Лера выпалила это так быстро, что едва не задохнулась. Она ожидала всплеска эмоций, потока упреков, но, к ее удивлению, ничего подобного не произошло: сестра смотрела на нее со смесью жалости и удивления.
– Если это из-за Третьякова, – медленно проговорила Эля, – то я советую тебе хорошенько все обдумать. Понимаешь, он ведь артист… Он, конечно, привлекательный мужик, но…
– Ты с ума сошла?!
– В смысле?
– При чем тут Третьяков-то?
– Так ты не…
– Господи, конечно же, нет! То, что я переспала с ним, не означает, что я влюбилась: потому-то мне и стыдно, понимаешь?
– Боюсь, что не совсем…
– То была ошибка, чего тут непонятного? Я поддалась минутной слабости, потому что… потому что…
– Ты хочешь сказать, что ваша с ним интрижка была актом отчаяния?
– В точку! – обрадовалась Лера. – Ты гений – лучше и не скажешь!
– Ты так не хочешь замуж, что…
– Дело не в том, что я не хочу замуж, – перебила сестру Лера. – Проблема в том, что я не вижу Алекса в роли своего мужа! Я все время пытаюсь представить нас вместе – не как пару или любовников, а как супругов, и у меня не получается. У нас нет ничего общего, Элька: нам нравятся разные книги, разные фильмы, наши вкусы не совпадают ни в еде, ни в музыке… Да ладно бы только это – наше отношение к жизни кардинальным образом различается!
– В каком смысле?
– Ему важен статус, деньги, общение с
– Вам ни в коем случае нельзя жениться!
Вопль Эльвиры заставил Леру отпрянуть: она ожидала чего угодно, только не такой реакции!
– Ч-что? – пробормотала она.
– Если ты и в самом деле так чувствуешь, ты не должна выходить замуж – это неприемлемо! – сверкнула глазами Эльвира. – Я-то, идиотка, думала, что у тебя все хорошо, радовалась, что ты нашла свое счастье…
– Прости!
– Да за что ты извиняешься-то?!
Неожиданно Эльвира подскочила к ней и крепко сжала в объятиях: такое проявление чувств было настолько ей не свойственно, что Лера растерялась и даже забыла обнять сестру в ответ, сидя без движения и не зная, как реагировать.
– Господи, я ведь знала, что все это ни к чему хорошему не приведет! – бормотала Эля, гладя Леру по голове, словно маленького ребенка. – Тебе нужен мужчина, которого ты выберешь сама, которого по-настоящему полюбишь и захочешь о нем заботиться… Такой, по которому ты станешь скучать, если его нет рядом, и который не будет тебя тяготить, когда вы вместе! Я говорила маме, что не нужно пытаться тебя ни с кем знакомить, но ты же ее знаешь… Но я все-таки зла на тебя, Валерка, зла до невозможности! – отстраняясь, проговорила Эльвира.
– Я понимаю…
– Да ни черта ты не понимаешь! Почему ты довела ситуацию до критической точки, почему не сказала Алексу прямо, чего хочешь, а чего нет?!
Вот тут Эльвира полностью права: Лера и сама корила себя за то, что не осмелилась вовремя объясниться.
– Я… я боялась, – пробормотала она.
– Алекса?!
– Да нет, разумеется! Я вдруг испугалась… понимаешь… что останусь одна! Что никогда не выйду замуж, не рожу детей, что работа станет моим единственным занятием и что мне незачем будет возвращаться домой по вечерам, потому что дома никто не ждет!
– Мамино влияние! – сокрушенно вздохнула Эльвира, качая головой. – Это она внушила тебе такие мысли и заставила считать себя неполноценной. А я вот тебе завидую!
– Ты – мне? – изумленно переспросила Лера.
– Твоей целеустремленности, тому, что тебе нравится твоя служба и что рядом с тобой находятся коллеги, на которых можно во всем положиться… А еще я завидую тому, что ты делаешь важное дело – пусть мама и считает, что оно не женское! Зачем женщине мозги, если нет ни необходимости, ни возможности их использовать?
– Я думала, что тебе твоя работа нравится!
– Да, но мне ведь не приходится делать ничего особенного – так, общаюсь с людьми, налаживаю связи, но это совсем не то!
– Выходит, ты на меня не сердишься? – несмело спросила Лера. – Ну, что я, это…
– Я же сказала, что сержусь, но только за то, что ты так долго молчала! И я не прощу тебе, если ты продолжишь в том же духе, слышишь?! Еще есть время все отменить: не стоит дожидаться, когда мама разошлет приглашения и забронирует ресторан… А теперь, сестра, давай напьемся: у меня есть еще отличный апельсиновый ликер!
– Так мы, значит, ищем этого… Георгия Кременца? – уточнила Алла, делая пометку в блокноте.
– Похоже на то, – кивнул Шеин.
