— Хорошо, Мария, я слушаю, — говорю я, садясь в кресло, которое все еще стоит рядом с диваном, где я держала за руку Алексис последние полчаса. Алексис — настоящий борец, но порой даже выжить бывает сложно.
— Расскажи мне, что происходит, — мягко подталкиваю я ее, предполагая, что она говорит о пренебрежительном отношении Нико.
— Вчера я пыталась оставить тебе голосовое сообщение, но линия была вся в щелчках и странных звуках.
Теперь она полностью завладела моим вниманием, хотя я слегка озадачена. Я не получала никаких сообщений.
— Правда? Прости, Мария, я его не получила. Но я слушаю тебя сейчас.
— Я знаю, что… я была на взводе с тех пор, как мы приехали сюда. И он продолжает говорить мне, чтобы я успокоилась. Но ты же знаешь меня, я могу быть импульсивной. Я была такой раньше.
— Да, но ты также усердно работаешь над своими техниками заземления, поэтому, если ты говоришь, что что-то не так, я выслушаю.
Путь Марии с тревогой и пограничным расстройством личности не был гладким. Ей нужна поддержка и эмпатия, но для этого ей нужно поделиться своим диагнозом с другими, начиная с Нико. Проблема в том, что она все еще пытается принять его сама.
— Расскажи мне, Мария, — я снова подталкиваю ее.
Мария выдыхает, и ее вздох передает всю тяжесть страхов.
— Ладно, послушай, сегодня в парке был мужчина. Тот самый мужчина, который всегда, кажется, появляется там, где мы с Викторией. Он ничего не сделал, но его взгляд, Софи… от него у меня просто побежали мурашки по коже.
— Он следил за вами? Ты уверена, что он не один из охранников Нико? — даже я заметила, насколько моя улица стала патрулироваться в последние месяцы, поэтому уверена, что Нико выставил охрану и там, где находится Мария.
— Нет, он не из охраны. Я знаю их всех.
— Как думаешь, он мог вас узнать? — спросила я, придвигая стул ближе к столу. В трубке раздался еще один щелчок.
— О, я уверена, что он знает, кто мы, — прошептала Мария. — К тому же, сегодня он смотрел не на меня, а на Викторию.
— Знаю, это звучит безумно, но его взгляд напомнил мне Лео, когда он осматривал партии оружия и других предметов. Я знаю этот взгляд, Софи. И сегодня у этого мужчины было такое же напряжение в глазах, когда он говорил по телефону.
Так, это не похоже на обычные фантазии Марии.
— Где вы с Викторией сейчас? — я уже потянулась к настольному телефону.
— Мы в мотеле — мне стало некомфортно оставаться в доме. После парка я долго кружила по городу, чтобы убедиться, что нас никто не преследует. Затем я приехала сюда и зарегистрировалась под другими именами.
— Отлично. Ты все сделала правильно, — успокаиваю ее. — Оставайся на линии. Я поставлю тебя на удержание, сделаю несколько звонков и вернусь к тебе, хорошо?
В ответ раздается тихое «Хорошо» и прерывистый вздох, который говорит больше, чем слова. Несмотря на происходящее, я не могу не гордиться тем, как далеко она продвинулась.
Я беру рабочий телефон и набираю номер Нико. Пока телефон звонит, я пытаюсь подавить дрожь возбуждения, охватившую меня. Отвратительно, насколько я взвинчена с тех пор, как он сказал, что любит меня вчера вечером. Он даже не дал мне возможности ответить.
Как будто это не имело значения, потому что он уже знал, что я тоже влюблена в него? Самоуверенный придурок.
Хотя, возможно, если бы я не рыдала, то нашла бы в себе силы ответить. До сих пор не могу поверить, что так себя вела. Думаю, это был шок. Наверное. Я же намного сильнее.
После третьего звонка Нико я решаю прекратить попытки. Он занятой человек. Он может быть моим… кем? Парнем? Кем угодно. Но все же он Дон Чикагской мафии. Ему не нужна влюбленная женщина, звонящая в разгар… сделки по оружию? Войны мафий?
Я собираюсь позвонить Кейду, когда внезапная волна осторожности останавливает меня. Действуя импульсивно, я хватаю сумочку, достаю одноразовый телефон Нико и набираю номер Кейда. К счастью, он отвечает после второго гудка.
— Помнишь, как ты любишь делать мне одолжения? — начинаю я самым сладким голосом, готовым на все, как только он ответил. Кейд легко ведется на подобное дерьмо.
Он фыркает, затем сухо отвечает:
— Помню, как ты любишь просить меня о невозможных услугах, Софи.
— Отлично, — улыбаюсь я, затем добавляю нотку срочности в голос. — Потому что, помнишь ту услугу, о которой мы говорили пару недель назад? О женщине и ребенке, которые в беде? Ну, оказывается, мне все-таки нужна твоя помощь.
— Серьезно? — в его голосе слышится колебание, что может быть проблемой.
— Ты не в городе? — спрашиваю я, молясь, чтобы он был не слишком далеко. Насколько я знаю, он может быть сейчас в Сибири.
— Нет, я в Мексике.
