Изиз неуловимо напоминает ей заставу Ниима. Пусть беломраморная столица Ондерона, окружённая высокой стеной, не имеет никаких видимых сходств с пустынной заставой, в жизни, что протекает на площади, проскальзывает нечто похожее. Корабли прибывают и отправляются с тревожащей Рей частотой. В городе больше отелей, чем настоящих домов. Изиз не то место, где люди остаются надолго.
Однако, в отличии от Нар-Шаддаа, здесь люди провожают взглядами двоих, что тащат на своих плечах бесчувственного человека. Люк и Рей то и дело незаметно взмахивают ладонями, мягко принуждая прохожих отворачиваться. Укрытие, куда их приводит мастер, находится по соседству с дворцом, и девушка, запрокинув голову, во все глаза смотрит на воздушную трассу. Изиз прекрасен, но не так, как Нар-Шаддаа. Здесь иная жизненная сила, не столь заметная.
В комнате только одна кровать, и Люк тут же укладывает на неё Аалто. Это ничуть не волнует Рей – они с учителем провели множество ночей среди развалин, просто медитируя для того, чтобы отдохнуть. Мастер оборачивается к Рей.
– Сейчас или позже?
Девушка косится на Аалто. Он по-прежнему в лихорадке, тяжело дышит – и напоминает ей другого рыцаря Рен в совсем непохожей ситуации.
– Сейчас.
Люк закрывает глаза и вытягивает руку…
С громким задыхающимся вздохом Аалто приходит в себя. Звук заставляет Рей поёжиться. Взгляд его бесцветных, воспалённых глаз мечется по комнате, пока не останавливается на ней.
– Ты!.. – выплёвывает рыцарь, однако его прерывает мастер.
– Аалто.
Мужчина замирает и поворачивает своё бескровное, покрытое потом лицо к Люку. Его язык медленно облизывает бледные губы, а пальцы стискивают ткань штанов. Рей нервно смотрит на мастера и с удивлением замечает ледяное выражение, поселившееся на его лице. Оно ей незнакомо, хоть в нём нет ничего неестественного. Плечи джедая расправлены и отведены назад, подбородок горделиво вздёрнут. В это мгновение его сходство с сестрой как никогда очевидно.
Взгляд Аалто впивается в Люка. Секунду Рей чувствует себя неуютно – словно стала свидетелем того, что её не касается.
– Мастер Люк, – язвительно и горько тянет рыцарь. – На какой свалке они тебя выкопали?
Девушка хмурится. В ответ на насмешку в ней вспыхивает гнев, и лишь предупреждение Люка, прозвучавшее в Силе, сдерживает её.
Со мной всё будет в порядке, Рей.
Хорошо…
– Давно не виделись, – произносит мастер вежливо, но отчуждённо, прохладно.
– Спорю, ты хочешь убить меня, – ухмыляется Аалто. Каждое его слово будто клинок с зазубренным лезвием. – Спорю, ты хочешь взять меч, который висит у тебя на бедре, и воткнуть мне в живот.
– Джедаи не идут дорогой мести.
– Это не значит, что ты этого не хочешь, – Рей напрягается, когда рыцарь оборачивается к ней, оскалив зубы в улыбке. – Во всех из нас есть тьма, не так ли? Даже в драгоценном мастере Люке Скайуокере…
– Ты ничего не знаешь обо мне, – несмотря на раздражение, ровно отвечает девушка.
Аалто фыркает.
– Я был тобой.
– Ты под нашей защитой, – бесстрастно говорит джедай, не сбиваясь с их плана. – В течение стандартного дня мы возвратимся на базу Сопротивления, где от тебя ожидают сотрудничества с разведслужбой генерала Органы.
Аалто вновь по-птичьи быстро озирается по сторонам. Его зубы тихо стучат друг о друга.
– А что, если я откажусь?
– Тогда закончишь там, где мы с тобой начали, – угроза лишь чуть оттеняет слова Люка, но рыцарь презрительно усмехается.
– Всё верно, – цедит он. Его пальцы ещё сильнее сжимаются. Их сотрясает лёгкая дрожь.
Рей уже видела нечто похожее – давно, на заставе Ниима. Однажды капитан торгового корабля уволил женщину за то, что та работала под спайсом, бросил её на Джакку и отправился дальше. Она осталась на заставе. Наркотик день за днём выходил из неё с потом.
– Мы можем помочь тебе, – слова будто сами собой слетают с языка девушки. – Что бы ни происходило, мы можем…
Закатив глаза, Аалто поворачивается к ней, и Рей в очередной раз поражается их бесцветной радужке. Всё в Аалто Рене кажется тусклым и выцветшим.
– Неужели? И как же ты собираешься сделать это, маленькая девочка-джедай?
Она не сводит с него взгляда. Под горечью и тёмной, чудовищной раной, которая коверкает его присутствие в Силе, она ощущает слабый проблеск отчаяния. Быть может, даже надежды.
– Я не знаю. Но мы попытаемся, – Рей улавливает одобрение Люка, хотя знает, что даёт трудное для него обещание. – Ты… болен. Исцеление Силы.
Аалто долго вглядывается в неё. Его руки трясутся, зрачки вдруг расширяются, а взгляд становится отсутствующим. Рей с тревогой смотрит на мастера. Тот кажется сдержанным, холодным, но обеспокоенным.
– Ты… это она, – бормочет рыцарь, и девушка снова смотрит на него. Его голос стихает до чуть слышного шёпота, словно он ведёт разговор с далёким-далёким собеседником. – Я видел тебя раньше.
Рей замирает. Рука сама тянется к мечу.
– Где.
– В тех джунглях, – уголок губ Аалто безостановочно подёргивается. – Ты станешь его смертью.
– Кого, – Люк делает шаг вперёд и, успокаивая, кладёт руку ей на плечо.
Когда рыцарь отвечает, его голос такой же рассеянный, как и его взгляд.
