Смертная полностью

Слышится тихое шипение – это демоны пустыни поднимают блестящие черные головы и выглядывают из-за спины бога. Ясно без слов: ему что‐то нужно от Нечеру, и, если он это не получит, царевича ждет та же участь, что и других воинов Черного Солнца. Если не хуже.

Нечеру знает, что должен с презрением отказать – или не видать ему благостного посмертия на лугах Иалу. Его проклянут собственные боги, имя его забудется, и станет он, неприкаянный, вечно голодный, бродить по земле, не ведая покоя.

Нечеру облизывает потрескавшиеся губы, впервые понимая, что он слаб, труслив и, наверное, достоин проклятия. Потому что ему преступно, изо всех сил хочется жить.

– Да.

Бог наклоняется над ним, закрывая собой солнце – и демонов. Протягивает руку.

«Ты будешь жить, Нечеру».

Бе́кос – богиня любви и войны, подобие Шамирам в Земле Черного Солнца. Жена Эхата. Дух-львица.

Дзуму́дзи – бог разрушения и бури, ранее был богом плодородия. Муж и младший брат Шамирам. Создан Отцом-Небом и Матерью-Землей четвертым по счету. Прообраз – шумерский бог Дзумудзи (Таммуз), муж Инанны (Иштар).

Ири́ду – бог огня и света, шестой ребенок Отца-Неба и Матери-Земли. Имя происходит от греческого «ирис» – радуга.

Марду́к – бог войны, младший и последний ребенок Отца-Неба и Матери-Земли.

У́ту – бог солнца, первенец Отца-Неба и Матери-Земли. Мятежный бог, ныне проклятый Матерью.

Шамира́м – богиня любви и войны. Создана Отцом-Небом и Матерью-Землей второй по счету. Прообраз – шумерская богиня Инанна (Иштар). Имя означает «царица/госпожа», ассирийская версия «Семирамиды».

Э́а – богиня знания, седьмой ребенок Отца-Неба и Матери-Земли.

Э́нки – бог воды. Есть брат-близнец Энлиль, они родились пятыми по счету у Отца-Неба и Матери-Земли.

Э́нлиль – бог воздуха. Есть брат-близнец Энки, они родились пятыми по счету у Отца-Неба и Матери-Земли.

Эрешкига́ль – богиня смерти, третий ребенок Отца-Неба и Матери-Земли.

Эха́т – бог врачевания из Земли Черного Солнца. Муж Бекос. Дух-лев.

За страницами романа всегда лежит еще одна, невидимая читателю история – создание книги.

«Смертная» была задумана в 2021 году, написана в 2022‐м, и мне действительно важно поблагодарить всех, без кого эта история не увидела бы свет.

Моя признательность группе первых читателей, чья поддержка на всех этапах создания рукописи бесценна. Особенно хочу отметить вклад Юлии Страшко, Анастасии Андреевны, Елены Леонтьевой, Марьи Шумиловой, Анны Ларионовой, Гузель Каримовой, Юлии Журковой, Яны Козновой, Кристины Твердохлебовой и Вероники Насыровой, чьи отзывы не только позволили мне взглянуть на героев и их поступки с неожиданной стороны, но и многому меня как писателя научили. Эти отважные люди читали все редакции «Смертной» и не боялись со мной спорить. Их мнение и честность очень много для меня значат.

Моя особая благодарность бюро «Литагенты существуют», куда я отправила второй вариант этой рукописи на питчинг – и получила отказ. Если бы не он, сомневаюсь, что я смогла бы посмотреть на текст критически и переписать его снова, уже в третий раз. Моя злость нашла выход в плодотворной работе, и теперь я рада, что все сложилось именно так.

Вклад команды издательства «Полынь» в создание книги, без сомнения, огромен, но мне особенно хочется поблагодарить руководителя издательства, Александра Лазарева, за добрые слова, поддержку, а также веру в меня и эту историю. Моя признательность выпускающему редактору Полине Умитбаевой за внимательный взгляд и тщательную, но бережную вычитку. И конечно, моя горячая благодарность литературному редактору Валерии Бирюковой – за заботу, помощь, опору и высокий профессионализм.

А еще я очень благодарна вам, дорогие читатели, за то, что выбрали и дочитали эту книгу до конца. Надеюсь, она вас увлекла. И хочу заметить, что если вы увидели параллели между мифологией и реалиями в «Смертной» и шумерскими, вавилонскими, а также древнеегипетскими мифологиями и реалиями, то вам не показалось – они действительно есть, и они не случайны. Но эта книга никогда не задумывалась как исторический роман, и я как писатель пользовалась определенной долей свободы при создании авторского мира.

Впереди у героев «Смертной» много приключений, и я очень надеюсь, дорогие читатели, что мы с вами встретимся на страницах следующих двух томов – именно столько осталось до конца этой истории.

А напоследок замечу, что буду рада любому вашему отзыву.

С признательностью,

Мария Сакрытина