- Но это правда! – Горячо восклицает парень.
- Правда? Это бред.
- Зачем мне тебе лгать?
- Откуда я знаю! Разве человеку, который увлекается сталкерскими штуками , можно доверять? Нет. Вряд ли.
- Ничем таким я не увлекаюсь. Я просто хочу понять, что видел.
- И какие предположения?
- Ну…
- Что?
- Ты сама знаешь.
- О чем знаю? – Неуклюже врезаюсь пятками в землю и лихо оборачиваюсь, едва не столкнувшись с парнем лицом. – Что тетя Норин – ведьма , которой Господь Всемогущий не позволяет пересечь порог церкви?
- Я понимаю, звучит это странно.
- Не просто странно, Хэрри. Попахивает сумасшествием. Но…, окей. – Я прохожусь ладонями по волосам и сглатываю. – Допустим, ты не врешь. Тогда выходит, что и я…
- Наверно. – Нерешительно соглашается парень. – Чисто теоретически.
- Чисто теоретически мне бы сейчас ударить тебя, Хэрри Эбнер Нортон, и уйти.
- Но ты ведь не сделаешь этого.
- Возможно. Я подумаю.
Озадачено оглядываюсь и прикусываю губу. Итак, кажется, парень спятил. Но он же не может спятить одновременно со мной, а я ведь тоже вчера видела нечто довольно-таки странное. Так, вдруг мы не ошибаемся?
Неожиданно вижу перед собой церковь. План в моей голове созревает молниеносно. Я тяжело выдыхаю и срываюсь с места.
- Ты куда? – Не понимает парень.
- Теорию проверяют на практике.
- В смысле?
- Если тетя Норин не смогла пересечь порог церкви, то и я не смогу. Верно?
- Ты хочешь попробовать?
- Я хочу убедиться в том, что у тебя поехала крыша.
Замираю перед высоченными, деревянными дверями и втягиваю в легкие воздух. Не любила никогда подобные места. Может, теперь моя неприязнь обретет смысл?
Так. Соберись. Я вытягиваю руку и с силой стискиваю зубы. Не сходи с ума, Ари, ты не делаешь ничего опасного или противоестественного. Просто открой дверь.
- Давай, – шепчу я, распахнув глаза так широко, что их щиплет, – давай же.
Я протягиваю ладонь, сглатываю и осторожно касаюсь пальцами медной и потертой ручки. Жду грозу, ливень, жаб в виде осадков, однако ничего не происходит. Внутри сразу же становится так спокойно, что у меня подгибаются колени. Черт возьми. Солнце палит с прежней силой, на небе ни облачка. Да и чувствую я себя нормально.
Перевожу взгляд на бледного Хэрри и торжественно объявляю:
- Я не проклята.
Парень усмехается и потирает переносицу.
- Ты уверен, что не принимал в тот день ничего…противозаконного?
- Ты про наркотики? Ты про меня и наркотики?
- Я тебя совсем не знаю. – Пожимаю плечами , а затем усмехаюсь. – Ладно-ладно, я пошутила. Но сам подумай: должно же быть объяснение твоим галлюцинациям.
- Если это галлюцинации. – Настаивает Хэйдан. – Я знаю, что видел.
- А еще ты знаешь, что молния не поджарила меня, как бекон.
- Не поджарила, но, может, она не поджаривает хороших ведьм, м ?
- Сейчас договоришься, и я сама тебя поджарю.
- Ну, ладно, как скажешь. – Хэрри кивает, и мы вновь начинаем двигаться к дому. Он молчит весь путь. Идет, опустив голову. Потом, остановившись напротив моего коттеджа, выдыхает со свистом и кривит губы. – Здесь столько поколений Монфор жило. Откуда мы знаем, чем они занимались, и кем были?
- В Астерии полно старых домов, Хэйдан.
- Старых домов – да. Но старых секретов – нет. – Он пожимает плечами и уходит.
Я открываю входную дверь как раз в тот момент, когда на кухне кто-то говорит:
- Сделаем это сегодня.
Сделаем что сегодня? Хмурю брови и громко хлопаю дверцей.
- Я дома ! – Тут же становится тихо. Сбрасываю с плеча сумку. Эти тайны доконают меня. Я уверена. М едленно плетусь по коридору, вдыхая запах трав и настоек , и растеряно смотрю по сторонам, будто бы ответы витают вокруг меня: в этих старых фотографиях, на пыльных полочках, внутри потрескавшихся стен.
Останавливаюсь напротив черно-белого, выцветшего снимка и наклоняю голову. На меня смотрит молодая, улыбающаяся девушка со светлыми волосами. Рамона Монфор. Не знаю почему, но внутри меня все холодеет. Касаюсь пальцами стекла, прикусываю губу. Я никогда не думала, что у моей семьи есть тайны; что за стенами скрываются секреты. Мне казалось, мы вполне обычные. Нервная мама, молчаливый отец, надоедливая сестра. Разве таких мало? Они везде и всюду. Куда не взгляни, все живут одинаково. А тут оказывается, за пеленой обыденности скрывается целая история поколений. Милый, маленький город и слухи, предубеждения. Клеймо, о котором моя мама никогда мне не рассказывала.
- Рамона говорила, люди слишком глупы, чтобы быть счастливы. – Протягивает тетя Норин, и я невольно вздрагиваю. Как она так неожиданно оказалась рядом? – Прости, я не хотела тебя напугать.
Да ? Потому что мне кажется, все только этим и занимаются: хотят спровоцировать у меня сердечный приступ. Откашливаюсь и выдыхаю.
- Она не похожа на сумасшедшую, - у девушки огромные глаза. Добрые. Я бы хотела с ней познакомиться. Возможно, она смогла бы ответить на все мои вопросы.
- Скажем так, Рамона отличалась от других.
- Разве это делает людей ненормальными?
- Это делает их одинокими. – Тетя Норин вновь нервно потирает шею и переводит на меня пронзительный взгляд. – А когда люди одиноки, они сами на себя не похожи.
