Разбитый и одинокий он купил водки и заперся в квартире. Три дня пил беспробудно, потом отмок в ванной, побрился надел лучший костюм и пришёл к своему давнему университетскому знакомому Добродееву, который практиковал в нотариальной конторе. Смирнов заложил всё своё движимое и недвижимое имущество, чтобы поправить дела в бизнесе. При помощи товарища получил крупный кредит в банке. С тех пор нотариус стал вести все его дела, и между ними возникла крепкая мужская дружба. А с братом он больше не общался, только слышал от общих знакомых, что они с женой начали крепко выпивать, да так что оба лишились работы. Бизнес стал стабилизироваться и приносить прибыль да такую, что об Александре Смирнове заговорили в деловых кругах и печатать новости о его жизни в газетах. Однажды раздался звонок, и Александр Алексеевич узнал, что брат вместе с женой и ребёнком разбился на автомобиле. Ехал в крепком подпитии с дачи, которую как раз продал в этот день и не справился с управлением. На крутом повороте машину занесло и перевернуло несколько раз. Муж и жена погибли на месте, а семилетняя девочка чудом осталась жива. Смирнов наказал нотариусу выяснить, что осталось от имущества брата, а сам забрал девочку и поместил в лучшую клинику с хорошим уходом. У девочки обнаружились многочисленные переломы и ушибы. Врачи несколько месяцев по косточкам собирали и выхаживали ребёнка. Добродеев выяснил, что семейка практически всё спустила на алкоголь, а дачу забрали за долги. Вот братец подписал все бумаги, отвязался от угрожающих кредиторов и обильно спрыснул своё долговое освобождение, да так, что не смог добраться до дома живым. На счастье или на беду, но случилось так, что самым близким для девочки человеком оказался её дядя Александр Алексеевич Смирнов. Он с полной ответственностью оформил опеку над ребёнком и поселил в своём доме. Добрый дядюшка радовался, что теперь в его семье появился новый член и новые заботы. С тех пор Смирнов с удовольствием раньше возвращался с работы, чтобы провести вечер с племянницей. Он ходил с девочкой в кино, в кафе мороженое, покупал наряды и катал на каруселях. Смирнов приложил все возможные усилия, чтобы ребёнок как можно легче перенёс потерю родителей. Периодически приходил психолог, вскоре появилась собака, черепаха, говорящий попугай и хозяин задумался о том, чтобы завести собственную конюшню. Девочка росла ранимая худенькая и нежная. Но постепенно с дорогими фирменными шмотками, с автомобилем, который привозил в школу, с каникулами в Альпах и на Средиземном море девочка Лиза обрела уверенность в себе. Училась хорошо и вскоре дядюшка, который души в ней не чаял, перевёл племянницу в специальную школу с усиленным изучением иностранных языков. А потом в дом стал приходить по два раза в неделю преподаватель консерватории. Он втолковывал нотную грамоту, сольфеджио, давал уроки игры на пианино и гитаре. Александр Алексеевич, казалось, хотел отдать девушке всю свою заботу и нерастраченную нежность. Когда Лизавета стала взрослеть, то такая опека начала её тяготить. Она могла не прийти домой ночевать, а остаться у подружки или без спроса уехать в ночной клуб и вернуться только под утро, а однажды Александр Алексеевич увидел в её открытой сумочке пачку сигареты и презервативы. Он разозлился и устроил девушке форменный скандал в воспитательных целях, с запиранием дверей и лишением денежной дотации. Но когда девушка из своего домашнего заключения отправилась в школу под присмотром водителя, то назад телохранитель её не дождался и вернулся домой один. Сначала Смирнов лютовал, потом успокоился и отправил на розыск все возможные силы. Не спал две ночи, в конце концов, стал волноваться и сожалеть о своей резкости. Через три дня девушка позвонила сама. К этому времени Александр Алексеевич был готов простить всё, только бы она вернулась домой. Вечером они нарядно одетые – Смирнов в строгом сером костюме и голубой рубашке, Лиза в вечернем тёмном платье с распущенными волосами и маленькими бриллиантовыми серёжками в ушах – подарок дяди к шестнадцати летию, отправились в дорогой ресторан. Позже к ним присоединился нотариус Добродеев. Они сели за круглый стол напротив друг друга и за бокалом лёгкого белого вина пришли к мирному соглашению о том, что дядя не вмешивается в жизнь племянницы, не влияет силой на любой её выбор, а она в ответ прилежно учится и не нарушает домашний распорядок. Так и потекла дальше их жизнь. Племянница с хорошими баллами окончила школу, но учиться дальше не торопилась, а устроилась на работу сначала официанткой в детское кафе, потом приёмщицей в химчистку. Через год поступила в химико-технологический институт, закончила его и даже несколько месяцев проработала на химзаводе. А в один прекрасный день Лиза собрала чемодан и объявила, что уезжает жить и работать в Турцию. Смирнов недоумевал:
– Лиза, я, конечно, понимаю твоё стремление к самостоятельности, но почему обязательно Турция? У нас дом в Испании или ты можешь работать в моей фирме, будешь получать хорошую зарплату!