— Репутация меня опережает. Потрясающе.
Моя первоначальная оценка оказалась точной. Как и шеф Гарсия, новый полицейский был настоящим человеком. Некоторые тела были созданы для униформы, и, похоже, новобранец был одним из них.
— Я Лорелея Клей. — я пожала его руку легко и быстро, стараясь избежать нежелательных вторжений. — Я живу в Замке Синей Бороды.
Его лицо изменилось, как будто я только что продемонстрировала восхитительный фокус.
— Ты не шутишь? Тот огромный дом на холме с крутыми воротами и рвом?
— Именно он.
— Вау. Это место великолепно. Дом мечты маленького Лео. Твои дети, должно быть на седьмом небе от счастья.
— У меня нет детей.
— Что же. Время еще есть. Моей маме было тридцать восемь, когда она меня родила. — похоже, он осознал свою ошибку. — Черт. Я снова это сделал, так? Держу пари, ты не хочешь детей. — Лео опустил голову. — Шеф Гарсия предупреждала меня, чтобы я был осторожнее в своих предположениях. Очевидно, урок не усвоен.
— Дай угадаю… ты предположил, что она натуралка.
Он съежился.
— Возможно я сделал несколько замечаний, которые восприняли не слишком хорошо. — его щеки покраснели. — Ничего гомофобного или подобного. Я не полный придурок.
— Все в порядке. Не нужно ничего объяснять. — офицер Лео излучал доброжелательность как слюнявый лабрадор. Понятно, почему шеф Гарсия его наняла. — И в случае, если ты обеспокоен, я могу пообещать, что шеф не держит зла, что бы ты ни сказал.
Он выдохнул.
— Какое облегчение. Она служит мне примером для подражания. Могу сказать, что многому у нее научусь.
— Держу пари, так и будет.
— Эй, ты не будешь возражать, если я как-нибудь к тебе загляну? Я бы с удовольствием посмотрел, как внутри.
Мои внутренние тревожные звоночки сработали не потому, что я не доверяла офицеру Лео, а потому что я инстинктивно хотела защитить свое пространство.
— Конечно, — услышал я свой голос. — Хотя, честно предупреждаю — работа еще не закончена. До того, как я его купила, он десятилетиями пустовал.
— О, могу представить. На ремонт такого дома уйдут годы, но, по крайней мере, ты знаешь, что не делаешь из говна конфету, что бы ни говорили. Каркас же уцелел.
Я не удивилась, узнав, что люди в Фэрхейвене считают, что я зря трачу время и деньги на Замок. У меня были те же мысли.
Молодой офицер, казалось, осознал свою оплошность.
— Я не хотел сказать, что люди сплетничают о твоем доме.
Я подняла руку.
— Все в порядке. Я знаю, что большинство людей ни за что бы ни пошли на это, именно поэтому его готовили под снос.
— Думаю, это здорово, что ты его спасла. Такие скрытые сокровища заслуживают второго шанса. Держу пари, что там даже есть потайная дверь. — он ахнул после собственного комментария. — Пожалуйста, скажи, что там есть потайная дверь.
— Если и есть, я ее еще не обнаружила.
Лео исполнил веселый танец.
— Мы можем поискать ее, когда я приду? Я бы хотел найти эту дверь.
Я не смогла сдержать смеха.
— Посмотрим.
Он взглянул на мои ботинки.
— Ты надеваешь их для прогулок? Они не кажутся удобными.
Я посмотрела на свои ботинки для защиты от чудовищ.
— Они выполняют свою работу.
— Итак, мне неприятно это признавать, потому что это показывает уровень моей некомпетентности, и я предпочел бы подождать, чтобы рассказать тебе об этом, но я заблудился и был бы очень признателен, если бы ты указала мне дорогу в город.
Я расхохоталась.
— Твой секрет умрет со мной. — я указала за его спину. — Ты шел в правильном направлении. Если продолжишь так идти и будешь держаться прямой линии, ты выйдешь прямо у «Монка».
— Это дешевый бар с музыкой?
— Не думаю, что там играют кантри, но да, бар довольно дешевый.
Он взглянул на свои цифровые часы.
— Эй, ты только посмотри на это! Уже почти пять часов. Не хочешь выпить со мной пива?
Его предложение застало меня врасплох.
— Я бы с радостью, но не могу.
— О, ты не пьешь? Прости, мне не следовало делать поспешных выводов. Уверен, что там подают безалкогольные напитки. Может быть, диетическую колу? — он зажмурился. — Мне не следовало предполагать, что ты на диете, не так ли? Это, наверное, оскорбительно.
— Не загоняйся. Правда в том, что я люблю хорошее пиво. Я не могу выпить, потому что… — как мне объяснить человеку, что жду звонка о том, чтобы выпить эликсир, который придаст мне божественную силу, а пиво может повлиять на один из многих показателей моего организма?
— О, держу пари, ты хотела пройтись по туристической тропе. Понял. Не волнуйся. В другой раз.
— У меня будет пиво в холодильнике, когда ты заедешь в Замок. Как насчет этого?
Лео криво усмехнулся.
— Пиво в замке? Звучит, как план. — он вытащил свой телефон и показал мне экран. — Вот мой номер.
Я вбила его в свой мобильник.
— Я тебе напишу.
— Круто. Это будет здорово. Очень удачно. Мне нужно почаще ходить в походы в свободное время.
Я на мгновение задумалась.
— Эй, Лео. Сделай мне одолжение и держись этой стороны ручья, ладно?
Он хрипло рассмеялся.
— Ох, ты серьезно?
Я размышляла, как поступить дальше. Не хотела пугать его, но также не хотела, чтобы он неожиданно забрел в мир демонов.
— Здесь иногда происходят необъяснимые вещи, как в зоне 51, но без НЛО.
