом ей совсем не хотелось. — Ты не можешь знать ничего наверняка.
— Верно, — согласился он. — Вот поэтому я и собираюсь всё выяснить, хочешь ты того или нет.
Эмма хотела что-то ему ответить, но в кабинете раздалась трель звонка, оповещающая о начале урока. Все ученики постепенно заняли свои места, и мисс Уилшер начала свой монотонный монолог. Вот только Эмма слушала её уже вполуха, размышляя о словах Рэя.
========== Глава первая: Словно спичка ==========
Комментарий к Глава первая: Словно спичка
Ух, надеюсь, вы не обидетесь, что объём этой главы почти в два раза больше пролога…
И да, спасибо тем святым людям, которые оставили отзывы owo
Постараюсь вас не разочаровать
За окном — непроглядная темень. В небольшой комнатушке стояла почти идеальная тишина, нарушаемая лишь гудением компьютера. Комнату освещало только слабое свечение от экрана. Впрочем, Рэй на темноту внимание не обращал совсем. Его взгляд был устремлён в экран, на белом полотне которого чернела какая-то статейка из интернета. Вот её-то он и изучал. Внимательно вглядывался в каждую фотографию, вчитывался в каждое слово, опасаясь пропустить что-нибудь важное.
С фотографий на него глядел светловолосый мальчишка. Болезненно бледный, с потухшим взглядом и невероятно худой. Эмма, кажется, описывала того мальчишку именно так. Рэй нахмурился. Заметно напрягся, закусил нижнюю губу. Опустил взгляд ниже.
«Одиннадцатилетний Норман Митчелл нуждается в срочной операции. У мальчика не так давно обнаружили рак, и ему ещё можно помочь. Просим всех неравнодушных отправлять средства на реквизиты…»
— Рэй, ты почему не в постели?
Голос Лесли в ночной тишине раздался даже слишком неожиданно и громко, и Рэй с трудом смог удержаться, чтобы не упасть с кресла. Мальчик тихо чертыхнулся и повернул голову в сторону отчима. Тот выжидающе глядел на него, скрестив руки на груди. И от взгляда его проницательных голубых глаз Рэю стало настолько неловко, что он стыдливо опустил глаза. Он, безусловно, знал: Лесли не из тех, кто будет ругаться из-за таких пустяков, но укол стыда всё равно больно кольнул.
— Ладно уж, — Лесли глубоко вздохнул, и на лице его появилась добродушная улыбка. — Я не расскажу маме о том, что видел этой ночью, если ты сейчас же ляжешь спать, хорошо?
— Хорошо, — Рэй кивнул, испытав облегчение после этих слов.
Отчима он любил. Настолько, что даже называл его отцом и никак иначе. Изабелла сошлась с ним, когда ему было пять лет, поэтому Лесли буквально вырастил его. Он многому его научил, за что Рэй был безгранично ему благодарен. И сейчас мальчик был невероятно рад, что зашёл именно отчим, а не мать, с которой у него были не совсем гладкие отношения.
Дождавшись, когда Рэй ляжет в кровать, Лесли пожелал ему спокойной ночи и вышел, притворив за собой дверь. А Рэй так и остался лежать, уставившись в потолок. Он не мог спать. Всё думал о том мальчишке с фотографии. Выглядел он неважно. Но почему-то именно он зацепил Рэя. Он не дочитал до конца, но был в полной уверенности, что закончил этот Норман печально. Чутьё подсказывало, а оно у него никогда не ошибалось.
«Надо будет после школы поискать побольше информации об этом Нормане», — решил для себя Вильсон.
А ведь он даже и не догадывался о том, какими последствиями чревато это расследование…
***
Сегодня Рэй был несколько сонным и рассеянным, что не ускользнуло от Эммы. Она заметила это почти сразу же, как вошла в класс. Обычно друг её был бодрым и более менее активным, а сегодня чуть ли не дремал, положив голову на сложенные на парте руки. Это выбивалось из привычной картины мира Скайлер, и она решила узнать, в чём же дело.
— Ты что, не выспался? — поинтересовалась девочка, садясь за парту рядом с другом.
— Отстань, Эмма… — лениво протянул тот, даже не открывая глаз.
— Это на тебя не похоже, — Эмма чуть нахмурилась, наклоняясь к Рэю и заглядывая ему в лицо. — Эй, ты чем сегодня ночью занимался?
