Смертельные игры Пустоши. Стражница полностью

Под сводом каменного зада раздался гул мужских голосов, произносящих заклинания на древнем арданском, руны на столбах и плитах вспыхнули ярким светом, рядом с их сплетенными намертво фигурами воздух подернулся рябью, воздушные стены разрезали невидимым острым ножом, и они расползлись в стороны, преобразуясь в тоннель, который мгновенно стал закручиваться тёмной воронкой.

Роланд Варниус криво и болезненно улыбнулся ей в лицо и прошептал:

— Смертельные Игры закончились, девочка.

Дух с невероятной силой выкрутил одну руку, лишая Елю меча, и вторую, из которой тоже выпало оружие, крепко перехватил обеими руками запястья новоявленной фурии и с силой потянул за собой — в образовавшийся тоннель.

Еля в панике оглянулась.

Шесть Хранителей мира смотрели на неё.

Мрачно и торжественно.

Тела тех, кто дорог, неподвижно лежали на каменных, сияющих древними рунами, холодных плитах.

Окровавленные и бездыханные.

Оливар Варниус быстрым широким шагом направлялся к тоннелю портала.

Учёный вошёл решительно вслед за ними, а в следующее мгновение ударил её чем-то тяжёлым в висок, и темнота поглотила мечущееся в ужасе сознание.

Еления с трудом разлепила веки, перед глазами всё расплывалось. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы сфокусировать взгляд. На яркой точке.

Это помогло, и она осмотрелась вокруг, отстранённо подумав, что её окружает сплошная тьма. Не сразу поняла, что точка, на которой она сосредоточилась, — звезда в небе.

От этого небольшого усилия девушка устала, справа в виске выстрелило резко и неожиданно, причиняя острую боль.

Она снова закрыла глаза и провалилась в пропасть.

Еля летела вниз. С невероятной скоростью, понимая, что сейчас разобьётся.

Знала, что может раскрыть крылья, которые у неё теперь были — невероятные, сотканные из самой тьмы. Крылья, о которых когда-то мечтала, но…больше они ей не нужны.

Как и сама жизнь.

Жестокая и несправедливая.

— Лена! — Кто-то позвал её, настойчиво и властно. — Лена!

Но она продолжала падать.

Вниз.

Сейчас разобьётся…

И снова её позвал сильный знакомый голос:

— Лена, очнись!

Еления резко остановилась, зависая над бездонной пропастью, а через мгновение словно кто-то подкинул её вверх, и лёгкой пушинкой девушка полетела обратно.

— Лена, открой глаза!

Еля с трудом разлепила свинцовые веки, пытаясь сфокусироваться на склоненном над ней лице, что оказалось сделать намного сложнее, чем до этого со звездой.

Из-за темноты она не могла рассмотреть обладателя голоса, хотя сразу его узнала.

Голос принадлежал тому, кого она ненавидела всем сердцем и всегда боялась.

— Слава богам, очнулась! Ну и напугала ты меня!

— Я… ничего… не вижу, — прошептала Еля с запинками. — Темно. Я… ослепла? — спросила равнодушно.

— Нет. Не ослепла, — усмехнулся Оливар Варниус. — В этом мире всегда темно.

— В каком… мире? — голос подчинялся Еле с трудом.

— Мы в другом мире, Лена. В мире, где не бывает солнечного света. Никогда не бывает. В этом мире господствует только Луна. Вернее — несколько лун. Их четыре. Они постоянно сменяют друг друга, поэтому здесь вечное полнолуние. В общем, то, что надо. Хорошо, что когда-то я нашёл этот мир и запомнил его. Интуитивно понял, что он ещё мне понадобится.

Глаза Елении стали привыкать к темноте, и девушка понемногу стала различать, кому или чему принадлежат очертания над её головой.

— В первый раз ты тоже так тяжело приходила в себя после перехода? — поинтересовался учёный.

В первый? Это много лет назад?

— В тот раз… вы… не стучали… мне… по голове.

— Извини. Пришлось. Не до твоих истерик было. В Духе Пустошь обосновалась, надо было помочь сыну, а не тебя успокаивать.

После некоторого молчания Еля спросила:

— Зачем?

— Что?.. а… Зачем мы здесь? Или зачем ты здесь?..

— Мы, — шепнули сухие губы.

— Как говорится, это был единственный возможный выход с малыми потерями, — вздохнул учёный. — Наш солнечный древний вампир здесь заснёт навсегда. Пустоши больше не будет, Лена. В мире Арде так точно.

Еля закрыла глаза.

Она всё вспомнила.

С малыми потерями…

Для мира Арде — да, наверное, это были малые потери. А для неё?..

Перед мысленным взором встали лица Майстрима, Бердайн Огдэн, Рональда…

В них вся её жизнь.

— Вы… увели Её… через… портал… из нашего… мира… в теле… сына? — слабо прошептала Еления.

— Совершенно верно.

— Где… он?

— Роланд? Ушёл подальше отсюда. Воюет с этой дрянью, но Она уже начала слабеть. Ещё немного и станет не так сильна и опасна. Дух сможет освободиться от Неё. Но нужно подождать.

Еля устремила взгляд на тёмное небо.

Незнакомое.

Чернильное.

Чужое.

И холодное.

На нём тускло мерцали звёзды, самой яркой из которых была та, на которой она недавно фокусировала взгляд.

А ещё на небе было четыре луны.

— Он… всех… убил, — прошептала девушка без эмоций. — Кто… был… дорог… мне.

— Не говори ерунды, — резко возразил Варниус.

Еля перевела взгляд на мужчину. Тот вдруг образовал магический светляк, который слабо осветил их фигуры. Еления лежала на каменном полу полуразрушенного храма, у которого вместо крыши было небо. А учёный сидел рядом с ней, облокотившись спиной на подобие колонны.