Для меня это не имело значения, когда я планировала спрятаться в Замке и не общаться с местными жителями, но этот план провалился в ту же секунду, как я заключила сделку со Стивеном Праттом, чтобы найти его пропавшую сестру. Очевидно, я не жалела о том, что спасла Эшли жизнь. Только хотела бы, чтобы последствия были не такими серьезными. Поддержка Уэста была более ценной, чем я хотела бы признать.
Я сорвала пальто с перил и вышла из дома.
— Куда это ты опять собралась? — спросила бабуля Пратт с крыльца. Похоже, ее тренировка на тыквенном поле закончилась.
— Для домоседа ты слишком часто выходишь из дома, — добавил Рэй.
— Тебе следует купить несколько мешков грунта, пока будешь в городе, — посоветовала бабуля Пратт. — Нельзя полностью пренебрегать дворовой территорией.
Сжав кулаки, я повернулась к ним.
— Я ничем не пренебрегаю. Я делаю все, что в моих силах в данных обстоятельствах. А теперь помолчите, вы оба, пока я не прикажу иначе.
Не обращая внимания на их ошеломленные лица, я быстрым шагом направилась к воротам. Они не смогли бы окликнуть меня, даже если бы захотели. Я использовала свою силу, и они ничего не могли с этим поделать.
Когда я приблизилась к фермерскому дому Бриджер, по моему телу пробежал холодок. В последний раз, когда я ступала на эту землю, ведьмы погибли. Хотя я знала, что это не моя вина, беспокойство не покидало меня.
Я сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Я почти ожидала, что Федра поприветствует меня с ружьем в руках, как это делала ее мать Пенелопа. Вместо этого внутренняя дверь распахнулась, и Федра посмотрела на меня с легким удивлением. Я поняла ее реакцию — тоже удивилась, что снова оказалась здесь.
— Лорелея, что ты здесь делаешь?
— Привет. Прости, что заглянула без предупреждения.
— Все нормально?
— Не совсем. Мне бы не помешала твоя помощь.
Она открыла наружную дверь.
— Чаю? Я только что заварила лимонно-имбирный.
— Звучит замечательно. — я последовала за ней на кухню, отгоняя воспоминания, которые всплыли на поверхность. Мать Федры, две тети и две сестры погибли за одну ночь в этом самом поместье. Конечно, они были ответственны за существо, которое убило их, а также за смерти других людей и попытку убийства Эшли Пратт, но все же. Было слишком много воспоминаний.
Федра стояла у разделочного стола и разливала чай.
— Как ты?
— Занята сильнее, чем хотелось бы. А ты?
— Привыкаю к одиночеству в когда-то шумном доме.
— Должно быть, это нелегко.
Она присоединилась ко мне за столом.
— Я подумывала о том, чтобы взять к себе несколько кошек. Чтобы наполнить дом.
На чайных чашках были нарисованы цветы. Они выглядели милыми и невинными, как и их новая хозяйка.
— Здесь же нет болиголова? — спросила я, наполовину шутя.
Ее брови сошлись на переносице.
— Ты спасла мне жизнь. С чего мне держать на тебя обиду?
— Из-за того, что случилось с твоей семьей.
— Они сами в этом виноваты. Я тебя не виню. Я думала, что ясно дала тебе это понять.
— Да, но я решила, что у тебя было время подумать и, возможно, направить часть своего гнева на меня.
Ее лицо смягчилось.
— Я не сержусь, Лорелея. Не на тебя. Немного на них. — она сделала паузу. — Возможно, даже немного на себя, что ничего не предприняла раньше. Бывают дни, когда я думаю, что могла бы предотвратить случившееся. Потом вспоминаю, какой железной волей обладала моя мать, и смеюсь над своей самонадеянностью. Она бы скорее убила меня, чем позволила встать у нее на пути.
Я сделала глоток чая.
— Мне жаль.
— Все нормально. Не всем женщинам суждено быть матерями. Я вытянула несчастливую соломинку.
Как и я, но по другим причинам.
— Чай хорош, — сказала я. Я научилась быть вежливым подростком, каждый раз надеясь, что нынешняя семья станет моей, пока мне не исполнится восемнадцать.
— Спасибо. Я люблю имбирь. И использую во многих рецептах, так же как в заклинаниях.
Я постучала по краю чашки.
— Говоря о заклинаниях…
Она улыбнулась.
— Держу пари, тебе нужно улучшить защиту, верно?
— Ну, да, наверное, но здесь я по другой причине. — я рассказала ей о проблемах со сном.
— И ты задаешься вопросом, можно ли такое сделать с помощью заклинания?
— Я рассматриваю несколько вариантов, которые могли бы подойти, но ни один из них не кажется мне подходящим. — не говоря уже о том, что понятия не имела, кто мог бы это сделать и почему.
Она задумчиво посмотрела на остатки чая в своей чашке.
— Участились ли ночные кражи со взломом? Возможно, это заклинание предназначено для того, чтобы домовладельцы спали крепким сном, чтобы они не проснулись и не поймали злоумышленников.
— Я думала над этим, но, насколько мне известно, ничего не украли и не было признаков взлома. — это стало бы смертным приговором для потенциального взломщика. Стая ответила бы за свою территорию насилием.
Федра посмотрела на меня поверх своей чашки.
— Полагаю, ты здесь не для того, чтобы спрашивать, имею ли я к этому какое-то отношение.
— Совсем нет. Честно.
Казалось, ее устроил мой ответ.
— Я могу придумать несколько заклинаний, которые бы имели тот же эффект, но не могу понять мотив.
— Везде нужна магия ведьм?
Она покачала головой.
