– Рей! – доносится крик со стороны площадки, окружённой осыпающимися статуями и поломанными обелисками. Однако Рей всё равно – она лишь хочет оставаться рядом с Люком так долго, как это возможно.
Кожа на плече лопается. Что-то не видимое глазу глубоко врезается в мышцы.
Рей ошеломлённо дёргается в сторону, а боль скользит вниз по руке. Она опускает взгляд к порезу, рассёкшему её плечо, – будто ножом полоснули. Рей с трудом заставляет себя отвести глаза. Она видит, как невдалеке Кайло, спотыкаясь, пятится от Аалто, зажимая плечо.
Аалто лежит на спине, подрагивающей рукой выставив перед собой нож.
– Ты должна остановить его, Рей, – хрипит он, хватая ртом воздух. – Ты единственная, кто может.
При звуках её имени Кайло оборачивается. Маска не выдаёт эмоций – только чуть поворачивается к Люку, распростёртому перед девушкой. Горе Рей – всё равно что открытая рана, и страдание звучит в единственных узах, что у неё теперь остались.
«Это ты убил его?» – безмолвно спрашивает она. Укус хссисс и ушиб на ноге ноют, по руке струится кровь, но Рей не чувствует ничего, кроме боли утраты, ярости и ненависти к тому, кто лишил её близкого человека.
Кайло делает шаг ей навстречу.
«Рей…»
– Это ты убил его?!
Только когда Аалто поднимает на неё глаза, Рей понимает, что прокричала этот вопрос.
Кайло ничего не отвечает. Ей удаётся подняться на ноги. Слёзы градом катятся по её лицу. Она скалит зубы и тянется к мечу. Два клинка вспыхивают ослепительным серебром на фоне ржаво-красного песка.
– Мы поговорим о Люке позже.
– Как ты мог!
Не сомневаясь ни мгновения, Рей взмахивает оружием с единственной целью – убить, покалечить.
Кайло парирует удар. В воздух взлетают искры и падают на их руки, оставляя маленькие ожоги. Рыцарь сдерживает Рей, не нападая и не пытаясь разоружить, но она наступает всё более неистово.
– Я не убивал его, – произносит Кайло, стараясь говорить как можно спокойнее. – Я здесь, только чтобы разобраться с дезертиром…
Рей сжимает зубы и отбрасывает мечи прочь. Те падают в песок. Она глядит вниз и замечает тела пяти штурмовиков. Отвращение затапливает Рей. Горло саднит от подавленного крика.
Аалто по-прежнему лежит на спине, вцепившись в нож.
– Что случилось, – с мукой в голосе спрашивает она.
Взгляд его бесцветных глаз останавливается на ней. Рей с содроганием видит, что они красные от лопнувших сосудов.
– Ты видела, – шепчет Аалто. – Ты видела путь.
Да, видела. И помнит красный меч, обрушившийся на зелёный.
Сила наполняется ощущением опасности. Рей разворачивается как раз вовремя, чтобы отвести удар меча, направленный Аалто в голову.
– С дороги, – требует Кайло, пытаясь оттеснить её.
Рей не двигается с места.
– Хочешь отомстить? – гремит Кайло, указывая за её плечо. – Вперёд. Убей дезертира, Рей.
– Он желает мне смерти, – бубнит Аалто. – Хочет, чтобы я умер из-за того, что я могу видеть, а он – нет.
– Закрой. Рот, – шипит Кайло.
– Никто… – Рей не может договорить. Вместо этого она пытается отрешиться от всего происходящего и унять дрожь, сотрясающую руки. Аалто поспешно прячется за её спиной. – Зачем ты здесь? – наконец, спрашивает она.
Кайло сутулится и подступает ближе, будто даёт ей понять, что намерен во что бы то ни стало прорваться мимо.
– Я пришёл, чтобы убить Люка…
Рей, охваченная страшной болью, зажмуривается.
– Но он уже был мёртв, – Кайло сжимает челюсти. – Верь мне, Рей.
Она тихонько хмыкает, не веря ни единому слову.
– Ты столько раз угрожал убить его, – шепчет Рей.
– Да.
– И с чего бы мне верить тебе.
– Прислушайся к своим чувствам, – произносит Кайло. Рей отшатывается, напуганная словами, которые, словно насмехаясь, повторяют слова мужчины из пещеры.
– Ты видела, – голос Аалто звучит у самого уха. Она ощущает, как вспыхивает гнев Кайло, когда он видит, насколько близко они стоят друг к другу. – Ты видела мастеров Рен.
Рей открывает глаза.
– Деактивируй меч.
Кайло мгновенно ощетинивается.
– Нет.
– Сделай это! – срываясь, требует она. Слёзы слепят её.
– Ты всегда боролась со мной, когда дело доходило до этого, – мягко говорит Кайло. – Посмотри, сколько дурного тебе принесло сопротивление.
– Я пытался спасти его, – горестно произносит Аалто. – Я делал всё, что мог…
Рей тихо всхлипывает.
– Прошу, Рей. Помни, что я никогда не стану тем, кто причинит тебе боль, – повторяет Аалто, крепко сжимая её плечи ладонями.
Что-то словно ломается в Кайло. Рей едва успевает оттолкнуть Аалто, когда Кайло вскидывает меч над головой и обрушивает его вниз с такой силой, что ей приходится отскочить. Взмахнув рукой, девушка отшвыривает Аалто – кубарем по красному песку, прочь от второго яростного удара.
– Не тронь его, – кричит она, в душе понимая, что на самом деле этот выкрик касается Люка. Рей бежит, подбирает своё оружие и взмахивает им, описывая круг. Меч ропщет, наполняя пустую долину эхом.
– Стой! – гремит Кайло. Их мечи сталкиваются, высекая водопады искр. Рей поднимает руку. Один из клинков её меча взлетает вверх. Кайло отбивает удар, но она вновь атакует, выбрасывает вперёд другую руку, развернувшись, чтобы придать движению ещё больше силы. Он снова парирует.
