- Да. Он любил деньги и хотел иметь хороший дом. Все было вполне по-джентльменски. Пока он не ударился в панику. Гэмел почему-то решил, что полиция села нам на хвост. Он засуетился, стал собирать разный компромат, на случай, если понадобится чем-нибудь откупиться. Я полагаю, именно с этой целью он и решил завладеть списком членов клуба. Чтобы продать его полиции. Или репортерам из газет. Конечно, я не мог допустить такое.
Бен добрался до следующего дуба, и теперь ему предстояло новое испытание - так называемый "бирманский мост".
Осторожно спустившись на деревянную платформу, Бен ступил на мост и, не удержавшись от искушения, оглянулся назад. Филдер уже одолел лестницу и, не сбавляя темпа, продолжал преследование. Еще немного - и убийца настигнет свою жертву. Его надо заговорить. Заговори его, Бен.
- Но почему девочки? Почему вы стали убивать их?
Филдер по инерции остановился.
- Тревога Гэмела передалась и мне. Я решил, что, пожалуй, пора кончать с клубом. К тому же он начал мешать моей карьере и весьма ограничивал мою свободу. Я понял, что настало время убрать свидетелей. Особенно этих нищих сучек, способных выдать что угодно за десять баксов.
Бен, балансируя руками, осторожно шел по мосту.
- Если вы собирались убрать всех свидетелей, вам пришлось бы убить и членов клуба. Тех, что указаны в гэмеловском списке.
- Такая мысль приходила мне в голову, - с жутким спокойствием ответил Филдер. - Но сначала надо было разделаться с девчонками.
Бен добрался уже до середины моста, как вдруг трос под его ногами начал ходить ходуном. Оглянувшись, Бен увидел, что преследователь уже достиг моста и изо всех сил раскачивает трос.
- Постарайтесь не упасть, Бен, - засмеялся Филдер. - Поверьте моему опыту: главное в жизни - избежать падений.
К тому же до земли лететь довольно далеко. - Он снова рассмеялся. На этот раз в его смехе звучали какие-то болезненные садистские ноты.
Бен покрепче ухватился за веревку. Она больно впилась ему в руки, обжигая ладони, едва начавшие заживать после воскресного приключения. Держись, черт возьми! Филдер уже совсем рядом. Бен пытался сохранить равновесие, хотя находился почти в горизонтальном положении. Упасть сейчас было проще простого...
Правая нога предательски соскользнула с троса, и, не справившись с балансом, Бен мешком повис на веревке. Раскачавшись, он все-таки умудрился вновь зацепиться ногами за трос, обретя уже потерянную было точку опоры.
Прекрасно - хоть какая-то передышка посреди шторма. Он пополз вперед.
- Отличное шоу! - воскликнул Филдер. - Блестящая находка! Тише едешь дальше будешь. Если бы, конечно, я не следовал за вами. - Филдер оттолкнулся от дерева и пошел по мосту.
Бен продолжал продвигаться ползком, даже не пробуя встать. Он прекрасно понимал, насколько это опасно: одно неверное движение - и падения не избежать. Изо всех сил Бен полз вперед, стремясь сократить расстояние, отделяющее его от дерева. Главное сейчас - не думать о том, как быстро тает разрыв между ним и Филдером.
- Я восхищаюсь вами! - прокричал Филдер.
Бен выбивался из сил. Он был весь мокрый от пота, словно его только что окунули в бассейн. Дыхание стало частым и прерывистым. Но, превозмогая свою слабость, Бен все-таки дополз до дерева и ухватился за сук.
- Вы начали убирать проституток до того, как убили Гэмела? - переводя дыхание, спросил Бен.
Филдер снова остановился, очевидно довольный возможностью изложить историю во всех подробностях.
- Верно. Эти девчонки - слабое звено в цепи. Их всегда можно купить. Ничего не стоит заставить их выложить любые сведения, к тому же об их исчезновении меньше всего станут беспокоиться. И потом, Гэмел упростил мою задачу, сфотографировав всех этих сучек. Правда, у меня были не все фотографии. Я обыскал дом Гэмела, но не смог найти недостающих.
Впрочем, это не так важно. Потом я обнаружил большинство отсутствующих снимков в кейсе Гэмела. А кроме того, я знал имена всех девиц. Их было не трудно убить. Они клевали на приманку мгновенно. От меня требовалось только проезжать время от времени по улице, подбирать их и отвозить в отель.
Филдер самозабвенно поднял глаза к небу.
- Надеваешь мешок на голову, стягиваешь шею леской и ждешь. Не долго. Но все это время каждая из них принадлежала целиком мне. Я властвовал над ними полностью. Был повелителем, богом. Невозможно передать словами то потрясающее ощущение. Я всегда оставлял какую-нибудь вещичку девчонки на память. Потом уничтожал улики и подбрасывал тела в Плейграунд. Я предусмотрительно отчленял голову и руки, чтобы тела невозможно было опознать. Впрочем, даже идентифицировав труп, полиция не стала бы особенно раскручивать это дело: чего возиться из-за каких-то паршивых шлюх. Мне почти ничего не грозило. - Филдер помолчал, и его глаза сузились, превратившись в щелки. - Пока не вмешался этот чертов фараон. А потом вы.
Филдер приближался угрожающе быстро. Бен обреченно посмотрел на горизонтально натянутый телефонный провод - следующий участок, который ему предстояло преодолеть.
Надо только представить, что ты на земле, говорил он себе.
