— Отмажешь меня? Я буду к вечеру, — пообещал Брайен, утопив педаль газа в пол. Из дома он выехал рано утром и на момент звонка Лесли был уже на полпути к Теране.
— Отмажу, куда денусь, но только при условии, что ты привезёшь что-то полезное. Иначе сначала ты получишь ещё и от меня. И от Эрсель. И, может быть, от Марка, но вряд ли, — пригрозила Лесли.
— Я в нерабочее время поймал волка, которого мы искали, убийцу Питерса. Разве я не заслужил ма-а-а-аленького отгула? — добродушно фыркнул Брайен.
— То, как ты его «поймал» — отдельная песня, о которой надо в учебниках писать с примечанием «как не надо делать», — раздалось в ответ ворчание. — Ладно, отбой, мне пора. Да и тебе за рулём болтать не круто.
Лесли отключилась. Брайен сделал громче радио, приглушённое на время разговора. Там как раз начинался утренний выпуск местных новостей. Крупная авария на дороге, пропавший без вести человек, оставивший записку о том, что собирается покончить с собой и просит его не искать, предотвращённая попытка ограбления банка…
— Учёные из американского исследовательского центра «Равные Виды» опубликовали результаты последних экспериментов по синтезу вещества, подавляющего действие лупина на организм оборотней. Проведённая серия лабораторных опытов в фазу полной луны показала, что образцы их нового лекарства помогли снизить уровень лупина в крови подопытных до показателей ниже среднего уровня для полнолуния. Несмотря на ряд побочных эффектов и сохранившуюся острую потребность в человеческом мясе для окончательного снижения уровня лупина до минимального возможного в эту фазу луны, учёные заявили, что это большой шаг в их исследованиях. Это утверждение было бурно встречено мировым движением за права оборотней, представители которого требуют начать с оборотнями диалог о сотрудничестве с целью ускорения исследований для дальнейшего мирного сосуществования…
Когда речь ведущей скатилась в откровенный бред о сотрудничестве людей и оборотней, Брайен переключил станцию. Обсасывание перспективы кормления волков трупами ему слушать совершенно не хотелось.
Вскоре вдалеке замелькали крыши высотных домов Тераны.
Первым делом Брайен заехал в местный архив КПО. Лесли уже послала официальный запрос, и к визиту там были готовы. Забрав материалы по старому делу, Брайен также узнал адрес того хантера, к которому собирался наведаться и поговорить.
Нужный частный дом на окраине города обнаружился достаточно быстро. Хозяин долго не открывал, Брайен стоял на промозглой улице, не убирая пальца с кнопки звонка, казалось, целую вечность. Наконец за дверью раздались шаги, почти заглушённые пронзительной трелью, и недовольное рычащее: «Кто?!»
— Контроль популяции оборотней, Брайен Уэйд, откройте дверь, — тыча удостоверением в дверной глазок, отчеканил он.
— Иди в жопу, — от души пожелали ему из-за двери.
— Неподчинение сотруднику КПО является нарушением статьи о… — едва Брайен начал уверенно зачитывать вызубренный в академии кодекс о видовых отношениях, с другой стороны защелкали замки. Дверь приоткрылась, за ней стоял полуголый сонный и злой мужчина средних лет.
— Уильям Далтон? — уточнил Брайен, продолжая демонстрировать своё удостоверение хозяину дома, который, щурясь, склонился к нему едва ли не уткнувшись в документ носом.
— Он самый. Чё надо?
— Задать несколько вопросов. Я зайду? — холодно спросил Брайен, впрочем, вопрос был излишен. У сотрудников КПО было очень много прав, а половина уже упомянутого кодекса была посвящена их подробному описанию. Государственным охотникам на волков позволялось многое, в том числе и входить в дома людей, если это обосновано делом.
На лице Далтона явно читалось недовольство и желание послать гостя по всем известному направлению. Тем не менее он молча отстранился, приоткрыв дверь шире.
После того, как они устроились на чистой тесной кухоньке за пустым обеденным столом, Брайен продолжил диалог.
— Мне нужна вся информация о том щенке, что у вас жил.
— Я всё вашим выложил, — буркнул мужчина. — Поднимайте архивы, отстаньте.
— Я видел эти документы, и у меня есть основания считать, что ваши показания по тому делу были не полными или откровенно ложными, — заявил Брайен. Хозяин дома откинулся на спинку стула и сцепил руки на груди, молча и угрюмо глядя на оперативника. — В случае, если вы не пойдёте на диалог, в вашем отношении будут возбуждены дела о заведомо ложных показаниях, а также препятствии расследованию КПО, что будет грозить реальным тюремным сроком до трёх лет. Желаете вернуться в тюрьму по статье о пособничестве оборотням? — спокойно спросил Брайен.
— Угрожаешь?
— Я предупреждаю и обозначаю последствия вашего отказа от диалога со мной.
— Вы, кровопийцы, иногда домогаетесь не хуже волков, с которыми боретесь. Ладно, чё те надо от меня? — неохотно поинтересовался мужчина, будто забыв, что Брайен уже выложил, какая информация ему нужна.
