– Но это невозможно! Как он смог попасть в квартиру Сиволапова, ведь дверь была заперта изнутри? Мы же с вами видели – городовой лежал в постели, и нетрудно догадаться – его убили во сне!
– И это говорит нам о том, что Коломятов непричастен?
– Да!
– Объясни.
– Как мы думаем, убийца проник в квартиру Сиволапова, скорее всего, через окно; возможно, с крыши по верёвке. Так?
– Предположительно… – покачав головой, сказал Фома Фомич.
– А зачем это всё нужно было проделывать Коломятову? Ведь он мог постучать, Сиволапов бы открыл ему, и всё…
– А может быть, так и было? Коломятов постучал, Сиволапов уже спал. Городовой поднялся на стук, спросил: «Кто?» Узнал по голосу своего бывшего начальника и, не одеваясь, открыл. Коломятов вошёл, убил городового утюгом и перетащил на кровать…
– Нет, нет! – запротестовал Кочкин. – Не получается, не мог он убить его в другом месте, слишком много крови, а в квартире, я на это обратил внимание, кроме постели, ни пятнышка. Следовательно, Никодима Сиволапова убили там, где его нашли агенты и квартирная хозяйка.
– Нравится мне, как ты рассуждаешь, – похвалил чиновника особых поручений фон Шпинне. – Но дело в том, что преступники, поверь мне, я знаю, что говорю, не всегда поступают прямолинейно. Иногда они для того, чтобы запутать следствие, могут пойти на хитрость, вот как в нашем случае. Ты правильно сказал – нигде нет крови, и это действительно может означать, что Сиволапова убили в постели. Более того, именно спящего. Значит, убийца проник, именно проник, в квартиру без ведома хозяина. Это само по себе ставит следователя в тупик. Он начинает задаваться вопросами и идёт по ложному пути, придумывая невероятные способы проникновения в комнату городового, такие, например, как спуститься по верёвке с крыши. Я обратил внимание на кровь, но помимо этого, увидел ещё кое-что…
– И что же вы увидели? – Кочкин чуть отстранился.
– Я заметил, на пятках убитого есть незначительные повреждения, похожие на то, как будто бы Сиволапова волокли по полу…
– Но кровь? Почему нигде, кроме постели, её нет?
– Потому что ты прав, его убили в постели. Но до этого оглушили, затем перетащили в кровать и уже там с помощью утюга убили…
– И зачем такие сложности?
– Ты что же, забыл, какие мы с тобой дела расследовали? Здесь-то всё предельно просто. Преступник, предположительно Коломятов, приходит к Сиволапову. Тот уже лёг спать, но тем не менее встаёт, открывает дверь и впускает бывшего начальника. Они сидят, разговаривают, возможно, строят планы, как им всё обделать. Но Коломятов пришёл не за этим, он уже всё решил: городового надо убить, он помеха. Сиволапов, ничего не подозревая, отвлекается и получает по голове чем-то тяжёлым, но мягким. Например, кожаным кисетом со свинцовой дробью…
– Первый раз слышу о таком! – заметил Кочкин.
– В жизни ещё очень много такого, о чём тебе придётся так сказать, – заметил начальник сыскной и вернулся к сути. – Итак, он его оглушил, перетащил на кровать и уже там убил! Вот и всё. А всё для того, чтобы обвести полицию. Ведь если выяснится, что он сам открыл дверь и впустил убийцу, станет ясно – они знакомы. А это сужает круг подозреваемых. Нет, Коломятов – если это, конечно, он убил городового, – всё сделал правильно!
– А как объяснить, что дверь закрыта изнутри? – Кочкин спрашивал начальника и думал, что Фома Фомич сейчас ошибётся, он даже ждал этого и намеренно не сказал полковнику, что знает, как дверь была заперта. Хотелось пусть небольшого, но триумфа, хотелось лишний раз показать начальнику, что его чиновник особых поручений чего-то стоит, хотелось просто похвалы. Но, увы, не случилось ни маленького триумфа, ни похвалы, начальник сыскной оказался вот уже в который раз намного проворнее и внимательнее.
– Совсем просто. Это не тебе нужно объяснять, а следователю Сверчкову. В квартире Сиволапова обычный крючок. Если его поставить строго вертикально, потом аккуратно закрыть за собой дверь, хлопнув в самом конце, он, с большой вероятностью, падая, попадёт в скобу и закроет дверь изнутри. Такой способ преступники используют очень часто, ты о нём не можешь не знать… Вот и следствие запутано. Сверчков уверен, что убийца проник в квартиру через окно и убил Сиволапова спящим. Таким фокусом преступник пытается выиграть время.
Меркурий был раздосадован, у него не вышло лишний раз показать, чего он стоит.
– Тогда нам остаётся только одно – арестовать Коломятова! – стараясь не выдать разочарования, сказал Кочкин.
– Это будет последнее, что мы сделаем. Его нельзя сажать ни в коем случае!
– Но ведь он убийца! – воскликнул чиновник особых поручений.
– Пока только предположительно, – заметил Фома Фомич и добавил: – И потом, перед нами ведь стоит другая задача…
– Какая?
– Мы должны выяснить причину смерти Пядникова. Если мы арестуем Коломятова и докажем его виновность в убийстве городового, как нам это поможет?
– Коломятов расскажет, кого хотел шантажировать Сиволапов!
– Нет, ничего он не расскажет…
