Там, внизу, кто-то с интересом наблюдал за ним. Убийца.
- Браво! - зааплодировал стоявший на земле человек. - Незабываемое представление. Одолеть такое расстояние быстрее, чем это сделала бы ваша бабушка! Феноменальное достижение.
Бен покрепче вцепился в трос.
- Что вы там делаете? - крикнул он.
- Ищу вас, конечно. Неужели вы думали, что я буду бегать и прятаться в ожидании, когда вы придете за мной? Это не мой стиль. Ретировавшись из дома на Одиннадцатой улице, я дождался вас и, когда увидел ваш автомобиль, поехал следом. Так что все очень просто, не считая того, что вы гнали как маньяк.
- Ну, насчет маньяков вам лучше знать, - ответил Бен, еще крепче вцепившись в трос. Его ладони взмокли от пота, и это, естественно, ослабляло хватку. - Что вы собираетесь делать?
Убийца злобно усмехнулся.
- Ну, сами понимаете, я не могу позволить вам донести на меня в полицию, не так ли? - Он уселся на землю. - Я достаточно терпелив. Рано или поздно вы все равно спуститесь вниз.
- Опоздаете. Сюда едет полиция. Не пройдет и часа, как они будут здесь.
- Хм. Возможно, вы блефуете. Но все же лучше не рисковать. - Роб Филдер поднялся с земли и, ухватившись за трос, вспрыгнул на первую ступеньку лестницы. - Что ж, готовьтесь.
Я иду к вам.
Глава 51
Бен замер, парализованный страхом. Причем он не знал, чего боится больше: падения с высоты шестидесяти футов или железной хватки Роба Филдера. Небогатый выбор.
Бен уже испытал на себе чудовищную силу Филдера во время стычки в доме Бадди.
К тому же Роб легко расправился с Майком и Томлинсоном - офицерами полиции, которых специально готовят к схваткам с преступниками. Так что шансы Бена в случае, если Филдер доберется до него, выглядели очень призрачными, а точнее - равнялись нулю.
Бен наблюдал, как Филдер поднимается вверх. Буквально за несколько секунд Роб преодолел первые три ступени. Еще минута-другая - и встречи лицом к лицу не миновать.
Бен шагнул на трос, ведущий к соседнему дереву. Единственная надежда спастись от Филдера - опередить его. Как можно быстрее преодолеть весь маршрут "Высшей ступени" и спуститься на землю с помощью подъемника. Правда, в глубине души Бен подозревал, что Филдеру скорее всего удастся нагнать его где-нибудь на середине пути. Но отступать было некуда, преследователь уже почти поднялся по лестнице. Продолжая целеустремленное движение к дереву, Бен решил попробовать отвлечь Филдера, чтобы тот хоть ненадолго сбавил скорость.
- Я понял, что вы лгали, - сказал Бен, добравшись до дерева. - Гэмел не был мертв, когда мы нашли его в моем кабинете.
Филдер застыл на четвертой ступеньке.
- Поразительная сообразительность, Кинкейд. И это заняло у вас всего неделю!
- Вы придумали, будто прошли курс по оказанию первой медицинской помощи, чтобы я доверился вашему осмотру. А затем, якобы проверив пульс, сказали, что Говард мертв. Когда же я побежал звонить в полицию, Гэмел преспокойно ушел.
Той же ночью вы убили его. А так как подозрение уже пало на меня, вы подбросили тело к моему дому и испачкали кровью мою машину.
- Так и было, - подтвердил Филдер, поднимаясь на пятую ступеньку. Как вам удалось докопаться до этого?
- Врач "Скорой помощи" упомянул при мне, что человеку, получившему травму головы, нельзя ничего пить. Иначе он может захлебнуться собственной рвотой. Но когда Кричтон был ранен мячом в голову, вы действовали как раз наоборот - дали ему пить, причем пиво. Конечно, многие не разбираются в подобных вопросах. Но человек, закончивший курсы Красного Креста по оказанию первой медицинской помощи, не мог не знать таких азов. Я стал рассуждать так: не исключено, что вы врали. Но тогда напрашивается вопрос: зачем? Возможно, вам просто важно было первым осмотреть Гэмела. Таким образом я все понял.
- Очень умно, - заметил Филдер. - Браво.
- И убийство Гэмела связано с клубом "Детский сад", не так ли? Это ваше имя стерто в списке членов клуба.
- Эта информация не должна была попасть в центральный компьютер. Только такой идиот, как Гэмел, мог совершить подобную глупость.
- Я думаю, Гэмел как раз переносил информацию на дискету, когда услышал, что кто-то идет. Он выбежал из компьютерного зала и спрятался в моем кабинете. Мой приход был явно некстати. Гэмелу ничего не оставалось, как притвориться мертвым. Вы же прикрыли его, чтобы он мог уйти. Временно.
- Тоже верно. Кстати, Бен, у вас развязался шнурок на ботинке.
- Напрасно стараетесь. - Бен не поддался на уловку Филдера и, сделав еще шаг, ухватился за дерево.
- Клуб - это мое детище. Я создал его для тех извращенцев, работающих в "Аполло", которые сами, в силу трусости, были не способны найти возможность удовлетворять свои потребности. Клуб принес мне много денег. Очень много. Гэмел занимался организационными вопросами. Я делился с ним частью прибыли, и взамен он налаживал знакомства, устраивал встречи, подбирал места.
- Прямо-таки бойскаут.
