– Думаю, да, ― прошептал он, и я прикрыла глаза. В голове на повторе теперь звучал его ответ. Ник наклонился ближе и легонько коснулся моих губ своими. ― Не ответишь?
– Ты нуждаешься в ответе? ― спросила, октрыв глаза. Он сейчас был как будто более открытым, уязвимым. Может быть, потому что открыл передо мной душу.
– Думаю, я тоже в тебя влюбилась, ― ответила так же шепотом и почувствовала, как щеки покрываются румянцем.
– Это прекрасно, моя дорогая Анна.
Ник заключил мое лицо в свои ладони и поцеловал на этот раз глубже и чувственнее. Он как будто вкладывал в поцелуй свое признание, а я вторила ему, ни на секунду не отставая. Может быть, потом я пожалею о своих словах и минуте откровения, но в тот момент я чувствовала, что так поступить было правильно. Он должен был знать о моих чувствах. После нескольких минут томительных поцелуев Ник коснулся губами кончика моего носа и улыбнулся.
– Давай выбираться. У тебя поморщилась кожа на пальчиках, а еще мы не ужинали.
– Согласна.
Я встала первой, и Ник помог мне выбраться из ванны. Он смотрел на то, как я заворачивалась в пушистое белое полотенце.
– Ты однозначно должна мне показать свои фотографии из колледжа.
– Ты не успокоишься? ― со смехом спросила я, а он покачал головой, улыбаясь.
– Нет, пока не увижу пухленькую мисс Чарльз.
Я шлепнула его по обнаженной ягодице и со смехом покинула ванную комнату, думая о том, что мне чертовски хорошо с этим мужчиной.
Я был дерганый всю неделю. Сегодня мы должны были представлять «Бит и Стэнли» наш предполагаемо последний совместный проект с Анной. Всю неделю я не мог дозвониться к Стэну и Маргарет. Оставил десятки сообщений их помощнику, но тот только отвечал, что руководители улетели на острова на съемки. Но могли же они перезвонить или ответить на мои бесчисленные сообщения! И эти люди мне говорили об ответственности.
Мимо окон желтого такси пролетал мегаполис, а у меня даже не было времени и настроения насладиться Нью-Йорком. В последний момент я узнал, что рекламный проект для крупного заказчика из этого города летел к чертям. Как только я ослабил контроль, посчитав, что сделал для этого проекта все возможное, и дело осталось за малым, позвонил заказчик и сказал, что рекламная площадь на Таймс-сквер не забронирована, а баннер не готов. Мне пришлось самостоятельно лететь сюда, чтобы уладить все вопросы, потому что мой сотрудник, как оказалось, не справился.
Сидя в такси, я снова то и дело набирал Стэна. Наконец с третьего раза он ответил:
– Ник?
– Доброе утро.
– Прости, у нас на островах срывались съемки. Певица нажралась наркоты, ее пришлось откачивать и нянчить всю неделю, как маленькую. Мы только вернулись в город, звоню из аэропорта.
Я подумал, что пустые слова о сочувствии и обсуждении ситуации, которая уже решилась, только займут время и не дадут реального результата. Поэтому я решил сразу перейти к делу.
– Стэн, я звонил попросить не разрывать контракт с Анной Чарльз.
На той стороне повисла тишина, а потом Стэн промычал что-то невнятное. Снова тишина и наконец ответ:
– Слушай, у нас был уговор.
– Да, я знаю.
– Ты собирался сделать нам хорошую скидку на свои услуги, если мы после этого проекта откажемся от сотрудничества с Чарльз.
– Я помню. Просто… обстоятельства изменились.
– Ты не справишься сам с нагрузкой?
– Справлюсь, конечно, ― устало выдохнул я.
– Тогда в чем проблема?
Насколько жалко прозвучало бы: «У нас с Анной отношения»? Бизнес ведь так не делается. В нем нет места чувствам и отношениям. И мы все это прекрасно знали.
– Слушай, ― я зажал переносицу двумя пальцами и сильно зажмурился, ― я договорюсь об оговоренной скидке со Скоттом.
– Но ты все же хочешь работать с Чарльз.
– Да.
Стэн хмыкнул.
– Ладно. Договорись о скидке ― и мы оставим контракт Анны. Но это будут немаленькие потери для твоей фирмы.
– Я в курсе.
– Тогда жду от тебя информацию. Ты сегодня будешь на встрече?
– Нет, улетел в Нью-Йорк. Вместо меня сегодня будет Рипли, он ведет этот проект.
– Нам будет тебя не хватать.
– Не сомневаюсь. Хорошего дня. И Стэн, пока ничего не говорите Анне. Я сам все расскажу.
– Если будет скидка, и говорить будет не о чем.
– Решим.
Я отключился от звонка с ним и тут же набрал Скотта.
– Долетел? ― спросил мой брат вместо приветствия.
– Да, еду на место.
– Как погода?
– Пасмурная.
– Зато не жарко. Лето в мегаполисе ― это ад.
– Согласен. Слушай, Скотт… у меня тут очень деликатное дело.
– Ну?
Я быстро обрисовал ему ситуацию и попросил рассмотреть возможность скидки для «Бит и Стэнли».
– Николас, ты меня удивляешь. О какой скидке речь? Ты себе представляешь, какая это сумма? Треть заработка, если не половина.
– Понимаю, Скотт, но… Пойди мне навстречу.
– Просто представь себе цифры, Ник. После оплаты налогов и выплаты премий и зарплат всем, кто трудится над их проектами, компании останутся крохи, которых едва ли хватит на обед для всех акционеров. Ты с ума сошел?
– Да вся я понимаю! ― я повысил голос от отчаяния, но строгий взгляд таксиста заставил меня вернуть тон разговора к нормальному. ― Я понимаю, Скотт. Но я потеряю Анну, если не сделаю это.
