У неё есть едва ли мгновение, прежде чем он вновь поднимает ладонь, и в её сторону летит мусорный контейнер. Девушка пригибается к земле, вскидывает меч и направляет всю свою Силу на то, чтобы рассечь контейнер надвое, прежде чем тот собьёт её.
Колено Рей дрожит. Контейнер падает за её спиной бесполезной грудой обломков.
Алый клинок замирает у скрытого маской лица.
– Довольно.
Рей с трудом выдыхает:
– Значит, сдаёшься?
– Ты ранена.
– Ты тоже.
Кайло Рен выпрямляется, и она догадывается: он недоволен, что она заметила. Соприкасаясь с Силой, девушка делает вдох. Оттолкнувшись от стены и замахнувшись, она несётся вперёд в долгом прыжке – но, не рассчитав, приземляется дальше, чем необходимо. Рыцарь вновь парирует и оказывается у неё за спиной.
Рей вскидывает меч над головой и останавливает клинок, который опускается на неё сверху. Кайло Рен прямо позади – и давит всем своим весом. Травмированный сустав подводит, и девушка падает на здоровое колено. Рыцарь, кажется, падает тоже.
– Хватит, – искажённый маской голос звучит прямо у её уха, а мечи шипят и плюются искрами над головой.
– Или убьёшь меня? – спрашивает Рей.
Вопрос заставляет рыцаря замешкаться. Секунды промедления хватает на то, чтобы выскользнуть из захвата. Девушка закидывает меч за плечи и кружится.
Первый клинок проходит мимо…
Второй захлёстывает его бедро.
Однако это её нога взрывается болью – раскалённой, как металл в огне. Рей кажется, что она ощущает запах собственных обожжённых кожи и мышц, и пятится, глядя вниз – ткань штанов нетронута, но она чувствует рану.
– Ты видишь, Рей? – цедит Кайло Рен, свободной рукой прикрывая кровоточащее бедро. – Ты не можешь… – пальцы сжимаются в кулак и с размаху опускаются на рану. Рей вскрикивает, когда её накрывает новая волна боли. Мужчина вздрагивает и отшатывается. Его голос чуть заметно срывается, когда он продолжает: – победить меня.
Пот покрывает шею и спину девушки. Она не знает, что это за техника, но ей совершенно ясно, почему Люк никогда не учил её этому.
– Что ты сделал? – обвиняюще восклицает Рей.
Кайло Рен фыркает. Этот звук настолько неожиданный, что она невольно отступает на шаг.
– Что. Я сделал.
Он идёт к ней. Остриё меча чертит по дюракрету, вспыхивает и разбрасывает фонтаны огненных брызг. Рей напряжённо замирает, вскинув оружие и наставив на него один из клинков.
– Опусти оружие, Рей, – доносится до неё шёпот.
Она удобнее перехватывает рукоять.
– Сначала ты.
Через потоки Силы Рей чувствует, как в ответ на её слова вскипают его раздражение и досада. Кайло Рен поднимает меч, взмахивает им над головой, как недавно сама Рей, и мощным движением направляет его вниз – на её голову. Девушка ловко уворачивается, несмотря на то, что травмированная нога подгибается от перенапряжения. Из-за притока адреналина боль в колене и призрачная боль от чужого ожога отступают.
Рыцарь снова наносит удар – на этот раз повернувшись всем телом и вплавляя ещё больше энергии. Рей вновь отскакивает. Она опаздывает лишь на мгновение. Остриё меча скользит по её боку…
Кайло Рен спотыкается и, хватая ртом воздух, всем телом склоняется влево.
Девушка распахивает глаза. Значит, от этой техники страдают оба.
Пытаясь найти в Силе спокойствие и равновесие, она упирается клинком в землю, выпрямляется и обрушивает на мужчину новый град ударов, целясь в бок. Они достигают цели, и рыцарь, шатаясь, пятится. Однако его боль эхом отзывается и в Рей – она сгибается вдвое.
– Я не понимаю, – выдавливает она, – в чём твоя выгода.
Кайло Рен стоит, сгорбившись. Маска шипит резкими выдохами.
– Полагаешь… это намеренно?
Рей хмурит брови.
– Тогда что это?
Его плечи вздымаются и опадают. Рей напрягается, когда он вновь взмахивает мечом…
***
В нескольких кварталах от места схватки Люк Скайуокер резко поднимает голову.
***
Рей сдерживает меч Кайло Рена своим клинком, но он всё равно отталкивает её всё дальше. Её ботинки скользят по дюракрету, и, прежде чем она успевает понять, что происходит, спина уже сталкивается со стеной. Девушка выставляет перед грудью меч в попытке создать больше свободного пространства.
Искры дождём опадают вокруг, прожигая их кожу и одежду. Кайло Рен склоняется над ней.
– Ты не можешь убить меня! – произносит он, и Рей снова будто оказывается в том лесу. Тебе нужен учитель! Она во всех подробностях может представить выражение его лица, даже несмотря на то, что оно спрятано за маской. – Если я умру, ты тоже погибнешь!
Рей не уверена, можно ли верить этому человеку. Колено вновь предаёт её, и она падает на второе, неповреждённое. Невидимая рана на бедре начинает ныть сильнее.
– Сдавайся, или мы оба умрём!
Рей уверена в одном – Кайло Рен верит в то, что говорит. Она коротко выдыхает и вскидывает голову, встречаясь со взглядом, который ощущает, хоть и не видит. Алые и серебряные всполохи, переплетаясь, танцуют по металлу маски, выхватывая её из темноты. Она обдумывает все возможные варианты действий и останавливается на единственном, который может дать ей преимущество.
