Подозревая меня в предательстве, хотела добавить. Но не смогла.
– Я видел твои глаза, ниатари.
После этих слов он увидел их снова – мой изумлённый, недоумевающий взгляд, когда я обернулась и с удивлением посмотрела на него.
– Ты не понимала, что происходит. Не была готова к тому, что случилось. Испугалась.
Так значит... едва расправившись с чудищем, он помчался на помощь мне? Спасать меня из лап...
Закусив губу, я даже не сообразила, как оказалась рядом. Подхваченной в охапку, прижатой к тёплой твёрдой груди. Пальцы коснулись моего лица, губы волос. И затихли.
Вечерело. Туман за окном, качка, стук дождя по крыше и усталость убаюкивали. Помню, как Эллинге уложил меня на мягкую скамью, укрыв сверху своим плащом.
Карета не останавливалась – мчала вперёд на полной скорости, сколько хватало лошадиных сил. А я думала о том, что для драконов преодолеть такое расстояние – несколько минут. Ну, может, час.
В какой-то миг показалось, дохнуло холодом. Будто распахнулась дверь. Я приоткрыла глаза, обвела пустую карету взглядом.
Ушёл? Оставил меня?
Прямо на полном ходу?!
Хотела встать, позвать на помощь, остановить...
Но веки оказались неожиданно тяжёлыми, я не могла шевельнуться, и почти сразу снова впала в глубокий, тягучий сон.
***
В следующий раз проснулась оттого, что карета остановилась. В окно заглядывала полная луна, пробившись сквозь пелену туч. Дождь прекратился, но воздух всё ещё оставался пропитан сыростью. Первые предрассветные лучи скорее угадывались.
Подхватилась, села... чтобы натолкнуться на внимательный взгляд Эллинге напротив.
– Привал, – объявил муж.
– Мне показалось... тебя не было?
– Я здесь.
– Ты... куда-то ходил... летал?
– Ни о чём не беспокойся.
– Усыпил меня?
Глаза мужа сверкнули – на долю секунды, и всё же это заставило меня поёжиться. Он что-то задумал? Начал свою игру?
Спросить ничего не успела: к нам заглянул Картер. Окинул цепким взглядом, словно ожидая увидеть совсем иное.
– Выйдите размяться, – произнёс. – Скоро поедем, лошади немного передохнут, и двинемся дальше.
Эллинге промолчал, лишь угол его губ чуть дёрнулся в усмешке.
Какие лошади, боже? Да если драххи возьмут свои машины... Я помню ту скорость, с какой неслась через Чёрный мост, над лесом. А ведь наверняка она не предельная!
Храмовники этого не понимают? Или у них есть какие-то дополнительные козыри? Считают, что могут теперь сдерживать оборот драххов?
Как бы то ни было, я испытала острую, почти мучительную благодарность, что Сольгард не тронул Картера. Не решил его наказать, хотя ведь наверняка понял, кому обязан такой потрясающей брачной ночью...
От кареты далеко не отходили. Храмовники не разводили огней, сновали туда-сюда меж экипажами. Многие ехали верхом и просто спешились, отправив коней пастись. У одного из фургонов собралась группка: насколько я поняла, делили провизию, которую везли с собой.
В темноте я никого не смогла рассмотреть. Картер расспросил, всё ли нормально, как нам в дороге. Пообещал, что осталось уже недолго. Я хотела узнать о Грегори, но под бдительным взглядом мужа не рискнула.
Гулять в промозглом ночном холоде не хотелось, поэтому, чуть размявшись, я забралась внутрь. Сольгард присоединился почти сразу. Повёл рукой, словно из воздуха извлекая небольшой магический огонёк, давший нам немного света. Закрепил его на стене.
Картер притащил свёрток с мясом, хлебом и водой. Эллинге тщательно всё обнюхал, и лишь после этого разрешил мне прикоснуться.
Всё же думает, что его захотят отравить? И меня вместе с ним?
С такими подозрениями кусок не лез в горло, но я ощущала себя настолько голодной, что не смогла отказаться. Немного перекусила.
Спустя часа два, когда уже заметно рассвело, мы снова двинулись в путь. А днём, при свете солнца, разогнавшего остатки серой пелены, подъехали к «одному имению».
Это было... невероятно. Древний замок на высокой горе, из тех, которые строили, наверное, самые первые люди, сражавшиеся с драххами. Несколько стен вокруг с часовыми, мощные укрепления, орудия в бойницах...
Древнее, монументальное строение, пропитанное силой. Некогда разрушенное, а после восстановленное. Наверное, совсем недавно.
Мы переехали три рва с откидными мостами, четверо подъёмных ворот с решётками.
А внутри нас ожидал великолепный дворец, достойный королей. Несколько крыльев, широкие окна, высокие шпили – словно за укреплёнными бастионами специально создали приятное и комфортное место для жизни.
Нас встречали храмовники в таких же плащах, глубоко накинутых на лица. Их тут было немало – некоторые крутили лебёдку с отлично смазанными, даже не скрипнувшими цепями, пока ворота поднимались и опускались. Другие приняли наших лошадей. Третьи повели по комнатам.
Несколько остановились возле мастера Фербонна и лорда Марака, но к нам приблизился Картер.
– Ух ты! Я и сам ещё здесь не бывал, – с горящими глазами сообщил брат, покосившись в сторону невозмутимого Эллинге.
– Пожалуйста, пройдёмте за мной, – произнёс один из встречавших, подхватив мою сумку.
