Несколько храмовников, скрытых плащами, стояли у двери, охраняя. Из окон виднелась часть наружной стены, по которой ходили часовые. В темноте их фигуры почти сливались, но факела время от времени выхватывали чьи-то очертания.
– Дх’эр Сольгард, – произнёс Фербонн, когда трапеза подошла к концу. – Можно вас на несколько слов?
Я бросила тревожный взгляд на Эллинге. Тот чуть сжал мою руку под столом, промокнул губы салфеткой и поднялся:
– Разумеется.
Я дёрнулась подняться следом, сообщить, что хочу присутствовать... но меня удержал Картер.
– Иви, я тоже хочу с тобой переговорить, – шепнул.
Несколько мгновений я колебалась. Не хотелось оставлять Эллинге с тем, кто уже пытался его убить. С другой стороны, у них было много возможностей, пока дракон не исцелился. А сейчас он уже почти в норме. Даже пятна на шее стали едва заметны.
Да и разве смогу я чем-то помочь?
– Хорошо, – кивнула брату. Лучше уж попробую узнать что-нибудь важное.
Фербонн повёл Сольгарда в соседнее помещение. Я не видела, что там за дверью, но предположила, что, наверное, какой-нибудь кабинет или малая гостиная.
Трое храмовников пошли следом. Плащи скрывали их руки, и я снова занервничала. Уж не оружие ли они там прячут?!
– Идём пройдёмся, Иви, – позвал брат.
Ещё раз бросив взгляд вслед ушедшим, я кивнула. Не успела выйти из-за стола, как ко мне подбежала Олла.
Схватила за руки:
– Ох, Илесс! Вы не представляете, как я счастлива с вами познакомиться! Не могу передать, как я благодарна, что вы первая смогли... что всё получилось! Мы теперь свободны! Я даже подумать не могла, что такое возможно...
– Вы не хотели замуж за драхха? – спросила осторожно, пока она сжимала и потряхивала мои пальцы.
– Я не могла не хотеть, как и вы! Нас ведь учили, что мы должны... Но мой муж... я безумно рада, что мне не придётся жить с ним дальше!
– Он плохо с вами обращался? – приблизился тот самый Дэвид, и моё запястье кольнуло, начало печь.
– Нет... не то, чтобы. Но он... боже, до чего же он был страшен! Особенно в гневе! И он... мне понравился другой драхх. Но татуировка загорелась только с одним, – девушка опустила плечи, чуть сгорбившись. Представляю, какое отчаянье овладело ею, когда осознала, что придётся выходить замуж за того, кто не мил!
А ведь Эллинге тоже до безумия меня пугал. Как ему удалось пробраться в мою душу?!
– Всё позади, – обнял Дэвид её за плечи, и она согласно кивнула. Улыбнулась.
Что-то с ним было не так... как и с Грегори. И как и блондин, он, похоже, дожидался свою ниатари.
Уж не распределили ли нас снова?! И опять без нашего ведома!
– Простите, – вмешался брат, – я на время похищу у вас сестру.
– Да, конечно! – откликнулась Олла, отпуская.
Картер подал мне локоть и развернулся совсем в другую сторону – не ту, куда ушли Сольгард с Фербонном. Через несколько минут мы оказались в небольшом внутреннем дворике.
Отсюда не были видны внешние стены и укрепления – только окна самого замка со всех сторон. Почти в каждом горел свет – создавая впечатление, что замок полон людьми.
Брат повёл меня по дорожкам, усаженным невысокими стриженными кустами.
– Иви... как... зачем ты с ним?!
– Странный вопрос, Картер. А зачем вы меня с ним оставили?
– Ты видела, что он творил? Как бы мы забрали у драхха ниатари? Тем более, когда он превратился в дракона! Это поставило бы под угрозу всех. Но... они не берут женщин силой. И я... мы... думали, что твоего «нет» будет достаточно.
Я ощутила, как краска снова приливает к щекам.
– Ты ведь позвал меня не для того, чтобы выяснить нюансы личной жизни?
Брат помолчал, словно желая возразить, напомнить, что меня, вообще-то, спасали из лап чудовища! Но не стал.
– Это ты сообщила ему, что готовится ритуал?
– Ещё более странный вопрос, учитывая, что вы просили меня увести его из зала! Но нет, это не я сообщила. Не знала, как ему сказать...
– И всё же кто-то пришёл на помощь дх’эру Ливьеру, мужу Оллы.
– Он жив? – я ощутила некоторое облегчение.
– Тебя это радует?
– А тебя?! Картер, как же вы не понимаете? Что будет, если драххи решат мстить?
– Останутся без ниатари. Иначе никак, Иви.
– Картер, – я покачала головой. – Ты же бывал у отца на работе, должен был понять их силу! Их машины, приборы... Я видела лишь часть на Драххане, но поверь... даже я понимаю, что на лошадях от них не ускакать! И за стенами не скрыться!
– Послушай, – брат остановился, взял меня за плечи. – У нас есть способ справиться с ними. Поверь.
– Какой? – замирая спросила я.
Картер бросил на меня пристальный взгляд.
– А ты на чьей стороне, Иви?
– Сомневаешься во мне? – признаться, это было обидно. Хотя я и понимала, что его подозрения не лишены основания.
– Ты была с ним, – брат не то спрашивал, не то утверждал.
– За нами подглядывали? – щёки снова вспыхнули. – Откуда ты знаешь?
– Знаю, – буркнул Картер.
– А ты хотел, чтобы я сразу же бросилась в объятия Грегори? – рассердилась я.
– Зачем сразу же? Я хотел, чтобы ты к нему присмотрелась.
– Кто он? Маг?
– Муж не сказал тебе?
– А он знает?
– Мне тоже интересно.
– Картер... я запуталась, – вздохнула я.
– Я знаю, Иви, – брат обнял меня, прижал к себе.
